这是因为地球上的海洋总面积达3.6亿平方公里，占据了地球表面积的71%，而太平洋则是地球上最大，最深的海洋之一，约有5亿人口分布在太平洋的沿岸。
不过太平洋却并不太平，因为在太平海洋深处潜伏着一个足以毁灭周遭一切的“地球猛兽”，它就是地球上最大的地震带之一：环太平洋火山地震带。
美国西海岸坐落着西由雅图和温哥华等组成的城市群，这一区域叫做卡斯凯迪亚，是一千万人的家园，在过去的历史中，这里几乎没有发生过任何重大的自然灾害。
直到1980年5月18日，一向寂静的圣海伦斯火山突然爆发，2.5万立方千米的火山岩屑直冲山谷，灰烬蔓延了整个西海岸，最终这场火山爆发导致了57人丧失，突如其来的灾害让科学家紧急启动了对陆地和海洋的调查，一个骇人的发现缓缓在眼前展开。
太平洋底，像平原一般的地势绵延了数千里但在平原的尽头，是一个相当于美国大峡谷两倍高的巨大悬崖，悬崖上断裂的海床千疮百孔。有些地方的深度甚至达到了近千米。
地壳在此处断开，地理学中称为俯冲带，我们都知道地球的板块一直在活动，板块交界处则会因为挤压产生巨大的压力，尤其是在这样的俯冲带，有可能产生9.0级以上的特大地震，并且这个俯冲带还处于海底，还会引发巨大海啸。
科学家进一步发现，卡斯凯迪亚俯冲带非常活跃，几乎每500年就会发生一次伴随海啸的特大地震，上一次则发生在1700年，按时间来算它差不多又要开始活动了，假如一切真的发生，大地震和海啸会有多恐怖？
从历史上来看公元1700年美国还没有成立，在当时的北美洲西海岸地区，坐落着一些原住民的原始部落，在昨晚一天的工作后，晚上居民就准备进入梦乡，海洋一如以往地拍打着沿岸，似乎一切没有什么不同。
但在21点左右，伴随着天边一道道蓝光，大地突然开始猛烈摇动，顿时眼前仿佛天崩地裂，几十米高的海浪冲上陆地，席卷了附近所有村庄和生物，几个小时后地震引发的海啸到达日本，瞬间淹没了沿海城市，直到第二天中午才完全平息。
这就是1700年卡斯凯迪亚大地震
当时原住民还没有发展出文字，口口相传到了现代，地震导致的海啸足有20米高，相当于现代建筑的七层楼，其冲击力度足以将大树连根拔起，更不要说当时的泥巴茅草屋了。
而这一切假如再来一遍，很可能比上一次更加猛烈，海啸甚至可达30米，造成的经济损失和人员伤亡将会是不可估量的，然而根据科学家的进一步研究发现，事实似乎比我们想象的还要糟糕。
在全球近两百年发生的11次海啸中，都涉及到7.1级-8.2级的较小强度地震，这些地震对于人类来说危害极大，对于海洋来说只是稍微活动一下，但在这几次的海啸中，这种小活动地震也引发了巨大的海啸，这种一反常态的现象一直困扰着科学家。
南加州大学地球科学的西尔万.巴勃特教授和中科院南海海洋研究所的邱强共同对这些海啸进行了深入分析，果然有了一些发现。
海啸的强弱除了受地震大小影响外，还有一个重要的因素：增生柱的外楔宽度，增生柱也称增生楔，是海沟向地幔俯冲时，被大陆板块削下来的一些深海沉积物以及火山爆发的碎屑，它们堆积到海沟面向陆地的那一侧，外楔则是俯冲带沉积物堆积的地方。
巴勃特发现：外楔越宽，断层越多，海底移动的可能性就越大，海啸也就越大。
而卡斯凯迪亚俯冲带在千年的地质活动以来，外楔宽度已经达到15-43公里，经过计算假如下一次大地震来临，在主要俯冲带附近的海啸最高可达61米，假如还在伊朗和巴基斯坦沿岸引发了大地震，海啸高度更有可能达到90米，是上一次的整整三倍。
90米高的海啸会引发多大伤害？以2011年日本的海啸为例，这次的海啸由9.1级的大地震引发，其中最高的海啸达到了40.1米，最终导致19747人死亡，2556人失踪和6242人受伤，一些城市遭到了毁灭性破坏，是日本二战后伤亡最严重的自然灾害。
由此我们就可以对海啸的危害程度有清晰的概念，美国的西海岸坐落着西雅图和温哥华等极为繁华的城市，一旦发生9级地震并引发61米的海啸，损失将会是不可估量的。
不过外楔只是影响海啸强度的一个变量之一，海底坡度和地形也是影响海啸的重要因素，要想把损失降低到最低程度，还需要深入研究完善模型，做合理的预案。
