善用印泥的人选择印泥，就像善书者选择笔墨一样。其品质的好坏，直接影响其艺术效果。正所谓差之毫厘，谬之千里也。所以购买印泥要注意，篆刻钤印或书画上用的印泥，并非是免一般文具店所售之印泥。文具店所售印泥因其质粗，油重，色浮，不能表达印章之本来面目。其实，它不是印泥而只能称为印色。因此，决不可用作治印钤样或书画盖印之用。好的印泥，色泽鲜明，永不晦变，且沉厚不走油，拓用之後，印泥上结一层光泽，“用手拂之亦不脱落”。如自制印泥，则应备朱砂、印油、艾绒三种，油以菜油、茶油为最好，炼油可以用定温箱烘烤，到用箸沾起油时可以成丝，即可使用。朱砂可以先用酒精去掉砂中的铁质，然後用滚筒机加油磨细，只需半小时便完成，但制出的印泥，一定要经过一段时间才可使用。
朱砂
印油
艾绒
印泥价位从几十到几千都有，那么什么才称作好印泥呢？
◆是否渗油。渗油和否，是书画印泥有别和一般办公印泥的基本特征，需要通过瞧察印蜕进行比较。事实上，没有任何油渗的印泥是不存在的，特别是在夏天高温时使用。但是书画印泥必须做到没有明显的外渗，同时不能渗色，否则就不可用。
◆干和湿。总的来说，小印宜干，篆刻宜干，大印宜湿，国画宜湿，书法适中。这个干湿是相对的，一般选购时可以通过触捏硬度来判定（基本上各家印泥同一品种不同批次都会有干湿的差别）。
◆大和小。因为朱砂的比重是水的8倍，而一般颜料的比重要小得多，因此同样重量，纯朱砂或者朱砂比例比较高的，体积就小。
制泥过程
◆鲜艳程度。印泥以红色系居多，真正纯朱砂的印泥，颜色的鲜艳程度，都不及人工合成的颜料，因此可以留意比较。纯朱砂的印泥，无论颜色深浅，颜色都很复杂，也就是象几种颜色叠加的感觉，而添加了合成颜料的或者纯合成颜料的，就是很单调的呈色。朱砂的特点是颜色可以持久保持，而不是非常鲜艳。
◆遮蔽性，钤盖在墨迹上，上乘的印泥具备良好的遮蔽力。将纸对着强光，即使印泥是红的，瞧到的印蜕也是暗灰色的，因为遮蔽性好而不透光。
◆印文还原性。同一印章反复钤多次，比较印蜕和印章，好的印泥失真小，且多次钤盖的印蜕差别小。特别是篆刻创作使用的印泥，需要特别强调印文的还原性，否则前期的创作水平可能打折扣。特别是元朱和凿印风格这些对印文边缘痕迹需要比较精准的，如果印泥失真性比较大，则无法体现原味。
◆光泽。特别油光或者特别暗淡的都不好，前者浮油较快或者油份过多，后者会印文不够清楚。
另外需要注重的是，印泥的呈色视觉成效。印泥的泥色和印蜕颜色不一定是一致的，一般印蜕色会略暗于泥色。而同样品种的印泥，在不同的纸张（或其他介质）上的呈色也会因光线反射状况及介质组织状况而有差别。作为一种特别的半流体，印泥的硬度在静置后会和连续使用时硬度有差别，而所有印泥品种在冬夏温差下，硬度和附着性都会有差别，只是程度不同，但是也不是变化小的就一定好，因为印泥的各项指标，其中某一项如果被强化，其他项可能就会弱化，因此必须灵活比较。
乾隆御笔书法
墨有墨法，泥亦有泥法，如何保养才能使印泥使用的更长久。
进缸
盛装于细瓷、玛瑙、玉等不吸油的带盖印泥盒内（亦称印泥缸）。金属的盒子不可用，因为会和朱砂产生缓慢的化合反应，导致颜色改变。
调堆
使用前，用印筋（一端或两端为扁平状的专用搅拌棒，可用类似物品替代）将置于印泥盒内的印泥上下翻动，以使泥体均匀，然后由底挑拨起一侧早对角方向拨压进泥团，注重边挑边压，不要挑断或挑起过高，同时顺势沿同一方向环转搓压整个印泥团。转动印泥盒另换挑拨位置，按相同方向反复多次，直至印泥堆成顶部为球状。调堆的目的是均化印泥的组成，并使艾绒基本成同向排列，幸免使用过程中艾绒被拉出而影响钤印成效。亦使印泥身量增厚，内部产生一定的应力，回弹良好。调好后最好静置数日使用，以便调制时卷进的空气自然排出，泥体更为密实光润。
上朱
印章在蘸取印泥时，不可直接戳进，须一手持稳印泥盒，一手持章使印面一侧触打堆好的印泥顶上圆光处，轻触即离，边打边转动印章，使印章先四边，后中间的顺序均匀布满印泥，宁可多次轻打，不可求快重手。在印面平坦时，上朱厚薄直接决定印迹成效，应根据需要先行试钤，以积经验。新制印章，务必除尽石屑，以免落进印泥。如印泥新堆未定被成束拉出，应将泥头团压后再继续进行。
钤印
方式一：将印章果断放置在纸上（或绢、布），用手在印章顶部用力下压，使印面受力均匀，然后迅速轻拿开印章。白文印宜厚垫，朱文印宜薄垫，最好使用印规，以便有露白时进行迭印。
方式二：上朱后将印章印面早上放置，覆纸于上，用指甲、印泥盒盖等在纸背匀力勒压，然后揭取印蜕。每次用毕，须以软纸揩净印章上残留印泥以防粘灰成垢。
方式三：用拓包或手指薄蘸印泥渡于印面，均匀后落纸。无论何法，每次用毕，须以软纸揩净印章上残留印泥以防粘灰成垢。
养泥
常温下密闭保存。不可裸置存放，幸免阳光直射。应经常进翻动以使印泥内部组织均匀。如使用频繁，泥质干涩，可加专用印泥油、朱砂以助复原。
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