自古以来中医学届和民间就有“生姜治百病”之说。生姜的药用作用非常高。相传，苏轼和姜志之闲谈时，一时兴起，要为彼此用药起名字。姜志之便笑道，说“苏子”。苏轼即说道“你也是个药名，不是厚朴就是半夏”原来，中药中的厚朴和半夏都是经过生姜炮制而成，所以“姜制之”。两人开怀大笑。生姜无论在生活中还是在中药中都有着重要的作用。

说到生姜，给大家印象最深的一个功效就是散寒、发汗。生姜属于辛温之品，生活中，常常用生姜治疗和预防初期感冒，效果很好。但是看过中医大夫的人都知道，感冒分为风热感冒和风寒感冒，如果是着凉后，可用生姜红糖煮水喝，便可预防风寒感冒。但是如果出现了咽喉肿痛、发热、头痛等症状属于风热感冒，就一定要注意，不可使用辛温的食物，如果服用变会加重病情。

生姜止呕。传统中医学认为，生姜具有，温胃降逆，和胃止呕的功效。被誉为“呕家之圣药”可治疗各种呕吐症状。在我国很多地方都有孕妇喝生姜汁的习惯，尤其对妊娠期头三个月的呕吐有很好的效果。对于大病后或长期体弱多病的虚弱患者，会出现食欲不佳，饭后常常感到胃胀不消化，甚至出现恶心呕吐等现象。经研究发现，生姜中含有生姜酮，生姜酮具有健脾，促进食欲和止呕的功效。另外胃虚呕吐，可将生姜煮水，与甘蔗汁混合后服下。

生姜一个不被大家熟知的功效，就是预防衰老。其实生姜延缓衰老的这一说法早在很早以前就已经被广为流传。苏东坡《东坡杂记》中记述了一则常食生姜延缓衰老的故事。现代医学研究发现，人体在进行正常新陈代谢时，会产生一种氧自由基，氧自由基会使机体发生衰老。然后生姜中的姜辣素，在人体中会产生一种抗氧化酶，能够对抗氧自由基的活性。许多中医药学专家甚至表示，生姜的抗氧化作用比我们熟知的维生素e还好。”

生姜虽好，可“生姜治百病”的说法便有些夸张，首先，有些体质的人就不宜食用生姜。如内热较重的体质，常常有上火的情况，常出现肺热咳嗽、胃热呕吐、痔疮出血、溃疡等热性疾病，便要注意，尽量少食生姜。

​生姜在我国很多地方都有种植，山东、河南、福建等地，一般为秋季采挖。生姜的储存时间较长，但要注意的是，生姜不同于其他品种，发芽的生姜是可以食用的，但如果出现生姜软烂，冻姜，便不可食用。