你一定看到很多食品广告中的「不含防腐剂」,也见过食品配料表里一眼看起来就十分「化学」的添加剂名称。
你曾经吃得津津有味的「卫龙辣条」,在去年曾因被检出「山梨酸及其钾盐」和「脱氢乙酸及其钠盐」超标而登上新闻,这两种化学品都是作为防腐剂被添加到食物中的,根据国家标准,这两种防腐剂不允许使用在方便米面制品中。
随后卫龙发布了声明,称「调味面制品」的国家标准仍在制订过程中,目前的卫龙辣条符合河南《调味面制品地方标准》和湖南《挤压糕点地方标准》。
加了「防腐剂」的食品,到底能不能吃?
一、从绝对数量看,问题不大
在去年的「辣条防腐剂」新闻中,根据湖北食药监的数据,山梨酸检出值 0.307g/kg,脱氢乙酸检出值 0.180g/kg。
在制订各种防腐剂合法添加量的标准时,除了需要评估「吃多少防腐剂会出问题」以外,还需要考虑「这种食物正常人能吃多少」。
山梨酸和脱氢乙酸都是比较常见的防腐剂,按照山梨酸为例,我国的标准中规定,「不太常吃」的即食豆制品和糕点、面包、月饼等,含有山梨酸的限度为 1.0g/kg,而食用量更大的鱼、肉、蛋,则会规定为 0.075g/kg。
这是为了保证每天吃的食物中,总共含有的山梨酸不要过多。那吃多少才会出问题?
目前来看,一个人每天每公斤体重吃 25mg 山梨酸是不会有显著危害的。这么算下来,一个 50 kg 体重的成年人,每天需要吃 4.07kg 辣条,才可能导致健康问题。不过,在吃完八斤辣条之前,一个普通人可能要被咸死或者辣死。
二、食品防腐剂不应该被妖魔化
有一句俗话,放在这儿其实比较合适,叫做「抛开剂量说毒性,都是耍流氓」。
除了上面说的山梨酸之外,其他的防腐剂,也是类似的情形:想达到防腐剂危害人体的程度,不是一件容易的事儿,这往往需要突破人类生理极限的饭量才能吃得够。
与不太容易突破的极限相比,在合理限度内使用添加剂,对食品安全反而是有正面价值的。
食品添加剂是现代食品工业的灵魂,而防腐剂,正是食品添加剂中的重要组成之一。在不能可靠灭菌和绝对密封包装的食品中,适量使用防腐剂,可以有效降低食品腐败的可能性。世界上,仍然有许多地区的儿童,因为不能获得安全的食品和饮用水而腹泻致死。与他们相比,我们无疑幸运得多,有净化消毒的自来水,也有相对完善的食品工业提供足够丰富、足够廉价的安全食品——十几亿人口,只靠「小农」「有机」「手工制作」,是养不活的。
如果没有防腐剂,人们要么对「新鲜食物」的需求暴涨,而低温保鲜需要高昂的冷链成本;要么回到古代,靠腌制、风干等方法保存食物,但这样会吃下过量的盐,除了容易高血压之外,还与胃癌有非常明确的相关性。
把防腐剂「妖魔化」的人,不是蠢就是坏——要么对食品工业毫无敬畏、要么就是为了赚钱。毕竟,不添加防腐剂,贵啊。
三、即使防腐剂没问题也别多吃
防腐剂能在一定程度上保障食品的安全,但这不是可以放心来吃的理由。
防腐剂一般用在深度加工的食品中,这些食品有一个共同的特征:即使一切按照国家标准,防腐剂和添加剂十分安全,但加工食品本身往往是不健康的。加工食品为了迎合人的口味,可能会非常「重口味」,盐、糖、油脂都可能远远超过人类的需求,带来高血压、高血糖、高血脂等「现代病」。
一包辣条可以提供一天所需的钠,额外的钠可能导致高血压和心脏问题。两袋饼干也能让钠摄入超过一天的推荐量,但除了碳水化合物和脂肪之外,几乎没有其他营养。
如果实在嘴馋,这些食品并不健康,少吃可以,多吃无益,更不能顿顿当饭吃。
四、关于防腐剂的三个建议
最后简单总结一下。
1、在符合标准的范围内使用防腐剂和其他食品添加剂,是安全无害的。但是,一定要选择正规的产品,手工作坊的「三无」产品中到底有没有超量添加,谁都说不准。
2、保质期长的食品,不一定是依赖防腐剂。但在超高温灭菌密封的牛奶或密封罐头中,因为隔绝了外部细菌,所以不使用防腐剂也难以腐坏。方便面由于油炸和干燥,也不适宜微生物生长,所以防腐剂含量并不高,甚至可以不添加。
3、如果十分有钱或者十分担心防腐剂,吃新鲜的有机食品当然更健康,但千万小心,一旦食物发霉变质,请完整地丢掉——腐烂食物的健康风险,可能是远远高于微量的防腐剂的。