寒露时节:苦水周员外家和冬果梨的故事
此文谨献给苦水周员外家第十四世祖周文铎公(1912——2022)诞辰110周年而撰文记之。
作者:周厚君 周厚澎
又是寒露时节,寒露到,永登县城的天气由凉爽转向寒冷。是该添加棉衣的时候啦。
而在永登之南,苦水,凉爽正适合。寒露的到来,也是到了摘冬果梨的时候啦。
在苦水,此时此刻,软儿梨已采摘完毕,辛勤的家乡人已将软儿梨放置于板架之上,进行“出汉”,即糖化。而在虬枝高大的冬果树上,却还依然结满了金黄的梨,将枝叶压弯了腰。
苦水民谚有曰:“立秋核桃寒露的梨,霜降煞红了冬果的皮。”经过秋霜的浸染,冬果梨更加妖娆起来:金黄中渐透有红颜之品相。
在苦水,以园圃为业者,源于明清时期,而以园圃起家者,也大有人在。论田产树木,先人置业,后人受益。这当数苦水周员外家。
在永登,唯有苦水一地,气候适合果林种植。然则苦水一地,人多地少,生存艰难,苦水人就在精细上大做文章,精细,是苦水人世代相传的传家宝,而软儿梨和冬果梨,却是苦水人生存发展的“老寿星”。就出现了苦水人眼中的经济果林“高田”。
在苦水,一方水土养育一方人。软儿梨和冬果梨相对而言,冬果梨是苦水人眼中的“娇公主”。遂也有了“冬果啃不动了啃软儿”的方言土语。冬果梨者,外型金黄透红,咬一口,果肉呈水白色,细脆多汁,味道甜酸适度可口,宜于储藏。正因为可以储藏,冬果梨身价倍增。它不仅有鲜食之美,鲜食可日啖三五颗,止渴也。而且还有蒸食、煮食之妙。苦水人谓之:热冬果。生吃可生津润肺,清除内热,熟食则滋补内脏,止咳散寒。这就是苦水冬果梨的舌尖美食魅力。
寒露时节,记忆如梦。依稀记得是祖母最忙碌的时候。祖母的一双小脚,来回奔波,家里家外,被她收拾得井井有条。家里的软儿果子已被祖母用柔软的双手,放置在悬起的板台上,如一个个等待检阅的兵卒。祖母对我们叮嘱说:这些软儿是放到腊月和过年才能吃的。于是,对于儿时的我们来说:腊月和过年,也就成了一个美好的憧憬。
祖母一边将摘软儿梨时的筐和篮子的布重新用针线缝补好,因为冬果梨皮薄,容易破。这是用来装冬果梨以防止果子刺破和挤压。一边督促祖父收拾好和修理好摘软儿梨后放置在家中的木梯,这木梯,在苦水人的称谓也叫:云梯。云梯者,一般由一根上好的松木椽子木工而制,由十至十八个梯撑子构成高度,主要供人踩上去到高空中采摘。而从事采摘的人,我们称为:天把式。而这天把式,就是祖父。
祖父是一个身材高大的人,清瘦的脸庞上蓄留着山羊胡须,头戴着一顶瓜皮小帽,若在农闲暇之时,便戴上一副我太爷给他遗留下来的一副石头茶镜,给苦水街上的红白喜事上当大东。我们小的时候,时常趁祖父睡着之时或不在身旁时,偷偷地从那个古香古色的镜盒里取出来,戴上,然后学着秦腔里的人物在自家的堂屋地下踱步,那时神气滴再说不成。
祖父一边抽着旱烟,一边整理检查着采摘工具的损坏程度。以便及时修理好。修理好了工具之后,便又拿起剪刀,仔细地修剪起自己手指上的指甲。我们围在一旁,看着祖父很认真很仔细地修剪自己的指甲。我们迷惑不解地询问:爷爷,您修剪指甲做什么?祖父呵呵一笑,说道:我滴娃们,把指甲剪了,我们就好去摘冬果梨。来,让我给你们把指甲剪一下,然后跟我去摘冬果梨去。于是,我们撅着小嘴,在极不情愿中地也被剪了指甲。
吃过了午饭,露水散去,祖父就将云梯放置在架子车上,同时放上装冬果梨的筐和篮子以及绳子和果兜子,带上我们就往川的田野里去摘果子。一路上笑语不断。我们似乎已经闻到果子的清香了。
到了我们家的一棵冬果梨树下,只见这大梨树高大无比,直冲云霄。虬枝曲伸,绿叶相衬之下,更显高耸。而在那绿叶衬托下,却是累累硕果,惹得我们口水直流。我们催促祖父架梯摘果,我们要大开朵颐。祖父却不慌不忙地说:这棵老梨树,在我像你们这么小的时候,这棵树就长这个样子。我们一听这话,就对祖父说:爷爷,这棵树比你的年龄都还大哩。
祖父将云梯直立起来,将云梯的尖端放置于老梨树的枝杈之中,放置稳当后,便提着小筐,唱着苦水老调,踩着梯呈子,上到了果实悬挂的高度之上,挂好了小筐,就开始采摘冬果梨。我们在下面兴高采烈地雀跃着,欢呼着,这一下终于可以零距离地在老梨树下品尝和体验采摘的乐趣啦。
不一时,祖父已摘满了一小筐果子,然后站在梯上用一根绳子将小筐从上空吊下来。祖母在下面接住了小筐,放置在地上,旋即将一小空筐挂于绳钩上,催促祖父将空筐提拉上去。祖父遂将绳索收起,小筐又被吊上去了,挂在了树杈之上。祖父又开始了采摘工作。此时此刻,我们围住小筐,筐里的新鲜冬果梨,已馋得我们是口水直流,情不自禁。
祖母心疼地看着我们的馋相,笑着从筐里捡起几个金黄中透红的冬果梨递给我们说:把你们这几个馋嘴,能饶下吗?吃这霜煞下滴微红的冬果梨,是最好吃的。然后祖母小心翼翼地将这摘在小筐里的冬果梨取出来,一个又一个地放置在大筐里。嘴里念叨着说:今年这冬果梨好,小虫儿也不来作梗,个个长得招人喜欢,就像你们一样。
我们却听不进这温馨的话语真正涵意啦,只顾着吃着清香四溢的果子。就像那贪吃的小松鼠一样。一边吃着一边看着在树树干之间采摘的祖父,企盼着他能采摘下来更多更香甜的果子来。祖母在分捡着梨,一边说:今年梨儿结滴多,今年一定要给你西固新城河沿上的姨奶奶多留下些让她尝个鲜,尝个好味道。今年给你永登上山的姑奶奶也要留下,永登山里没有果子,送滴去了还真是个新鲜儿。还有你大舅爷,今年也八十多岁啦,一大把年纪了,你们一定要送过去哩,今年吃上这果子,说不定明年这个时候能吃上果子吃不上果子还说不上哩!凡是亲戚们,没有果子的,都留下送给些,人哪,活在世上,要懂得惦记每一个人哩。何况都是我们老周家的亲戚哩。