公元（1364年）正月，奋斗了将近20年的朱元璋称吴王（史称西吴王）。接着朱元璋攻灭了张士诚，不久方国珍也不战而降，这就奠定了朱元璋完成帝业的基础。此后，朱元璋依靠江南雄厚的财力，倚仗训练有素、纪律严明的强大军队，南征北伐，取得了巨大的成功。

公元（1368）正月四日，朱元璋在应天（今南京）即皇帝位，定国号为“大明”，建元“洪武”，立马氏为皇后，朱标为太子，以李善长、徐达为左、右丞相，设官分职，封赏文武百官，开始了276年十六帝的大明王朝。

很多人知道明朝有十六帝，却不知道这十六帝是谁，他们的人生是怎样的的，他们做皇帝时，大明朝的是个什么样子，这个简单而又严肃的问题被一本书给解决了。

这本书就是许文继 、陈时龙合著的《正说明朝十六帝》，本书以严谨求实的治学态度，用通畅平实的语言和平民化的视角，纵览明朝君王人生轨迹，将人物细致刻画与俯瞰历史进程融会贯通。使明太祖、明英宗、明武宗、明世宗、明熹宗等个性君王栩栩如生地展现在了今人面前；将靖难之役、夺门之变、大礼议、明宫三案等明朝历史上的各种历史之谜娓娓道来。作者凭借多年的史学素养积淀，秉承“正说历史”的精神，为我们讲述明代十六位皇帝不寻常的传奇故事。

十六个皇帝各有各的特色，各有各的精彩，但要说传奇，第一妥妥的是朱元璋。

朱元璋生于乱世之中，因家里排行第四，家族兄弟排行第八，所以叫朱重八，后改名朱元璋。他的父亲和祖父以及曾祖父等数辈人都是拖欠税款者，在淮河流域到处躲债，想找一个地方做佃户，能过仅能糊口的生活。他在兄妹中是大难不死的最小的孩子，除了最大的孩子外，其余孩子都因无力抚养而送人或嫁出，他只能靠着给地主家放牛才能勉强活下去。

公元1343年，朱元璋所在的濠州发生旱灾，饿死了不少人。

第二年的春天，濠州又发生了严重的蝗灾和瘟疫，仅仅半个月的功夫，他的父亲、大哥以及母亲先后在这一年中饿死、病死，只留下朱元璋和二哥，家里又没钱买棺材，甚至连块埋葬亲人的土地也没有，邻居刘继祖给了他们一块坟地。兄弟二人找了几件破衣服包裹好尸体，将父母安葬在刘家的土地上。为了活命，朱元璋与他的二哥、大嫂和侄儿被迫分开，各自逃生。

背负着父母双亡的痛苦，他逃到了黄觉寺做了一名和尚。

最终走投无路的他参加了红巾军，从一名小兵开始，一步一步个脚印走出来的，可以说，大明的一切都是用自己的性命争回来的，无数次他从死神的手中躲过，从死人堆里爬出来，擦干身上的血迹，领着自己的兄弟继续先前走，继续与张士诚、陈友谅战斗，可以说，从一无所有到拥有整个大明，古往今来只有朱元璋做到了这一点。

除了朱元璋外，明朝第三位皇帝明成祖朱棣也十分不错，他的一生倒是没有朱元璋那么富有传奇，但也足够精彩。

朱元璋驾崩后，传位于长子朱标之子朱允炆，但朱允炆上台便要削藩。燕王朱棣以"靖难之役"的名义开始了他的靖难之路，这是一场几乎没有胜算的战事，但朱棣成功了。

成功夺取了侄儿的皇位后，朱棣开启了属于他的时代，和唐代李世民一样，朱棣对历史，对明朝是很有贡献的，他以一国之君，亲自领兵挥军北上五征蒙古，郑和七下西洋，修著《永乐大典》，南下讨平安南，迁都北京，在位期间将由靖难之后的疮痍局面发展至经济繁荣、国力强盛的盛世，史称“永乐盛世”。 这些足够证明他是一个合格的皇帝。

当然了，除了朱元璋、朱棣之外，大明其他皇帝也不错，仁厚爱人的明仁宗、喜欢玩蛐蛐却又打造了盛世的明宣宗朱瞻基，让大明重新恢复盛世的明孝宗朱佑樘，以及努力治国却最终亡国的明思宗朱由检都让我们都又爱又恨。难得的是本书的作者，在史料的基础上加入了小说的笔法，语言幽默风趣，对明朝不太熟悉又复杂的皇帝的命运进行全景展示，读者在诵读的过程中，除了了解每个皇帝的成长史之外，还能了解当时的社会情况。

印象比较深刻的是朱棣的徐皇后，她是开国功臣徐达的女儿。这位徐皇后，能文能武，史称其“幼贞静，好读书，称女诸生”。

徐王妃身体里流淌着大将徐达的血液，平常文静有加，但毕竟是将门之女。就在朱棣起兵造反的时候，朝廷派李景隆围攻北平，而此时的朱棣前往宁王朱权那里去求援，北京城空，危在旦夕。徐王妃在危急之中披上战甲，挽救了北平。

一个不输给花木兰的女子就这样被作者娓娓道来，《正说明朝十六帝》说的不光光是帝王，还有各种各样的名人，除了皇帝、大臣外，还有徐渭、唐伯虎、王阳明、杨慎、郑和、张居正、戚继光这样的世界名人，276年的大明王朝有他们构成才显得更有趣。