郁金香是荷兰的国花，代表着博爱、体贴、高雅、富贵、善良等含义。但是在金融史上，提起郁金香，就不得不谈到著名的“郁金香泡沫”。
郁金香的兴起17世纪中期时，郁金香被引入西欧，由于量少价高，被上层阶级视为财富与荣耀的象征，为了获得新品郁金香，贵族们不惜一掷千金。据记载，有人愿意拿出一套海滨别墅外加一辆马车，去交换一棵稀有的郁金香。
贵族们在攀比自己的郁金香球茎
投机商看到其中的商机，开始囤积郁金香球茎，并推动价格上涨。1635年，人们购买郁金香已经不再是为了其内在价值或作观赏之用，而是期望其价格能无限上涨并因此获利。渐渐地，由这种花所带来的狂热成为一种流行趋势，使更多的人加入到了买卖郁金香的行列里。
郁金香的“疯狂”阿姆斯特丹交易所为了满足郁金香的狂热交易，专门为此设立了买卖会场。到1637年1月，一支最普通郁金香球茎的价格涨到了64盾。很快，这支郁金香球茎的价格就成了1668盾。（在金融泡沫破灭后仅值0.15盾）
1637年2月，一个很偶然的事件，忽然引发了恐慌。一个年轻的外国水手，离船时顺手拿了一支名为“永远的奥古斯都”的郁金香球茎。那支球茎是船主花了3000金币（约合现在3－5万美元），从阿姆斯特丹交易所买来的。当船主发现郁金香丢失时，便去找那位水手，并在一家餐厅里找到了他，却发现水手正满足地就着熏腓鱼将球茎吞下肚去。值几千金币的球茎在一个外国人眼里竟如同洋葱，是水手疯了，还是荷兰人太不理智了？法官难以决断。
永远的奥古斯都
泡沫破碎之后
这一事件在郁金香交易市场不胫而走。一些谨慎的商人觉察出了异样，开始抛售种球，郁金香泡沫的第一枚骨牌就这样被推倒了。随之而来的是所有人争先恐后的开始抛售自己的郁金香合同，荷兰郁金香的价格瞬间跌到冰点，至此“郁金香泡沫”宣告破灭。
郁金香事件不仅沉重打击了举世闻名的阿姆斯特丹交易所，更使荷兰的经济陷入一片混乱，加速了荷兰由一个强盛的殖民帝国走向衰落的步伐。从17世纪中叶开始，荷兰在欧洲的地位就受到了英国的有力挑战，欧洲繁荣的中心也开始向英吉利海峡彼岸转移。
著名画家扬·勃鲁盖尔创作的一幅讽刺郁金香交易的画
