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三教九流是指在封建社会，宗教或职业的各种流派，是对各种职业、地位、阶级、和身份的划分。这种划分既不是出于朝廷官府的法令，也不是教会、门派的章程戒规，但他在社会上和人们的思想观念中却是影响深远，根深蒂固的。一朝天子一朝臣，文武衣冠异昔时，一个朝代一个朝代的规矩，可是三教九流却似河底的石头，不管潮流怎样变化，他却不变不动。在旧中国以及封建社会的历史时期，这种古老的约定俗成的认可，作为一种无形的朝廷法制和江湖社会的规矩，确确实实的对人们的思想起到了一定程度的束博。在旧中国及封建社会“宿命论”的大环境下，那些被褒者认为理所当然，高人一等。被贬者则认为是命中注定，低人一等。而那些社会上层和官员们，则把三教九流看成是一种天经地义的社会等级法规。
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那什么是“九流”呢？这个又分为两种说法，学术上分是指儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、和农家。按社会各种行业来分，则泛指社会中不同的行业及从事不同行业的人群，这其中又分为上九流、中九流和下九流。
上九流
一流佛祖，二流仙，三流皇帝，四流官，五流烧锅，六流当，七商八客九庄田。
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“佛祖”是指释迦摩尼佛等众佛菩萨。“仙”是指原始天尊、太上老君以及众多神仙。“皇帝”是历代的真龙天子，封建君王。“官”是指朝廷官府当中的大小官员。“烧锅”即是酒厂，过去中国造酒业发达，酒厂算是最大的家了。“当”即是指当铺，但凡是经营当铺的人，非富即贵，而且他们与官府都有着亿丝万缕的关系。“商”是指经商的商人。“客”指的是庄园的庄园主。“庄田”是指自己有土地的农民，在这里似乎农民的地位要高的惊人，这是因为，中国古代，历朝历代都是农耕经济，所谓士农工商，农仅排在学而优则仕的学子之下。
中九流
一流举子，二流医，三流风水，四流批，五流丹青，六流相，七僧八道九琴棋。
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“举子”即是科考当中，乡试中榜的学子，明清时期则为乡试考中者之专称，作为一种出身资格。“医”是指医生，过去叫郎中、大夫，俗称药房先生。“风水”即是指风水先生，专看风水、阴阳宅，故也称阴阳先生。“批”是指算命先生，算命需要用人的生辰八字，因此也叫批八字，在同行中又称为“子平”。“丹青”即是指书画家，丹为红色，青指黑色，国画和书法主要靠黑红二色，因此把丹青作为书画的代称。“相”是指相士，俗称看相的，也叫相面先生。“僧”指的是和尚，道是指道士。“琴棋”本是文人们娱乐的工具，古琴和围棋是文人的象征，这里泛指还没有考中任何功名的文人。
下九流
一流巫，二流娼，三流大神，四流梆，五流剃头的，六吹手，七戏子，八叫街，九卖糖。
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“巫”即是巫师，指专以画符念咒，招神驱鬼为业的人，南方称巫师、巫婆，北方的多为萨满教的跳大神。“娼”是指娼妓，这个就不多说了。“大神”是指所谓的神仙附体，以唱跳歌舞的形式治病的一种神巫。“梆”即是更夫，夜里从一更开始游街敲梆子，梆子如同钟表，是计时的工具，一更敲一下，五更敲五下，向人们报时，同时也起到了防贼的作用。“剃头的”即理发师，过去叫剃头匠，他们肩挑担子走四方，手拿一铁器，用铁板条一划，铮铮作响，以此招揽生意，担子前头是带镜子的洗脸盆架子，下面生火炉，后面是两用的箱子，顾客可以坐，抽屉里又可以放工具。“吹手”是指吹鼓手，专门为红白喜事而在大门外吹吹打打，一般是5到8人组成的乐队，乐器以唢呐为主，也有笙、管、笛子和锣鼓用为伴奏。“戏子”即是唱戏的演员，包括戏曲曲艺和杂技等。“叫街”就是乞丐，也称叫花子，是江湖中一个庞大的组织，又名“丐帮”。“卖糖”是指吹糖人的，是吸引小孩的一种生意，一款糖稀先捏成口袋状，边用嘴吹气，边用手捏，能捏成老鼠、公鸡、猴子等等动物形状。
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在九流当中，并不只是指这三九二十七行，每一流的每一个行业名称，都包括着很多同行业或类似行业的职业。比如下九流的第五刘不光是剃头的，类似修脚的、搓澡的、跑堂的、拉车的、还有按摩的、做舞女的、帮闲的、凡事属于这类服务性行业的，均算在内。
在旧中国和以前的封建社会当中，上中下九流阶级不同，下九流是被上九流和中九流所瞧不起的，中九流又是为上九流的人所瞧不起的。即使在同流当中，也有高低之分。在那种无形的阶级桎梏下，确实苦了很多的人，他们被压了千百年，直不起腰来，抬不起头。同样是芸芸众生，上九流的人在天堂，下九流的人却在地狱。直到新中国成立以后，人人平等，这上中下九流一说，也就不复存在了。
另外，关于这上中下九流的说法，南北方地域不同，也有区别。笔者写出的是在江湖当中一种比较多的说法。
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笔者最后严正声明一点，这上中下九流，是旧中国及封建社会的历史时代产物，早已尘封在历史的长河当中。写出来，只是供广大的朋友们阅读了解，绝无以此定人上下阶级的意思，更没有任何的行业歧视。朋友们知道了，也不要以此为据论人长短。如果还有人喷笔者，那我请问，如果你看到前清皇帝的画像，还会磕头吗？
我是老北京人，写文章只是想把我知道的一些老北京的故事以及一些故古典儿分享给大家，让更多的人知道，领略曾经的北京风情。文章中如果出现错误的地方，恳请朋友们批评指正，感谢！朋友们如果喜欢我写的故事，请给个关注，以为鼓励支持，谢谢
