有人把古代的科举制度称为“第五大发明”，因为正是有了科举制，才为古代政府选拔出大量优秀的人才。此外，西方近代的文官选拔制度也是借鉴了中国的科举制度。如此说来，科举制尽管有其局限性，但在制度上却保证了取才的公平性和严格性。
科举制度发展到明朝时，可以说是相当完善了。总共分为四级：即童试、乡试、会试、殿试；而童试又包括县试、府试、院试三级。如此，这样算下来，一个考生要想成为进士至少要经过六次选拔。
紫光阁始建于明代，清朝是皇帝阅射和殿试武举之所_图
科举考试不仅制度严密，对于考生作弊也是零容忍的。但总是会有那么一些人不惜铤而走险，这是为什么呢？还不是因为科举考试的录取名额太少了。就拿明代来说吧，有明一代总共录取进士24636名，而整个明代享祚276年。如此算下来平均每年只录取不到90个，真的是凤毛麟角啊！但中了进士就不一样了，就可以当大官了，旧小说里常说的一句话就是“高官得做，骏马得骑”。如此我们就能理解一些人为何作弊了，因为这诱惑实在太大了！所谓利令智昏，在利益的诱惑之下，“人为财死，鸟为食亡”的事情还少吗？
有考试的地方就会有作弊，自古而然。明代万历年间就发生了一件科场舞弊奇案，奇到什么地步呢？这次发放皇榜时把一众考生可给气坏了，有些气愤至极，甚至拿泥巴将第一名从皇榜上给抹掉。而后，事件迅速发酵，考生们组成抗议队伍游行请愿，直呼此次考试不公平。
这件事不久就传到了万历皇帝的耳中，引起了他的重视。面对来势汹汹的社会舆论，万历皇帝没有办法，只得让礼部再次准备复试。如此是骡子是马，不就一清二楚了吗？而这次的会元是一个叫沈同和的，众人都说他是一个白丁，斗大的字不识一箩筐，怎么会考上会元，这不是滑天下之大稽吗？就这样，礼部奉旨对他进行了复试。而复试的题目叫“明君必恭俭礼下”，沈同和到底是个膏粱子弟，肚子里根本没多少墨水，一下子就蒙了，根本不知道这道题典出何书。这下子，考官就明白了，这家伙根本就是一个不学无术的家伙。这道题正是出自《孟子》，即便是一个秀才都能对《四书》、《五经》背的滚瓜烂熟，何况他一个堂堂的会元呢？
校士馆,民间称考棚,是封建科举制童试之地_图
说起来也的确是够奇怪的，他已经考到了第五关，且考上了会元，如果没有东窗事发就能参加殿试了。而殿试只是名次赛，不是淘汰赛，也就是说他的进士资格基本就是板上钉钉的了。但纸里终究包不住火，事情还是败露了。这就不得不令人怀疑，那他这一路是怎么考过来的，难道都是作弊吗？你还别不相信，他这一路的确是作弊考上的。因为他家有钱啊，他的父亲曾经当过河南巡抚，因此他就是一个地地道道的Guan二代。但不是所有的Guan二代都不学无术，可偏偏这个沈同和却是！
前面的几次作弊我们就不提了，因为影响力不够，史书也无载，我们就单说这一次会试作弊吧！为了这次作弊他可谓是煞费苦心，首先得要找“枪手”，其次还要买通考试人员，帮助他带夹抄进去。其他的都好说，所谓“有钱能使鬼推磨”嘛！可这“枪手”就不好找了，为什么呢？因为这是会试考试啊，也就是说只有获得举人资格的才能参加考试。按理来说这个级别的人是不愿给人做“枪手”的，一则自己已经是举人了，有了做官的资格；二则自己也想好好考试，只要在会试中榜上有名，进士就是板上钉钉的事了，前途不可限量；三则作弊风险太高，一经发现轻则削籍流放，重则还会砍头。因此权衡利弊，怎么都不划算。
清代科举考试舞弊之物_图
可是这个沈同和是处心积虑啊，他为了找“枪手”，竟然把自己的女儿嫁给同乡举人赵鸣洋之子。这样他们就是儿女亲家了，这个赵鸣洋左右也拗不过人情。那么，这个赵鸣洋到底有没有才学呢？据《明神宗实录》记载，赵鸣洋“薄有文声”，可见还是有水平的。他和赵鸣洋打通关节以后，为了保险起见，又花高价买通考场的工作人员帮他把夹带带入考场。
此后，沈同和与赵鸣洋如期来到京城，参加春闱大比。考试前，沈同和联系到考场内部人员，花重金将他和赵鸣洋安排在同一字号的号舍中。此时可谓是万事俱备，只欠东风了！第二天，他俩顺利进入考场。会试考试总共有三场，其中第一场殊为重要，总共要写七篇八股文，规定在两天之内完成。拿到试卷以后，赵鸣洋开始苦思构想，不一会儿就落笔千言，临近第二天的时候就完成了七篇文章。这时候，他将这些文章放在一边，开始为沈同和代写。而这边呢？沈同和把带进来的夹带从头到尾翻了一遍，也只找到一篇相似的范文，于是便抄了上去。
但是还有六篇呢？他就能寄希望于赵鸣洋了。左等右等，赵鸣洋终于答完了，便给他打了个手势。于是，沈同和便借上厕所之机将草稿拿了回来，赶快抄写在自己的试卷上。就这样，沈同和顺利地通过了第一场考试。接下来的第二场、第三场更是如法炮制、轻车熟路。那他们考得如何呢？等到会试结果公布时，二人顿吃一惊。这个沈同和居然拿了第一名，夺得会元；而赵鸣洋也名列前茅，拿了个第六名。由此可见，这个赵鸣洋实力果然不凡，但在这背后也反映出明代八股文考试的一个弊端，那就是有一定的套路可循。
万历二年(1574)，画中表现了明代贡院举行考试的情景_图
俗话说得好，“若想人不知，除非己莫为”，沈同和作弊的事情最终还是败露了，所以才有了上述礼部复试的那一幕。朝廷了解情况后，着有司加紧调查。所谓“拔出萝卜带出泥”，朝廷查出沈同和作弊实有其事，此外还查出同谋赵鸣洋。于是，朝廷立即对他们做了判决：沈同和被梃杖之后，革去会元资格并着其前往戍边，也就是将他发配到边疆去了。而赵鸣洋也被打了十几板子，革掉他的功名，并且永不录用。说到底，沈同和作弊是咎由自取。但这个赵鸣洋呢，多少有点冤，其实他也算是个人才，只是被“人情绑架”了！
在生活中，“人情绑架”这种事情屡见不鲜。虽然拒绝起来很难，但我们还是应该坚持原则、分辨是非，否则终究是害人害己！
从这件事上我们也可以看出古代考试制度的严格，以及对作弊的零容忍态度。但即便是这样，依然有人铤而走险，可见名利之诱惑实在是太大了！
文：甪里先生
参考文献：《明史》《科举制度与中国文化》
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