廉价的每月出版物充斥着农村家庭提供的不仅仅是广告 - 他们还提供了陪伴

“小小姐Fannie Allison Troutsmans写道，她很寂寞，想听听Comfort读者，”专栏开头说道。“她说她是十个孩子中最小的一个，其中四个只有四个人居住，并补充说，她的哥哥，南部铁路的指挥，在南卡罗来纳州斯巴达堡的一列火车上被杀”

对其他读者的吸引力出现在1907年7月“舒适姐妹角”的开幕式上，这是舒适杂志的主要内容。专栏作家包括范妮小姐自己的话，以及北卡罗来纳州的一个地址，其中“姐妹”可以发信。在同一页中，一位女士要求留下纪念邮票和信件，而另一位女士要求“最受欢迎的种子种子......或任何老式花卉，如我们的祖母所喜爱的”。

该专栏针对多个页面进行了操作，简短的字体夹在众多广告中。毕竟，舒适不仅仅是女人的日记; 这是一份邮购杂志，其主要目的是通过广告家用电器，服装，药品和其他商品将消费文化带到美国乡村。最初的出版商William Gannett实际上创造了舒适作为向女性推销其神经补品的一种方式。然而，正如“舒适姐妹角落”这样的专栏中所显示的那样，这些准目录带来了令人惊讶的副作用：女性之间的沟通本来是不可能的。

在南北后的几十年里，迅速发展的印刷机技术和不断扩大的邮政投递网络使得美国的出版物数量激增。虽然1865年仅存在700种出版物（包括哈珀周刊，南方邦联退伍军人和南方历史学会论文），但到1885年它们的数量超过3,000，到1890年超过4,400。这些数字和出版物的发行量继续增加，因为美国邮政局在19世纪90年代开始尝试农村自由交付，将邮件直接发送给居住在农村地区的65％的人口，而不是将邮件留在下落点。（直到1920年，人口普查才发现更多的人生活在城市地区 -人口超过2,500人 - 而不是农村地区。）

在内战后几年出现的第一批邮购杂志是EC Allen的人民文学伴侣，印在缅因州奥古斯塔，并于1869年在全国各地发行。由于艾伦在缅因州的开创性工作，奥古斯塔成为了出版，镇上印有17种图书，最大发行量超过300万。这些杂志不仅主要针对女性而且还经常由女性创作：1900年全州出版业的1,309人中，女性占615人。，不到50％。据报道，罗伯特·洛维特在“商业历史学会公报”中写道，艾伦本人，即“邮购王”，只要他选择了一张照片在他的杂志上发行，就需要女书记员的意见。

但是，从奥古斯塔流出的杂志，如Thrifty Farmer，American Woman， Golden Moments 和 Comfort等名字 ，往往是廉价的，粗俗的印花布，意味着将农村妇女和家庭变成消费者。出版商将免费发送给一次性订阅者，在其他杂志上刊登其出版物的广告，并提供注册新订阅者的激励，这使得读者数量迅速增长 - 无论杂志是否真正被阅读。与大众流通女性期刊相比，如 Ladies'Home Journal 和 Delineator这些邮购杂志的出版商对于更新订阅的读者而言，更不用担心有大量流通清单来吸引广告商。虽然 Good Housekeeping 和喜欢它的期刊无疑在尽可能多的页面上塞满了广告，但这些出版物也更加注重于为读者提供家务建议，实质性小说和诗歌以及时尚专栏的编辑使命。

正如 广告分析师欧内斯特·埃尔莫·卡尔金斯和拉尔夫·霍尔登 所写的“ 女士之 家日报 与 舒适”一样，两本不同的杂志代表了“出版物的极端类型”及其各自的选区; 广告媒体的最高类型......接触受过良好教育，富裕，聪明的美国女性; 另一方面，打印得很差......并且接触到一个没有受过教育和轻信的班级[其读者]只购买最便宜的东西，但是他们中的大部分都购买，因此这个空间值得广告商付出代价。“

Mary Ellen Zuckerman，纽约州立大学Geneseo营销学教授，1792年至1995年美国流行女性杂志史作者 ，承认两种类型的杂志都促成了大量消费品进入农村市场。但是，她说，“以一种有趣的方式，邮购杂志对他们的目的几乎更诚实。你知道什么时候你会得到很多广告。“

像舒适这样的出版物 。它是首行量超过一百万的杂志之一，仅为期一年的杂志订阅费用只需15美分。正如图书管理员 克拉拉·卡特·韦伯写的那样，“ 舒适 是你能想到的一切，从乐谱，客厅器官和花生，到杜威海军上将的'油画肖像'和'魔法海绵'，'的奇迹20世纪。“”仔细阅读旧版Comfort 的页面 并且你会发现广告为那些愿意蓝色染料的人提供免费的怀表，还有“Duby's Ozark Herbs”染成灰白色头发而不会使头皮染色，还有便宜的皮毛围巾和套筒，以及像Dr. Coffee这样的医疗方法。 80页的眼书，以治愈所有眼疾。

但围绕这些广告的是短篇小说和反复出版的专栏，如“女孩谈话”和“女性家禽养殖”。真的，扎克曼说，邮购杂志也是沟通的形式。

“如果你想一想这些农场里妇女的生活，很多时候他们都是孤立的。阅读这些出版物是一种沟通的生命线，“扎克曼说。“如果你能写下并看到你用印刷品写的东西，并看到其他女性写下你感兴趣或关心的事情，它提供了一个非常强大的联系，这对我们今天很难理解，因为我们被如此淹没的方式沟通。“

考虑一下由亚历山大·格雷厄姆·贝尔于1876年发明的电话。在世纪之交，只有10％的家庭甚至有电话服务。对于生活在远离除家人以外的任何人的农场的女性来说，邮购杂志提供了逃避日常生活的机会，也是与其他孤独女性建立切实关系的一种方式。除了“舒适姐妹角”之外，该杂志的另一个常规特征是“关闭”的要求 - 生病或者年老的女人离开他们的房子，他们依靠邻居和其他读者的慈善生存。“我打算在任何时候都能记得关闭，”1907年7月伊利诺伊州比格斯维尔的埃德娜彼得森写道。

但即使通过他们为农村妇女提供的沟通，邮购杂志并不是为了长寿。许多人 在1907年之后停止了出版，当时邮局要求杂志的付费用户名单要求较低的邮寄费率。在淘汰中幸存下来的邮购杂志中，有 女人的世界 和 舒适，两者都持续到1940年。

“我认为他们的目的已经过时了，”扎克曼建议道。“随着道路的改善和人们拥有更好的交通，他们能够进入更大的城镇购物，因此他们不必依赖邮购。具有讽刺意味的是，现在我们已经与亚马逊一起回过头来。每个人都想在家购物而不是外出。“

随着交通技术的变化，通信也在发生变化。到1948年，美国拥有3000万部连接电话，即使在农村地区，与远方的朋友接触也越来越容易。西尔斯 和 蒙哥马利沃德等目录 成为国内采购的新方式。但在短期内，邮购杂志对农村妇女起着至关重要的作用：让她们在农场和家园中感到不那么孤单，并使他们能够与他人分享经验。