11月8日，在位于日本东京的皇居，德仁天皇夫妇、文仁亲王夫妇出席“立皇嗣之礼”。 （新华社/路透/图）
据日本NHK报道，日本宫内厅近日正式宣布，为了防控新冠肺炎，将缩减下月“立皇嗣之礼”的规模。除保留核心仪式外，“祝宴”和“宫中宴飨之仪”等附加典礼都将被取消。这意味着即将成为皇嗣的秋筱宫文仁亲王，将成为日本百年来得位最寒酸的“皇嗣”。
虽然这一决定以疫情之下的特殊情况为理由颇为正大，但是外界多有涉及“宫斗”的猜想。这当然是信者信其有、不信者信其无，无法定论。不过，就算没有宫斗传闻，德仁天皇的“皇嗣问题”也可谓一波三折的复杂。
理论上讲，日本皇室的继承顺序是根据《皇室典范》预先排定的，不存在争夺的可能。按照《皇室典范》第一条的排名顺位原则是长辈优先，同辈间以长幼为序，但不包含女性。德仁天皇仅有一女敬宫爱子内亲王（日本传统对公主的称谓），那么根据规定的原则继承人是弟弟秋筱宫文仁亲王。这本来是不存在争议的明文规定，确认这一继承人地位的官方手续也好，而后的仪式也罢，都应该按部就班进行就是了。但争议还是发生了。
最大的争议点是女性被排除在皇位继承顺序之外，与西方君主立宪国家普遍的男女平等、长幼有序相悖，这引起了主张西化和女权主义者的强烈不满。这一争议在德仁天皇即位之前就成为了舆论焦点。“爱子公主没有继承权太可怜了”的呼声此起彼伏，支持修改《皇室典范》继承制度的声音此起彼伏。持爱子继承论者还援引日本古代八位女的先例，以支持自家的主张。并且得出结论：现代天皇制度比古代天皇制度更“歧视女性”。另外，也有传闻说疼爱妻女的德仁天皇也颇有为女儿的继承权“变法”的想法，这甚至被视为他与弟弟文仁亲王不和的重要原因之一。
那么，古代女天皇是不是合适的先例？当代的《皇室典范》为什么会“今不如古”呢？这就涉及天皇家复杂的继承制了。日本天皇家早年还称“大王”的时代，并没有明确的血缘继承制度。形式上是王家和有力的氏族组成的会议提名推举王家成员继承王位——不同于仅限于直系亲属组成的王室，王家的概念颇为宽泛，隔代的堂亲也在范围内。因此，叔伯兄弟争位之事屡见记载，有的还颇为血腥。
这种带有氏族共治色彩的制度下，上任“大王”的兄弟通常比其子嗣有优势，因为他们更为年长，政治势力更为成熟。因此，兄终弟及较为多见，但这并没有形成明确的法律规定或有约束性的惯例。当出现多位有实力的继承人候补争执不下时，先代大王或天皇的未亡人就成了过渡性的继承人选。由于天皇家长期实行内婚制，兄妹通婚很常见，能够即位未亡人本身就是王家血脉，并不需要妻以夫贵、母以子贵。但是，女性天皇仍然属于过渡性质。
正因为是临时的过渡性质，即使在引入了中国的皇室身前立嗣制度后，前五位女天皇都是在丧偶后登基的，从未拥有过皇嗣身份。女天皇不能摆脱过渡性质的原因倒不是政治上的重男轻女，而是天皇的宗教身份——神道教的“活神”，存在性别禁忌。在神道教中，女性不能履行很多仪式，也不能婚育。这些寡妇女天皇不再嫁不是问题，但是其在位期间暂停一些重要宗教仪式总是有些让人不安。因此，人们只接受女天皇作为过渡。
直到第六位女天皇孝谦天皇(749年—758年在位，一度退位后重祚，为称德女帝，764年—770年在位)是经历了册封皇太子、父亲圣武天皇内禅的正规程序登上了天皇的宝座。无法履行很多神道教仪式的问题勉强可以援引先例，但终身不能婚育还是无法解决。因此，孝谦女帝终身未嫁，和其宠信的和尚道镜之间的绯闻传得沸沸扬扬，还因其继承人问题引发了严重的政治纷争。孝谦女帝的结局也颇为凄凉，在其病重时发生了政变，她被隔绝外人，得不到救治，孤独地死去。
孝谦女帝被视为天皇家传位女性继承人的失败尝试，此后很长时间天皇家再未出现女性天皇。直到九百年后德川幕府的时代，后水尾天皇传位于女儿明正天皇。这是一次大胆的准政变，后水尾天皇被迫迎娶了将军家的女儿德川和子，如果德川和子生下皇子，那么势必会被幕府扶持为皇嗣。那么，德川氏从此会获得外戚身份，强化对皇室的控制力。与幕府不和的后水尾天皇以传位和子之女的方式禁止其婚育，就是为了对抗幕府。因此，他“内禅”的决定屡屡被幕府拒绝后，索性自行举行了传位仪式，造成既成事实。这位明正天皇也只能孤独终老，一生未婚育。
最后一位女天皇后樱町天皇是继承其夫、也是异母弟弟的桃园天皇的“过渡型女天皇”。其实德川幕府并不赞成古代未亡人女帝的再现，在其统治的二百六十多年间，过渡型女天皇仅有后樱町天皇一位。她的登基也涉及宫廷和幕府之间的复杂关系，不是常态。
因此，日本虽然有女天皇的先例，却都不适合作为现代天皇制女性继承人制度的渊源。明治维新后的皇室制度就不再允许女性继承天皇了。爱子公主的继承权争论中，主要障碍还是女性天皇的婚育。毕竟神道教是日本本土宗教而广有影响，天皇作为神道教中特殊的存在由来已久，改《皇室典范》不难，修改教义则很难。为皇位和舍婚育之间，爱子公主会更可怜吧。因此，争议以维持旧典作为结论。其实，对爱子公主本人而言，能够远离繁文缛节的皇位未尝不是一种幸福。
一波未平又起一波，另一派主张德仁天皇应直接以文仁亲王之子、侄儿悠仁亲王为皇嗣，以简化皇室继承顺位。问题在于按照古代先例，传位侄儿须履行收养手续，但《皇室典范》有禁止皇室成员收养子女的规定，这项规定是出于限制皇室扩大的考虑，有其合理性，不宜修改。那么，如果修改《皇室典范》允许悠仁亲王以侄儿身份直接作为皇嗣，又会造成另一个敏感的问题。假设德仁天皇效法其父内禅，悠仁亲王即位后，德仁成为上皇的同时，天皇之父的文仁可能直接从亲王升格为上皇，否则会出现父亲向儿子行君臣之礼的局面，有违东亚伦理和礼制。尽管按照日本古代的先例，确实可以多位上皇并存，但是由此会引发新的复杂问题。考虑到这些复杂的因素，还要对《皇室典范》的多项规定做出重大修改才能，天皇继承顺序绕过文仁亲王是达不到“简化”的目的，只会增加麻烦。因此，德仁天皇继承顺位的争论以一切不动、按部就班结束。
这也是颇有戏剧性的结果。尽管皇室在当今日本的政治中仅有象征作用，但是涉及其制度变化的争议仍然需要谨慎和保守的态度。既要考虑到当代社会情况的变迁，也要对文化传统充分重视，而不能轻易去“翻烧饼”。
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关不羽
