武汉热干面与山西的刀削面、两广的伊府面、四川的担担面、北方的炸酱面并称为中国五大名面，是武汉地区的传统小吃之一。

据说，上个世纪30 年代初期，汉口有个叫李包的人在关帝庙一带卖凉粉和汤面。一个夏天的晚上，李包还剩下许多面没卖完，他怕发馊变质，就把面条煮熟后捞起来晾在案板上。在收拾东西的时候，李包一不小心将油壶里的麻油泼在面条上了。他当时灵机一动，索性把麻油拌和到面条里，然后将面条扇凉。第二天早上，李包将拌过麻油的面条放在沸水里烫热，再滤干水放到碗里，然后加上卖凉粉用的芝麻酱、辣椒酱、榨菜、葱、姜、蒜、酱油和香醋等佐料，顿时香味扑鼻，惹得人们争相购买。吃过面条后，有人问李包卖的是什么面，他脱口而出，说是“热干面”。

武汉热干面

其热干面，晶洁爽口，味道鲜美，深受广大市民的赞赏，享有武汉名小吃的美誉。而今，热干面已遍及江城，历久不衰，武汉人过早(吃早餐)更是离不开这一种具特色的面食。

热干面的品种的变化：1983年前为三个品种，即叉烧热干面、全料热干面、虾米热干面。1996年6月18日重张后的扩大为8个品种，即为：全料热干面、虾米热干面、虾仁热干面、雪菜肉丝热干面、炸酱热干面、财鱼热干面、三鲜热干面、果味热干面。拟推出滋补型的二个热干面新品种。如今，在保持传统产品热干面的同时，“蔡林记”增加小吃品种达4大类40余种。而经营热干面销售额占小吃品种的46%。

说道武汉美食，首先想到的就是热干面，以上世纪30年代创立的蔡林记为代表，这是武汉人最珍贵的味蕾记忆。热干面分了牛肚、牛肉、炸酱、全料等口味，面身筋道，拌上秘制浓香芝麻酱。