过年之前,我们要准备很多年货以及活动,比如放鞭炮、贴春联、上坟祭祖等。过完年以后,依然有很多活动,比如拜年、烧门神纸、接亲等。但若是说最普遍、最重要的活动之一,应该就是祭财神、接财神了。
从古至今,人人都希望过上好日子,能发大财。只是,绝大多数人生活在底层,辛苦一年可能也挣不到几个钱,甚至还贴钱,想通过实干来发财,太难了。
正因如此,所以越来越多的人,只能寄希望于财神爷,来实现发财的梦想了。这倒不是封建迷信,可以视为一种美好的祈愿。毕竟,大家不是接完财神就睡觉等发财,该干活还是得干活。
不过,各地信仰不同,所以中国大地上的财神也不止一人。
比如赵公明,就是财神之一。
赵公明,也叫赵玄坛,早唐代及以前的资料中,他属于厉鬼、鬼将、瘟鬼,都和冥鬼有关,宋代以后,道家地位提高,他们把赵公明纳入道家神祗。
比如,《道法会元》中,提到过赵公明的封号,而且是相当长的一串封号。
高上神霄玉府大都督、五方巡察史、九州社令都大提点、直殿大将军、主领雷霆副元帅、北极侍御史、三界大都督应元昭烈侯、掌事定命账设使、二十八宿都总管、上清正一玄坛飞虎金轮敕法赵元帅。
尽管这时赵公明还没成为财神,但由于他封号里带“金轮”,说明他掌控金轮,已经和财有关了。
在《正一玄坛赵元帅秘法》中,又提到赵公明有金水之象、金轮和金象,还提到他能“公平买卖,求财利宜和合”,这直接表现赵公明具有掌管财运的神通了。
到了《三教源流搜神大全》中,赵公明的神通就更多了,他不仅能驱雷役电、呼风唤雨,还负责守护张天师炼丹,同时,他也是掌管买卖公平的司财之神。
明后期的《封神演义》中,赵公明从此正式成为财神,所有管财的神,都在他麾下。
关羽,也是财神之一。
众所周知,关羽本是汉末猛将,他为什么能成为财神呢?这得从关羽的经历说起。
关羽早期曾迫于形势,跟过曹操一段时间,后来辞去,不贪曹操任何东西,“挂印封金”,而且把曹操所赠之钱物,一一整理说明。这和账本颇为相似,所以关羽还是“记账祖师爷”。
后来,商人对关羽崇拜,并以他为保护神。能保护做生意的人,不就是财神吗?所以,关羽就逐渐成为了财神。
明代《历代神仙通鉴》中,提到,关公的神通职能包括“司命录、佑科举、治病除灾、驱邪避恶、巡察冥司、招财进宝以及保护商贾”等。这时候,他显然成了财神。
不过,关羽被明确奉为财神的时间,是在清朝后期。比如一些关帝庙的对联,就说关公“汉为文武将,清封福禄神”。
比干,也是财神之一。
看过《封神演义》的朋友应该知道,比干是纣王身边的大臣,忠诚正直。
纣王荒淫,微子几次劝谏纣王都不听,遂和太师、少师等人离去。比干也强行劝谏,结果纣王大怒,说“吾闻圣人心有七窍”,乃“剖比干,观其心”。
所以,起初比干是以正直闻名。后来武王伐纣,封比干为“国神”,且赐比干后人林姓,因此林氏之祖是比干。
再以后,比干被人奉为文曲星和财神。小说《封神演义》中,比干最后就是封了文曲星。不过,民间更多的人,还是奉他为财神。
比干封财神后,其实赵公明、关羽也已经成了财神。不过,在一些地方,就地位而言,他们仨是比干为首,赵公明和关羽次之。
在民间财神塑像或画像中,比干、赵公明、关羽三人有时会被画在一起,比干往往头戴官帽、端坐正中,赵公明和关羽分列两旁。比如山西平遥县的财神庙,就是这样。
之所以如此,大概是因为他们三个,一个代表仁,一个代表义,一个代表财。
范蠡,也是财神之一。
薛之谦有一首歌,叫《商圣范蠡》。没错,范蠡是有着“商圣”的美誉称号,这和范蠡弃官从商有关。
范蠡本是春秋时期越王勾践的臣子,和文种一起辅佐勾践。勾践能从吴王夫差手下活命,多亏了范蠡;而勾践能回国,安心招兵买马,休养生息,甚至打败夫差,也是多亏范蠡。
勾践报仇复国后,范蠡决定弃官。毕竟,他知道勾践这人只能“同患难”,不能“共富贵”,何况勾践给夫差“喂马执鞭”“问疾尝粪”等不光彩的事。为此,他还劝文种一起离开。
可惜,文种不明白,结果真的被勾践害死。
范蠡离开后,从商生活,他很会经营,所以很快就成了大富翁。他又自号“陶朱公”,但巨富之后,他又不做富翁了,去兰陵卖药了。
为越大夫,佐勾践破吴,后乘轻舟入海,变名姓,适齐,为鸱夷子,更后百余年,见于陶,为陶朱君,财累亿万,号陶朱公,后弃之,兰陵卖药。
宋代时,范蠡大约就成了财神,宋代祈财仪式中有“相共送陶朱”的说法,应该就是指陶朱公范蠡。不过,范蠡正式成为财神,是在明清之际。清代绍兴的商会就是奉范蠡为商祖,民间还传说他能制造聚宝盆。
还有刘海蟾,也是一些地方的财神。
刘海戏金蟾的故事,相信很多人说过。传说刘海的三足金蟾能吐金子,所以,一些地方也以刘海作为财神。
除了这些财神,还有五路财神,五显财神,五通财神、五姓财神、利市天官等,都是财神。甚至,很多人就认为,财神就是财神,他是实实在在存在的神,而不是赵公明、关羽或者他人。
这么多财神,到底该怎么论资排辈呢?
吕微在《隐喻世界的来访者——中国民间财神信仰》一书中,对各路财神做了个谱系,我觉得可以参考。其谱系如下:
所有财神分为正财神、偏财神和准财神。正财神分文财神和武财神,文财神有比干和范蠡,武财神则是赵公明和关羽。偏财神则有五路神、五显神、五通神、五圣神、利市仙官、招财童子、金元总管、万回和合。而准财神是刘海蟾、灶王爷和无常鬼。
其实,中国人在南宋之前,对财神的意识还很薄弱。南宋、明清以后,各种财神才蓬勃爆发,各地信仰也因此不同。这种现象,可能跟古代经济发展有关。
以前,老百姓不可能发财,士农工商分得清楚,老百姓就是老百姓,只负责种地收成,不可能去做生意。士兵也就是要守卫国家,上阵打仗,不会再同时去干其他活(闲时耕种,战时打仗除外)。
南宋以后,中国经济有了大发展,因为领土原因,经济重心也从北方转到南方。供奉财神,也是出现于此时。明代时,资本经济发展,很多人做生意也能迅速致富,所以越来越多的人开始信奉财神。