狄仁杰是唐朝名臣,历经唐太宗、唐高宗、唐中宗、唐睿宗、武则天五朝,两次出任宰相,是一位杰出的政治家。
这一切,都与武则天的提拔重用分不开的。
狄仁杰在唐太宗年间就已经当官了,只是还没有崭露头角,还被小吏诬告,阎立本前来审案时,意外发现他是一位德才兼备的人才,欣喜地夸他为“沧海遗珠”。到了武则天时代,狄仁杰得到了信任和重用,升迁频仍,官至宰相。武则天很敬重狄仁杰,从不直呼其名,而是尊称为“国老”。狄仁杰前来见她时,她不让狄仁杰行跪拜之礼。当狄仁杰去世后,武则天痛哭流涕地称“朝堂空矣”。
武则天信任狄仁杰究竟到了什么程度?这里说一个故事。
众所周知,武则天在称帝前后,曾经毫不留情地扳倒了一大批忠实于李唐王朝的大臣,如长孙无忌、褚遂良、于志宁、韩瑗、来济等人,又下诏杀掉了南安王李颖、已故太子李贤的两个儿子,以及迫韩王李元嘉、鲁王李灵夔、黄国公李撰、东莞郡公李融、常乐公主等李唐宗室子弟,试图将李唐王朝复辟的可能性降到最低。
这就是说,武则天绝不允许任何人恢复李唐,这是她的政治底线,不容许任何人挑战——哪怕这个人是她亲生的儿子。
可是,狄仁杰是唯一的例外
狄仁杰在武则天身边担任大臣时,一直努力想恢复李唐王朝。
据《新唐书·狄仁杰传》记载:有一年,武则天打算将侄子武三思立为皇太子,征询宰相们的意见。这种事情,宰相们谁敢轻易发表意见呢?大家都闷着不说话。眼看场面僵持下来,狄仁杰打破了沉默说:“我看天下人还没有讨厌唐朝,今天如果要立皇太子,恐怕是非庐陵王不可。”
庐陵王叫李显,即唐中宗,是武则天的第三子,曾被武则天废除皇帝身份,贬为庐陵王。
狄仁杰这番话惹得武则天勃然大怒,叫停了会议,怒气冲冲地离开了。
大家都为狄仁杰提心吊胆,生怕武则天会下令严惩他,结果狄仁杰什么事儿都没有。
但是,立皇太子的事情还没有完。不久,武则天做了一个奇怪的梦,梦到一只两翼折断的大鹦鹉,特地向狄仁杰请教。
狄仁杰回复说:“武(鹉)是陛下的姓氏,两翼是指两个儿子。陛下现在只有庐陵王、相王(武则天第四子李旦,即唐睿宗)两个儿子,只要恢复他们的身份,两翼便能重新振作起来。”
武则天听了,沉默不语。
狄仁杰决定利用这次难得的机会,劝服武则天。他说:“姑侄与母子之间,哪个关系更亲近?陛下如果立儿子为太子,千秋万岁后可以配享太庙。如果立侄子为太子,从没听说有将姑姑配享宗庙的。”
武则天很不高兴地说:“这是朕的家事,你不要干预。”
狄仁杰回答:“陛下拥有四海,天下的事情都是您的家事,我是一名宰相,怎么可以不管呢?”
于是武则天又沉默了。
我们不得不说,狄仁杰很懂得武则天的心理纠结。
武则天是一名雄才大略的女皇帝,但到了晚年,却在选择继承人时面临着一个尴尬的境地:假如在李家选继承人,就意味着几十年的图谋付诸流水,竹篮打水一场空;假如在武家选继承人,那么自己有可能连配享宗庙的资格都没有——毕竟,历史上真没有侄子当皇帝会在宗庙祭祀姑姑的。
武则天当然明白狄仁杰所说的道理,只是没人敢来为她点破这层窗户纸。现在,狄仁杰来点破了这层窗户纸,实际上让她有了一个下台阶。
在那以后,武则天开始策划将庐陵王李显接回京城的事情了。她派遣使者前往房州,把庐陵王李显接回京城。为了给狄仁杰一个“惊喜”,武则天故意将李显藏在帐后,然后召见狄仁杰。在召见途中,武则天唤出李显,又对狄仁杰说:“还你太子!”
我们简直能想象出武则天那副傲娇的样子……
狄仁杰叩拜了李显后,又对武则天说:“太子回到朝廷,大家都不晓得,怎么能让大家相信这件事呢?”
武则天便按照狄仁杰的建议,按照礼仪制度,公开迎接李显回宫。在众目睽睽之下,李显的太子位置稳当了,这为后来李显继承武则天的皇位立下了坚实的基础。