开封战役阻击胡琏兵团，解放郑州占领中原重镇，攻取宿县啃下硬骨头，消灭黄维兵团
1948年5月，中央军委决定：将晋冀鲁豫野战军改名为中原野战军。经过几个月的作战部署，中原解放区得到了进一步的巩固和扩大，中原野战军也进一步提高了机动歼敌的能力。与此相反，国民党军在中原地区的防御体系已经被削弱了。按照中央军委夏季作战任务，华东野战军副司令员粟裕制定了“先打开封，后歼援敌”的计划。
开封是河南省会，开封战役打响以后，蒋介石命令在河南驻马店的敌胡琏兵团，沿平汉铁路星夜兼程北上，增援开封。刘邓首长命令第一、第三、第十纵队坚决阻击驰援开封的敌胡琏兵团。
1948年6月15日，中原野战军第三纵队司令员陈锡联率领第三纵队由社旗县（河南省南阳市），急行军150公里，到西平县（河南省驻马店市）为中心，以平汉线焦店及两侧的王岩、二十里铺等地构成纵深坚固的防御阵地，做好了迎接敌整编第十一师的战斗准备。
父亲所在的第三纵队第八旅直属山炮连在焦店（河南省驻马店市西平县）构筑炮兵阵地，阻击敌人。与敌激战数日，驰援开封的敌整编十一师，始终无法实现向开封靠拢的企图。由于父亲所在第八旅直属山炮连等部队的英勇阻击，有力地保障了兄弟部队顺利攻打开封的战斗。1948年6月22日，古城开封解放。
1948年9月，随着山东省济南市的解放，中央军委做出了举行淮海战役的战略部署。国民党军为增强守卫徐州，将驻守郑州的国民党第十六兵团东调徐州地区防务。
郑州位于河南中部，平汉、陇海铁路线交汇，地理位置十分重要。郑州只剩下国民党第九十九军二六八师、第四十军一零六师，郑州守备空虚。刘邓首长安排以第一、第三、第四、第九纵队攻击郑州。
郑州是我第三纵队参加攻打的第一座大城市，为了夺取军事、政治的胜利，父亲所在的第八旅直属山炮连组织工程技术演练的同时，还着重抓了城市政策纪律教育，采取上大课和小组讨论等方式，深入开展三大纪律八项注意教育，还制定了遵守纪律、执行政策的公约，成立了纪律检查、组织登记等组织，还将执行城市纪律与评功受奖相结合起来。
通过紧张的临战训练和政策纪律教育，父亲和战友们的政治觉悟与战术水平显著提高，情绪高涨，战友们纷纷写请战书，父亲也不甘落后主动请缨，打主攻。
1948年10月18日，攻打郑州外围阵地，父亲所在的第八旅直属山炮连攻占了郑州东南城外。父亲和观察员，冒着敌人冷弹射击的风险，到郑州城下侦察敌城墙工事布置情况。回来后马上安排我第八旅直属山炮连山炮阵地，进入攻击位置，做好攻城准备，一切准备就绪，听候命令发起总攻。
10月22日凌晨，郑州的敌人不战而逃。刘邓首长命令：“第四、第九纵队追击歼灭敌人；第一、第三纵队赶快进城，搜索残敌，搞好警戒，待命行动！”
父亲所在的第三纵队第八旅直属山炮连入城后，严格遵守入城纪律，切实做到秋毫不犯。对国民党军政遗留下来的大批物资一律封存不动，认真负责看管好；对缴获的物资，不论大小贵贱，均如数归公。
当时正值天下大雨，父亲所在的第八旅直属山炮连的战友们宁愿全身被雨淋，也不用敌人遗留的雨衣遮雨。战友们一昼夜粒米未进，尽管附近一个屋内有许多白馍，但无一人去拿。战友们严格执行制度纪律，赢得老百姓的信任。
郑州市民欢迎解放军入城
攻取宿县破坏津浦铁路徐州蚌埠段，断敌南北交通，彻底切断徐州剿总及黄百韬兵团路上补给，保障华东野战军全歼黄百韬兵团。
中原野战军刘伯承司令员对陈锡联叮嘱说；“攻取宿县，是淮海战役中野部队的一场重头戏啊！”陈锡联及第八旅黄林旅长反复到宿县县城现场察看地形，研究攻城方案，第三纵队负责攻取宿县，第八旅担任主攻，进攻南门。中原野战军进行了战前总动员，第八旅提出了“谁英雄、谁好汉，咱们城头上见。”
父亲所在山炮连指导员召开党支部、党小组会议。连指导员要求：越是在困难的时候，共产党员越要带头冲锋在前，带头参加突击队，打主攻。共产党员要做到：吃苦在前，享受在后，冲锋在前，退却在后。父亲所在山炮连的战友们坚定了必胜的信念，父亲写了决心书、请战书，请求执行最危险、最重要的突击任务。要想攻城，首先要架桥。宿县护城河很宽，国民党已将护城河上的桥梁破坏，只剩下桥墩。第八旅第二十五团负责攻打南门和架桥，父亲的第八旅直属山炮连负责配合第二十五团攻打南门。
父亲到达宿县城外后，马上和炮手、观察员到前沿阵地观察。宽宽的护城河上只有架桥才能通过护城河，其他没有办法过河，山炮必须压住敌人火力，才能保证我第二十五团攻击部队架桥。父亲侦查城墙的火力布置、碉堡等有关情况，火速完成山炮班的山炮部署。
1948年11月15号下午17时，总攻宿县开始，父亲所在的山炮连准确打击敌人城墙。但又发现了敌炮兵阵地火力很猛，并发现了敌人的暗堡。敌人居高临下阻击我军，由于我军长期在大别山区作战，武器弹药十分匮乏。父亲带领的山炮班只有5发炮弹，对于敌人重兵防卫的城市，战况一时陷入胶着状态。更为艰难的是，敌人在总攻前拆毁了宿县护城河的桥梁，缺少重武器的战士们只能迎着敌人的炮火搭建浮桥。我第二十五团4次进攻，都没有架好桥梁。
在这关键时刻，华东野战军支援中原野战军一些武器弹药。父亲所在的山炮班，分到10多发炮弹，父亲又调整了炮兵阵地，猛烈的攻击敌人炮兵阵地和暗堡，并将城墙打开了一个大缺口，压住敌人的火力。我第二十五团第五次进攻，搭建浮桥成功，攻击部队攻进城区，经过20多小时的战斗，解放了宿县。切断了徐州和合肥的铁路线，“断腰之战”解决了徐州集团及黄百韬兵团在路上交通，断绝了其路上补给，只能通过空投维持。
杨小亭参加淮海战役歼灭黄维兵团
打下宿县，全歼国民党徐州剿总中将副司令张绩武、少将参谋长韦编及官兵1.3万余人，同时，由于宿县是徐州剿总后勤补给中转站，缴获了大量的枪支、弹药、粮食、药品等，有效缓解了我军武器弹药、粮食、药品等的不足。毛主席回电报称攻取宿县，截断徐蚌线“是一个伟大的胜利”。
1948年11月5日—1949年1月10日我军发动淮海战役。中原野战军第三纵队主要是参加歼灭国民党黄维兵团的主攻部队。
黄维兵团是全机械化部队，是钢铁怪兽，武器装备优良，是国民党军中精锐中的精锐，第十八军是国民党中王牌中的王牌，实力强，很快就建设了地堡群，是硬茬，很难打。
第三纵队陈锡联指挥的安徽宿县双堆集西侧马围子战斗最为惨烈，敌人飞机、坦克突围，父亲组织全班用山炮打了两辆坦克。“咱们解放军就没有干不成的事儿”“阵地一寸也不能失守”“誓死与阵地共存亡，信心和决心是决定胜利的关键”，“党员冲锋在最前面”，将士们经历一场血与火的考验。
在淮海战役中，由于我军装备差，大炮、重机枪等重武器少，只有靠手榴弹、炸药抛射筒、挖交通壕（挖老鼠洞），近距离与敌人抵近作战，战壕每前进一步，胜利就近了一步。父亲回忆说：父亲所在的山炮连，一个排的战友在交通壕被敌机扫射牺牲，只剩下父亲一人。在淮海战役最后阶段，我军伤亡很大，仅第三纵队就死伤4500余人。邓小平说：“打到双堆集，活捉黄维，就是中野都打光了，也是值得的。”战斗进入到胶着状态，我军战士以血肉之躯，阻挡敌人攻击，一方拼死进攻，一方拼死阻击。
中原野战军在华东野战军的配合下，从1948年11月25日至12月15日，包围11天后发起总攻，总攻又打了9天。敌人的炮火很猛，有20吨的重型坦克、105榴弹炮，敌军使用人海战术，碾压式打击我军阵地进行突围。中原野战军第三纵队为阻击敌人一个师，全纵队包括警卫、炊事员所有人员出击，纵队首长、纵队司令部及炮兵全部进入前沿阵地，持枪上战场，战斗异常惨烈。
决策需大智，坚守需大勇。我军的胜利：一靠官兵坚强的意志，二靠战术的运用，三靠老百姓的支持，兵民是胜利之本。用毛泽东思想武装起来的军队，“这个军队具有一往无前的精神，要压倒一切敌人，而决不会被敌人所屈服的精神。”全军用坚强的意志和生命，全歼了黄维兵团第十八军、第十军、第十四军、第八十五军共12万余人，活捉了黄维，取得全面胜利。父亲被中国人民解放军授予“淮海战役胜利奖章”。
