四面神(泰语:พระพรหม,Phra Phrom,源自梵文:परब्रह्म,Para Brahma),因为属天神级,所以“四面佛”其实是其误称,源自印度教、婆罗门教神话,为三主神之一的梵天(ब्रह्मा,Brahmā),所以亦称「大梵天王」,乃创造宇宙之神,梵文字母(婆罗米系字母)的创制者。在佛教经典中,则是请释迦牟尼住世说法的护法天神。在泰国信仰中,他是财富之神,也会保护信徒的平安。受泰国影响,在中国的香港、澳门及台湾,也有奉祠四面神的风气。
梵天源自古印度,佛教称为大梵天王,居色界初禅天,由于外形近似佛像,因此在中文多误称为四面佛。在东南亚,尤其是泰国,梵天被视为佛教的护法神,法力无边,掌管人间荣华富贵。其四面分别朝向东南西北,供信众祈福。
泰人崇拜和向往梵天的观念由来已久。泰语phrom likhid指天数,借自梵语,直译是梵天刻痕。暹罗人自古认为,人出生后第六天梵天刻命数在其额上。在泰民族传统文化——佛教文化中也有梵天崇拜的根基。印度梵天信仰曾在印度支那半岛流传并对当地文化产生深刻的影响,但后来消退了,700多年来,泰人更热衷于崇拜印度教中的另一尊神祇因陀罗。
所以现在泰国的四面神崇拜,我们可以把它看成是印度梵天崇拜在泰国的复兴,这始于曼谷市中心爱侣湾酒店门前四面神的建立。1951年爱侣湾酒店(Erawan)开始兴建,施工期间经常发生事故,四年过去了仍未完工。酒店管理委员会多次开会探讨解决问题的办法,仍然束手无策,最后有人提出向銮素威参佩少将求助,据说他有天眼通。
銮素威参佩少将受托后前来视察,并且得出结论是问题在于酒店的名字「爱侣湾」太过霸气。动土开工时也未作法事征求地方神的同意和保护。爱侣湾神像虽是因陀罗的坐骑,但它的地位却与后者相当。鉴于今后该地将成为世界各国人等来往频繁之地,少将建议恭请比因陀罗神威更高的神明梵天坐镇。酒店方依照少将的指示举行法事,1956年,酒店顺利完工。开业后,随即铸造梵天神像安置在门前神坛上,也开启了梵天信仰在当代泰国复兴的序幕。
四面神掌管人间的所有事情,故此其四面所求都不相同。四面分别代表事业、感情、财富及健康。正面求事业、生意,左面求姻缘,右面求健康,后面求财。另一方面,四面神四面亦代表慈、悲、喜、舍。凡是信众祈求升天必须勤修这四种功德。
据说四面神喜欢的花有万寿菊、兰花、玫瑰,故泰国通常用万寿菊花、兰花或玫瑰(爱情)去敬拜,分别以顺时针次序祭拜该神四面。还愿方式可承诺以七色花、还愿舞、还愿舞人偶、木雕大象(依愿望大小)等答谢四面神,而信众许下的还神的诺言,一定要清楚仔细,言出必行,意志就一定要坚定。
* 正面祈求(功名:学业、事业、仕途等)
* 第二面祈求(感情:爱情、人缘、亲情等)
* 第三面祈求(财富:正财(升职)、横财(投资、赌博)等)
* 第四面祈求(健康:疾病、安全、亲友健康等)
拜四面神要点︰
* 因四面神是慈祥的,所以许下的愿望必须是以不损害他人利益为要点,灵验与否除要信任及诚心外,更要根据本人的因果福报,而不能无中生有。超出个人福报范围的愿望是很难如愿的
* 所以除诚心拜祭之外,也必须对任何人抱持爱心,持续多做善事,救急扶危,孝顺父母,才得以最终善有福报
* 许下愿望后,必须作出具体行动才会成功,坐着等是不会如愿的
* 一般拜祭时必须以顺时针方向,反时针方向只适合个别偏门行业的人士, 一般人应尽量避免反时针方向
* 四面神喜欢信徒到临拜祭时穿着白色或素色衣服, 尽量不要浓妆或作性感打扮,以示尊重。