兔子为什么在生肖中“排行老四”？一只兔子躺在路边草丛中睡大觉，一只乌龟慢吞吞地从 它身边跑过……你肯定猜到我在讲“龟兔赛跑”的故事了， 所以我就不炒冷饭了，而是给你讲一个“兔牛赛跑”的故事。
玉帝要排十二生肖，规则很简单：先到先得，额满即止。
那天，兔子一早就朝天宫奔去，跑了好一阵子，累得大口大口喘气。 它回头看看，担心有谁追上来，但看了好一会 儿，谁的影子都没有。 兔子心想：“我今天起得最早，跑得又最快，这生肖的头名非我莫属。 就是昨晚没睡好，现在补上 一觉吧。”
于是，它在草丛里呼呼大睡起来。
《陈情令》剧照，版权归原影视剧所有
黄牛和兔子是邻居，它俩处得好，以兄弟相称。
平时，兔子在黄牛面前炫耀：“我是动物世界中的长跑冠 军，谁也跑不过我！”黄牛虚心地向兔子求教长跑的绝招，兔子却骄傲地摇摇头，说：“长跑得靠天赋，学是学不会的。我看，你这粗壮的身子，恐怕永远都跑不快了。”黄牛一听，心凉了半截，可它不服气，凭着坚韧不拔的牛劲，终于练成一双“铁脚”。 尾巴一翘，四蹄如风，几天几夜也不觉得累。
到了玉帝排十二生肖的日子，黄牛和兔子约定：听到第一声鸡叫就起床，然后一起直奔天宫。 第二天凌晨，鸡叫了， 黄牛起床了，兔子呢，早不见了。
黄牛虽然落后了，但它一鼓作气，凭着坚忍的耐力和平时练就的铁脚，当兔子睡得正香的时候，就已经跑到天宫了。
突然，一阵急促的脚步声惊醒了兔子。 兔子睁眼一看， 原来是老虎风一般地跑了过去。 这下兔子急了，赶紧追，可 惜还是慢了一步。 由于黄牛的双角间还躲了一只投机取巧的 老鼠，结果兔子只排到了第四位，前三位分别是老鼠、黄牛、老虎。 兔子虽然排上了生肖，但总觉得脸上无光，因为它输给了自己讽刺的老牛。
从天宫回来以后，兔子把家搬到了地洞中。 直到现在，野兔还住在地洞中呢。
《生肖有故事》插图
玉兔和嫦娥的故事我们都知道十二生肖跟十二个时辰是对应的，兔子对应卯时（清晨五点至七点）。 这时，太阳还没升起，月亮还没落 下，你说月亮里的玉兔会不会也想等着看日出呢？
说到玉兔，便会想到嫦娥。
有人说，嫦娥和后羿是玉帝从天庭派到人间来的，因为 嫦娥不愿意长期在人间生活，就偷吃了后羿从西王母那里讨来的不死之药，然后飞到了月宫里，犯了玉帝的旨意，于是玉帝将嫦娥变成了玉兔，还惩罚了她：每到月圆之时，玉兔就要在月宫里为天神们捣药。
也有人说，玉兔其实是后羿变的。 嫦娥奔月后，月宫里十分冷清，她就非常想念后羿。 后羿也非常想念嫦娥，为了能和嫦娥在一起，他情愿变成嫦娥最爱的小动物——玉兔。 可惜嫦娥始终都不知道玉兔就是她日夜思念的后羿！
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还有人说，很久以前，有一对兔子修行千年得了道。 他们有四个可爱的女儿，个个纯白伶俐。 有一天，玉帝召见雄兔，他踏着云彩上天宫去。 到南天门时，他正好看到太白金星带领天兵天将押着嫦娥从身边走过。 从守天门天神的口中了解嫦娥的遭遇后，他心生同情，但自己力量太小，能帮什么忙呢？想到嫦娥一个人被关在冷冷清清的月宫里，寂寞难耐，他决定送一个孩子给嫦娥做伴。
于是，他把最小的女儿，送去月宫里陪伴嫦娥捣药了。
玉兔由来的传说关于玉兔的由来，还有另一个故事。
劫初时，于此林野，有狐、兔、猿，异类相悦。
时天帝释欲验修菩萨行者，降灵应化为一老夫。 谓三兽曰：“二三子善安隐乎？无惊惧耶？”曰：“涉丰草，游茂林，异类同欢，既安且乐。”老夫曰：“闻二三子情厚意密，忘其老弊，故此远寻。 今正饥乏，何以馈食？”曰：“幸少留此，我躬驰访。”
于是同心虚己，分路营求。 狐沿水滨，衔一鲜鲤，猿于林树，采异花果，俱来至止，同进老夫。惟兔空还，游跃左右。 老夫谓曰：“以吾观之，尔曹未和。 猿、狐同志，各能役心，惟兔空还，独无相馈。 以此言之，诚可知也。”
兔闻讥议，谓狐、猿曰：“多积樵苏，方有所作。”狐、猿竞驰，衔草曳木，既已蕴崇，猛焰将炽。 兔曰：“仁者，我身卑劣，所求难遂，敢以微躬，充此一餐。”辞毕入火，寻即致死。
是时老夫复帝释身，除烬收骸，伤叹良久，谓狐、猿曰：“一何至此！吾感其心，不泯其迹，寄之月轮，传乎后世。”故彼咸言，月中之兔，自斯而有。
（摘自《大唐西域记》）
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《大唐西域记》里记载了这样的一个故事↓
当世界还小的时候，在这片林野中，住着狐狸、兔子和猿，它们虽然种类不同，但相处和睦。 这时，天帝释想考验修菩萨行的动物，就从天而降，幻化成一位老人，对狐狸、兔子和猿说：“你们生活得平安吗？没什么惊恐的事情吧？”
它们回答说：“我们奔跑在茂盛的草丛里，游玩在茂密的树林中，不同种类，一同欢聚，既平安又快乐。”
老人说：“听说你们情深意厚，所以我不顾年老体弱，远远赶来拜访你们。 如今我又累又饿，你们有什么食物款待我？”
它们回答道：“请你在此稍等一会儿，我们马上去准备。”它们同心协力，坦诚相待，各自分头去找食物。 狐狸沿着河边，衔来一条新鲜的鲤鱼，猿在树林中采集了各种花果，都回到这里，一同进奉老人。 只有兔子空手回来，蹦蹦跳跳，好不自在。
老人说：“依我看来，你们相处得并不和睦。 猿和狐狸志同道合，都能认真用心办事，只有兔子空手回来，没有食物送给我。 从这一点来说，我的看法没有错。”
兔子听了老人的讥讽，对狐狸和猿说：“你们去收集一些柴草来，我要做一件事情。”狐狸和猿竞相奔驰，衔来干草，拖来木柴，柴草堆得很高，烈火猛烈燃烧。 兔子说：“仁厚的长者啊，我卑微低下，难以完成你的要求，如今冒昧用我的身体，充当一顿你的餐食。”说完，兔子就跳进火里，一下子就被烧死了。
这时，老人变回到天帝释，除去灰烬，收拾兔子的遗骸，哀叹了一会儿，对狐狸和猿说：“兔子何至于弄到这般地步！我被它的心意感动了，不能埋没它的事迹，把它放到月宫里，以便流传后世。”所以人们都说月亮中有兔子，是从这里开始有的。
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玉兔由来已久，或许已无法考证它到底来自哪里，怎么来的，但它已经深深地扎根在我们的文化中，成了月亮的代名词，出现在一代又一代文人墨客的作品中，无穷回味。
古诗中的玉兔古朗月行
〔唐〕李白
小时不识月，呼作白玉盘。
又疑瑶台镜，飞在青云端。
仙人垂两足，桂树何团团。
白兔捣药成，问言与谁餐？
蟾蜍蚀圆影，大明夜已残。
羿昔落九乌，天人清且安。
阴精此沦惑，去去不足观。
忧来其如何？凄怆摧心肝。
李白用浪漫主义手法，借助丰富的想象和神话传说，写了他小时候对月亮幼稚而美好的认识。 同时，对“唐玄宗晚年沉湎声色，宠幸杨贵妃，权奸、宦官、边将擅权”作了讽刺。
关于兔子，还有一个有趣的故事：
传说，地上的兔子本来是不分雌雄的。 每年中秋夜，山林中有成百上千的兔子，仰望月亮中的玉兔。 看见了玉兔，它们就怀孕了。 如果月光明亮，这一年就会生下很多小兔；如果月光昏暗，这一年兔子就比较少。
END
文：陆生作
图：摄图网，网络，《生肖有故事》插图
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