客家人是世界上分布范围广阔、影响深远的民系之一。一般认为，客家大本营是客家四州，包括广东梅州、广东惠州、江西赣州、福建汀州。清末学者徐旭曾在其所撰著的《丰湖杂记》里已经提到："今之福建汀州各属，江西之南安、赣州、宁都各属，广东之南雄、韶州、连州、惠州、嘉应各属，及潮州之大埔、丰顺，广州之龙门各属是也"。

福建宁化石壁是客家传说民系形成的中心地域，“石壁” 被成称为“客家祖地”；由于海外客家华侨祖籍地最多的是原惠州府，所以惠州又被成为“客家侨都”；因其为客家人的最主要聚居区，梅州被称为“世界客都”；河源则被称为千年“客家古邑”；赣州则与客家民系形成有密切关系，被称为“客家摇篮”。

广东梅州：“世界客都”

梅州是全球最具代表性的客家人聚居地之一，被尊称为“世界客都”，其知名度居“客家四州”之首。旅居海外华侨、华人，港澳台同胞有360多万人，遍布世界70多个国家和地区，是客家人南迁的最后落脚点和衍播四海的主要出发地。

梅州，古代属海阳县，南齐永明元年析海阳县设程乡县。隋唐属潮阳郡。明洪武二年，废州为程乡县，隶潮州府。宋开宝四年（971），因避宋太祖祖父赵敬之讳，改“敬州”为“梅州”，后改嘉应，义安，1988年再次更改为梅州市。

1994年，梅州市曾经举办世界客属恳亲大会，这是中国大陆首次举行世界客属恳亲大会。2009年，成功承办了梅州世界客商首届大会，此后世界客商大会每隔两年在梅州举行。

广东惠州：“客家侨都”

惠州，现辖惠城区、惠阳区两区和博罗县、惠东县、龙门县三县，有“客家侨都”之称。“惠州”一名在海外客家侨界中知名度犹胜于梅州。惠州不仅是客家民系的华侨文化象征之一，而且是客家民系的海洋文化象征之一。

惠州是广东省历史文化名城，在隋唐已是“粤东重镇”，一直是东江流域政治、经济、军事、文化中心和商品集散地，素有“岭南名郡”、“粤东门户”、“半城山色半城湖”之誉。旧时的惠州管辖归善(今惠州)、博罗、长宁(今新丰)、永安(今紫金)、河源、连平、龙川、海丰、陆丰、和平县。

从唐到清末1000多年间，有430多位中国名人客寓或履临惠州，留下了96处遗址和2100多件文物，孕育了叶挺、廖仲恺、邓演达、叶亚来等杰出人士。

江西赣州：“客家摇篮”

江西赣州是历史名城、文化名城、美丽江城、红色故都，被誉为孕育客家民系的第一块热土、客家文化的摇篮。公元前214年始就有县郡建置。唐时，赣南成为“五岭之要冲”、“粤闽之咽喉”；到宋，赣州成为当时全国36大城市之一。

赣州客家文化底蕴深厚，源远流长。分布在龙南、安远、信丰等县的围屋千余座，数量之多、功能之全、建筑之特，类型之广乃是罕见的；有上犹九狮拜象、兴国山歌等百余种民间艺术；赣南客家采茶戏备受海内外客家人喜爱；还有独具一格的美食文化、服饰文化等。

同时，赣州是个人才辈出的地方。自唐代至清末，赣南中进士和状元550名，赣南历史上出过5位文科状元和2位探花。1955—1965年授衔的人民解放军将军，赣南籍的132名。目前赣州的海外侨胞及港、澳、台胞有近十万人，其中，在政治上有影响、经济上有实力、学术上有造诣的知名人士有九百余人。

福建汀州：“客家祖地”

汀州是著名的客家祖地，建于唐·开元二十四年〔736年〕，唐代福建著名的五大州之一。可惜“汀州”如今已经成为历史名词，原来的汀州府各县，分别由三明市和龙岩市代管。

据相关研究，汀州是客家人的主要聚居地和大本营，国内各地客家居民大多都溯宁化县为先祖曾居处。这里每年秋天都要举行世界客家公祭母亲河大典，吸引大批海内外客家人前来寻根谒祖。因此，汀州被海内外客家人誉为“客家首府”，汀江被称为“客家母亲河”。

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