每年七月开始，又到了萤火虫繁殖的季节，南京紫金山下的灵谷寺里，也将迎来一年一度的萤火盛会。
夜幕降临，沿着灵谷寺绿道慢慢往上走，在长达千米的静谧小道中，数以万计的萤火虫飞出草丛，如四散的流光，落在路边座椅上、院墙脚下、桥头、溪水边……那些从历史长河中留下的古迹，在微光点点的灵动萤光下，也变得如仙境般，如梦似幻。
萤火虫美景的形成，与萤火虫生长繁殖的特点密不可分。萤火虫是一种小型甲虫，属鞘翅目萤科，广东话称其为“打火虫”。因其尾部发荧光，又名夜光、景天、如熠燿、夜照、流萤、宵烛、耀夜等。
目前全世界已知的萤火虫约2000种，主要分布于热带、亚热带和温带地区。它们通常生活在水边或温暖潮湿的环境，在夜间活动，是肉食性昆虫，捕食蜗牛、蛞蝓等软体动物和蚯蚓等环节动物。在我国发现的萤火虫大约有100种，较常见的有黑萤、姬红萤、窗胸萤等，各地皆有分布，尤以南部和东南沿海各省居多。
萤火虫发光的秘密是因为体内有萤火酶和萤火素两种化学物质，前者是具有生物活性的蛋白质，后者是生物体普遍存在的高能化合物ATP， ATP在萤火酶的作用下发生氧化，发出不同颜色的荧光。荧光不含红外线和紫外线，温度在0.001℃以下，所以被称为“冷光”。萤火虫的卵、幼虫、蛹和成虫都能发光，成虫的发光有引诱异性，达到求偶目的的作用。
我国有着悠久的萤火虫文化。先秦时期的《诗经》就这样描述萤火虫：“……町畽鹿场，熠耀宵行。不可畏也，伊可怀也。”译成如今的白话，即：房田的空地成为野兽出没的场所，萤火虫在夜间闪烁。这荒凉的景象不可怕啊，仍然思念自己的故乡。
古代诗人也常借萤火虫抒情达意。梁简文帝萧纲的《咏萤》：“本将秋草并，今与夕风轻。腾空类星陨，拂树若生花。屏疑神火照，帘似夜珠明。逢君拾光彩，不吝此生轻。”通过“类星陨”、“若生花”、“疑神火”、“似夜珠”一连四个比喻，把萤火虫表现得活灵活现。
唐朝诗人李白的《咏萤火》：“雨打灯难灭，风吹色更明。若非天上去，定作月边星”为人称道。杜牧的“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤”，更是千古绝唱。“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”。灵谷寺的缘起就在南朝，是南朝梁武帝为纪念著名僧人宝志禅师而兴建的“开善精舍”，天监十三年（514年）始建于今江苏省南京市玄武区紫金山东南坡下，初名开善寺。
明太祖朱元璋时赐名“灵谷禅寺”，并封其为“天下第一禅林”。清康熙四十六年（1707年），康熙临幸钟山，御赐“灵谷禅林”匾额，并赐“天香飘广殿，山气宿空廓”的对联。
灵谷寺内有放生池、金刚殿、天王殿、无量殿、五方殿、毗卢殿、观音阁等殿堂，寺后有宝公塔。
灵谷寺玄奘纪念堂中供奉玄奘法师坐像，像前的玄奘法师顶骨纪念塔中有玄奘顶骨舍利。南京的夏日，紫金山下潮湿温润的谷地，给萤火虫的生长繁殖提供了恰当的生存环境，点点萤火和古色古香的寺庙建筑融为一体，别有一番风韵。
从卵—蛹—成虫的过程，水生萤火虫要4个月，陆生萤火虫需要1年的时间。而大多数种类的萤火虫，成虫只有3-7天的寿命。
古人常常感叹蜉蝣生命的短暂，蜉蝣成虫只有一个夜晚的生命，如昙花一现。与之相比，萤火虫也只是寿命略长一点的昙花而已。所以，每年夏天维持一个多月的萤火虫美景，是由成千上万短暂的小生命筑成的。
前几年，灵谷寺的“萤火虫路”被广泛报道后，每天都有大量游客前往参观。可是同时涌现的，是各种车灯、手电、照相机闪光灯，甚至有人拿瓶子大量捕捉萤火虫，并把萤火虫栖息的草丛踩得一塌糊涂。美景的走红给萤火虫带来的却是生存危机，当时萤火虫的数量一年就减少了一半。
光源、噪音、捕捉，都会对它们造成伤害，尤其是当光污染产生时，萤火虫便无法发现异性，无法进行闪光交流，很快就会死亡。
所以，前往灵谷寺观看萤火虫盛会时，一定要尽量把手中的光源关掉，带上好心情，安静地与这群自然界的生灵不期而遇，才是观赏的正确姿势。萤火虫是益虫、是一种生态指标性生物，只喜欢植被茂盛、水质干净、空气清新的自然环境，一旦植被被破坏、水质被污染、空气变污浊，它们就会消失得无影无踪。
所以，把灵谷寺的生态环境保护好，才能留住萤火虫，留住这迷人的夏日风物。
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