文|科学虫洞
人类能够利用或创造所需要的材料，最常用的材料莫过于塑料、玻璃、金属。19世纪50年代，塑料被发明出来，如今已成为生活中随处可见的产物。
塑料瓶、塑料袋等塑料制品，有着质轻、防水、耐用、便宜的优点，给人们的生活带来了极大便利，但同时也给环境带来了负担——白色污染。
随着环保意识的加强，人们充分认识到了白色污染的可怕。但令人惊讶的是，有研究发现玻璃瓶的危害比塑料瓶更大。
塑料污染及其危害造成白色污染的塑料多为聚丙烯、聚苯乙烯、聚氯乙烯等高分子化合物，需要两三百年的时间才能降解。这类材料大量废弃堆积，不仅影响环境美观，更是对生态造成了巨大伤害。
联合国环境部门数据表明，全球塑料垃圾已经突破49亿吨，能够回收重复利用的部分占比不到9%。
相关资料指出，如果不进行广泛干预，到2030年，全球年度塑料排放量或将达到5300 万吨，是联合国标准的6.6倍。
农业产生的白色污染，如果不妥善处理，将会危害土壤环境，影响农作物生长；焚烧塑料垃圾产生的氯化氢等有毒气体，还会污染空气、危害人体健康。
大量塑料垃圾进入海洋，一些堆积在海底，人们甚至能在万米深海发现塑料袋的踪迹；
还有一些变成了野生动物身上的枷锁，有海豹被尼龙绳勒死，
有海龟鼻子被吸管堵塞，没有人类的帮助，根本不可能自己取出……
上至喜马拉雅山巅，下至马里亚纳海沟，北至北极积雪，南至南极的乔治王岛，塑料的身影几乎无处不在。
除了大塑料之外，它们还化身成直径小于5毫米的“微塑料”，不仅在自然界中“勇闯天涯”，还出现在活人的血液和肺部，甚至是人类胎盘里。
人类胎盘中发现的微塑料显微照片和拉曼光谱
值得高兴的是，人类已经着手遏制白色污染，例如减少使用塑料制品、进行垃圾分类、研发并推广更环保的降解材料。
研究发现：玻璃瓶会产生4倍于塑料瓶的危害玻璃瓶同样是难以降解的材料，但它打着“无限循环”的标签，号称自己可以“百分之百、无限循环而不损及质量或纯度”，也有人将它视为帮助实现碳中和的好材料。
因此，虽然玻璃瓶跟塑料瓶都是瓶装饮料的常见包装，但考虑到环保，很多人会优先选择玻璃瓶。
然而，科学家的一项发现打破了大家的认知。发表在《碎屑》杂志上的一项研究指出，玻璃瓶对环境产生的危害是塑料瓶的4倍以上。
跟塑料不同的是，玻璃对环境的危害更多体现在生产环节。南安普顿大学的Alice Brock表示，熔化玻璃原料的过程中，会释放出大量的二氧化硫和二氧化碳。
据了解，全球玻璃制造每年产生的温室气体高达8600万吨。烧制玻璃是耗能和碳排放最多的环节，其中近一半碳排放发生在燃烧能源，还有36%来自加热原材料释放的二氧化碳。
Alice Brock还指出，玻璃的原材料以矿物质为主，需要通过采矿才能生产。
要制造玻璃瓶，必须开采大量的硅砂、白云石等等，其中很多是有毒的，开采时会对周围的环境（土壤、河流等等）造成污染。
玻璃的生产制造还可能危害到工人的身体健康。开采玻璃原材料的过程中，有害物质持续挥发，可能导致工人患上肺部或呼吸系统的相关疾病，例如矽肺病。
玻璃真的环保吗？Alice Brock发表论文后，很多朋友在担忧：玻璃瓶是不是不能算环保材料了？其实这个问题的关键之一，在于回收率。
玻璃行业人员认为，Alice Brock的论文并没有将“回收”纳入评估，事实上，这是一个很重要的因素。
例如在英国，玻璃包装的回收率高达70%。工厂在生产玻璃时，除了原材料之外，还会使用大量的回收玻璃渣。
并且，如果玻璃进入海洋环境，它并不会分解出危害海洋生物的微小颗粒；身处大自然中，玻璃也不会造成土壤或空气污染，这些方面比塑料包装要有优势。
玻璃的回收率，决定了生产过程中“高能耗、高排放”的问题能否有效缓解。根据欧洲玻璃容器协会数据，烧制玻璃时，每加入10%的回收再生玻璃，就可以减排5%。
综上所述，如果玻璃瓶是一次性使用，并且回收率很低，那么在环保角度来看，它对环境造成的伤害确实比塑料还要大；但如果人们可以重复利用玻璃瓶，提高回收率，那么玻璃瓶的环境效益还是比较好的。
作为生活中最常见的材料之一，我们一时之间无法完全放弃玻璃瓶，但是我们可以采取更环保的方法来使用它。
在个人生活方面，我们可以重复使用玻璃制品。一个玻璃瓶可以重复使用12到20次，我们可以将空的玻璃瓶拿来当花瓶，或者其他用途。
在国家和社会层面，则要加大回收玻璃瓶的力度。环境法学家常纪文建议，各地在推进垃圾分类立法的同时，应该趁机把玻璃瓶的强制性回收、循环利用，纳入地方立法。
玻璃容器的回收，在许多国家都具有强制性，我国则尚未完善相应的回收法规，很多国人也没有养成回收玻璃瓶的意识。
我国的日用玻璃回收率约为30%，回收量逐年下降，这也跟废玻璃的市场价格偏低有关。废玻璃较重，价格偏低，还需要经过分拣、清洗等工序……是“吃力不讨好”的回收物。
成本高、利润低，同样的“玻璃瓶回收难”问题，在马来西亚等国家同样存在。如果单靠市场利润或者政府补贴，难以让废玻璃回收业长期保持良好发展。
重复使用、回收利用玻璃的好处非常多，专家们也希望国家出台相应政策，引导市场建立有效的制度去提高玻璃的重复使用率，促进玻璃制品的规范回收和长期的再生利用。
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