在金老先生笔下，少林为中原第一大门派，也是天下武学之首。少林派一直以来都是个藏龙卧虎之地，寺中从来不缺高手。天龙时代的少林，藏着玄澄这样的顶尖高手，玄澄是少林公认的两百年来武功第一，就连隐世高手无名老僧也是出身在少林的高手。到了倚天时代，少林派中也暗藏着少林三渡和空见神僧这样顶尖的高手。放眼当时的武林，除了张三丰和阳顶天根本没人能敌得过这几位少林高僧。

《笑傲江湖》的少林中也有一位顶尖高手，那便是少林方丈方证大师。少林一直以来领袖群雄，自然得有自己的杀手锏，那便是少林绝学。少林的七十二绝技天下闻名，数百年来曾有无数的高手都希望得以窥见，其实倘若七十二绝技真的天下无敌只要有一门就行了，何必要七十二门呢？少林想要仅凭七十二绝技就作为天下武学之首，未免也太过自大了，少林真正无敌的武学乃是《易筋经》。方证大师多年来精研易筋经，内功已经到了化境。任我行的吸星大法天下人人都闻之色变，但是碰到方证大师的易筋经却毫无用武之地，还被对方克制，倘若不是任我行使出了“围魏救赵”之计，必然会败在方证大师手上。那么作为精通易筋经的高手，方证大师若到了《天龙八部》中，他的武功是什么水平呢？

方证大师是武林中罕见的人才，不光修炼了易筋经，还学得了少林七十二绝技中的十二门，仅次于传说中的十三绝神僧。除此之外方证更修习了少林派至高无上内功金刚禅狮子吼功夫，当场吼晕了桃谷六仙，连冲虚道长都差点跌倒，实力之强令人敬佩。倘若到了天龙中，以所学的绝学而言似乎只有扫地僧才可以比拟。不过仔细研究我们不难发现，《笑傲江湖》中的易筋经早已经丢失了不少关键部分，以至于定位上都完全不是一个档次的。

天龙中曾经提到：梵文《易筋经》本是武学中至高无上的宝典，只修习的法门甚为不易，须得勘破“我相、人相”，心中不存修习武功之念。但修习此上乘武学之僧侣，必定勇猛精进，以期有成，那一个不想尽快从修习中得到好处？要“心无所住”，当真千难万难。少林寺过去数百年来，修习易筋经的高僧着实不少，但穷年累月的用功，往往一无所得。

反观《笑傲江湖》中的《易筋经》，乃是一书一经，而且变成了高深武学的根基。方证大师介绍的时候提到：“少侠不习《易筋经》便须丧命，方生师弟习之固为有益，不习亦无所害，这中间的分别又是一缘。”方生合十道：“令狐少侠福缘深厚，方生亦代为欣慰。”梵文《易筋经》需勘破“我相、人相”，心中不存在修习武功的概念，才能练成，不然终究会一无所获。而到了后世《笑傲江湖》中，变成了练了就会有益，并非梵文的一无所获，很显然两者的要求都不一样，自然也不会是同样的武学了。要知道梵文《易筋经》是一本书，汉文却只是经文寥寥罢了。

当然，方证即使到了天龙中也会是一个顶尖高手。在天龙中玄慈是少林百年一遇的奇才，练成了大金刚拳和佛门最高深的掌法般若掌。而方证练得绝技更多，易筋经虽然已经不是梵文本，却也是高深武学，方证的实力显然还在玄慈之上。当然，鸠摩智修习了小无相功，可以运使多门七十二绝技，旁白曾经提到过不在任何少林绝技之下，所以鸠摩智自然也胜过了方证大师。

因此，不论是细节还是武功定位，方证大师都要输于鸠摩智，他的武功当在玄慈和天龙四绝之间。