[PConline 杂谈]AirPods Max已经发售一段时间了，相信很多朋友也已经收到了货。在苹果的宣传当中，AirPods Max音质是一大亮点，但实际上通过实际试听，AirPods Max的音质和同价位的HiFi耳机，还是存在明显差距的；甚至和一些著名的蓝牙头戴式耳机相比，AirPods Max的音质也会落于下风。
AirPods Max已经发售，苹果可没少宣传它的音质
毫无疑问，AirPods Max的音质远称不上是顶尖。尽管AirPods Max带来了强劲的降噪、空间音频、自适应频响等出色的计算音频体验，但在传统声学领域，它依然没有到达顶尖水平。AirPods Max在音质上，其实是存在一些先天不足的，有经验的用户，即使未实际试听AirPods Max，也会意识到它在音质方面存在一些硬伤。这些硬伤在未来是否会补全？今天就一起来聊聊吧。
AirPods Max的音质有何先天不足？AirPods Max音质上的第一个硬伤，在于蓝牙传输。
和苹果其他无线耳机一样，AirPods Max也使用了AAC蓝牙音频编码，这是一种有损的音频压缩算法。这意味着，如果使用AirPods Max的无线模式，那么从原理上，就决定了AirPods Max接收到的是有损的音质。
当前，使用蓝牙传输音频信号，遵循着这样一套流程。播放器将数字音频信号进行编码，然后通过蓝牙A2DP协议传输，然后到接收端后解码，将数字音频转化为模拟音频信号，最后发声。蓝牙音频的损耗，发生在A2DP协议传输过程中，所用的蓝牙音频编码会舍弃掉一些原始信号，以在音质、稳定以及解码难度上，取得平衡。
可以将蓝牙A2DP协议理解为传输数字音频信号的“线缆”，LDAC、LHDC等高音质音频编码从中传输
当前并非没有无损级别的蓝牙音频编码，例如LDAC或者LHDC，都可以实现无损传输CD级别的音频信号。但苹果多年以来，一直使用有损的AAC编码，而苹果设备本身的御用音频格式本来就是有损的AAC，经由蓝牙传输时，会再次经过额外一次的AAC压缩，造成进一步的音质下降。
先进的蓝牙音频编码，例如LDAC，可以做到CD级别的无损音质传输，但AirPods Max并不支持
蓝牙AAC的最高码率为256Kbps，而在实际使用中，苹果蓝牙AAC的码率大致处于160~200kbps的区间，但遇到信号干扰严重、信号弱等情况，码率甚至会下跌到120kbps，
换言之，AirPods Max接收到的音频信号，先天上就存在残缺，这限制了AirPods Max的音质上限。
AirPods Max音质上的第二个硬伤，在于耳机线。
AirPods Max是支持有线模式的，在AirPods Max上，有一个Lightning闪电接口，可以通过它来转接3.5mm的耳机线。然而，这个有线模式，也并不能将音频信号原汁原味传输到AirPods Max中。
AirPodsMax的有线模式，需要用Lightning转3.5mm线缆连接
这其中的最大原因，在于Lightning接口并不能传输模拟信号，这意味着AirPods Max的有线模式，需要耳机线将3.5mm接口收到的音频模拟信号，转换为数字信号，然后AirPods Max自带的解码单元，再将数字信号转换为模拟信号，之后才发声。
体验过AirPods Max的朋友会发现，即使在有线模式下，依然可以直接使用AirPods Max调节音量，而且耳机没有电的话，即使有线模式也无法发声，这是因为耳机本身负责了音频信号的解码，这佐证了AirPods Max的有线模式，需要经由额外的D/A流程。
相比传统耳机直接从耳机线接收到模拟信号然后发声，AirPods Max的有线传输过程，增加了一次编码、一次解码的过程，这不可避免会造成音频信号的损耗。此情此景下，即使AirPods Max插上耳机线、连接到高音质的HiFi音源，音质也不会有明显提高——因为AirPods Max的音频解码实际上是它本身完成的，前端无论是怎样高质量的模拟信号，都不可避免会经由AirPods Max自身的加工。
AirPods 音质上的硬伤未来能弥补吗？本代产品已经定型，软硬件架构都无法作大改动。但在未来，AirPods为代表的蓝牙耳机，音质方面还是可以作进一步提升的。
在今年，蓝牙技术联盟发布了最新的蓝牙音频技术标准LE Audio，它解决了很多现在蓝牙耳机固有的问题，其中音质也是其中重点改进的方面。
LE Audio在音质上的改进，在于使用了全新的蓝牙音频编码规范“LC3”。无论和蓝牙最基础的音频编码SBC，还是和AAC相比，LC3都具有音质方面的优势。LC3的编码最高可以达到345kbps，最低也有160kbps，加上改进的算法，在音质方面的表现是可期的。
LC3编码的最高码率比SBC和AAC都高
LE Audio的一大重点还在于，蓝牙音频的传输通道，从传统蓝牙的A2DP，便成为了低功耗蓝牙BLE，这可以大幅降低功耗。在这方面，对音质也有正面的影响，降低传输方面的功耗意味着可以在音频编码、解码中投入更多算力，高品质的蓝牙音频不再需要顾及续航是否会大幅缩减——当前的LDAC等编码，就存在类似问题。
LE Audio让蓝牙音频从传统蓝牙转到了BLE低功耗蓝牙
未来如果AirPods等蓝牙耳机可以跟进新的蓝牙音频技术标准，无线音频的音质会有所提升。而如果AirPods想要提升有线模式的音质，则需要对现有的硬件架构进行大改动，但苹果是否会这么做？恐怕不会。
AirPods Max的出现，透露着苹果在音频方面的思路——用计算音频，来吸引用户，而非传统的“好音质”。要做到“计算音频”，耳机本身必须要有处理音频信号的能力，我们可以看到AirPods Max中有大量传感器和降噪麦克风，而且还带有强力的DSP芯片。投下了如此成本，如果仍只让用户单纯将AirPods Max当成普通耳机使用，这和产品定位是不相符的。基于此，苹果不太可能提供传统的有线直连模式。
总结总的来说，AirPods Max是一款设计思路和传统耳机截然不同的产品。它并不依靠高保真的电声转换来征服用户，而是谋求通过数码音频的加工处理、给用户带来焕然一新的体验。但无论如何，未来的蓝牙音频技术必然能让市面上大部分的蓝牙耳机受益，共同期待新技术的到来吧！
