大家好,又到了“涛哥瞎白活”时间,今天和大家唠唠演化史上,鲨鱼的难兄难弟——鳄鱼。
我在亚马逊钓获的凯门鳄
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如果说鲨鱼是在上亿年间不断被欺负,痛定思痛之下,最终演化出究极形态短暂享有过辉煌的话,那么鳄类的道路,在一开始则顺利得多,因为它的登场堪称梦幻——
鳄类在三叠纪时露脸,一出现就把恐龙按在地上摩擦。
来看看今天鳄鱼的老祖宗“伪鳄类”在三叠纪时有多霸气:
迅猛鳄,体长5米,接近1吨重:
迅猛鳄
撕蛙鳄,体长6米,得名原因是喜欢吃一种长得非常像青蛙的虾蟆龙,要知道,虾蟆龙本身就是生物史上最大的两栖动物,足足有4~5米长!撕蛙鳄之变态由此可见一斑:
撕蛙鳄
撕蛙鳄的主要猎食对象:虾蟆龙
蜥鳄,体长7米,在三叠纪,几乎所有早期恐龙化石上都布满了蜥鳄的齿痕。
蜥鳄要是能活到今天,绝对是另一个哥斯拉
这是属于鳄鱼的年代,不可一世的“伪鳄类”睥睨着爪下的苍茫众生,以为这是千秋万代的开始,没想到却是衰落之前的极盛——往后的2亿年,鳄鱼家族无论如何努力,都再也没有重现过“伪鳄类”的辉煌。
三叠纪晚期,是伪鳄类鼎盛之时
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三叠纪末期,一场突如其来的大灭绝席卷了全球,50%以上的物种在1万年内彻底消失。
天灾之下众生平等,可诡谲的是,恐龙残存下了许多体型超过5米的“战斗品种”,作为争霸下一世代的火种。而鳄鱼一族却被有意针对,能打的型号一只不剩,全死光了,只留下一些大小连狗都不如的喙头鳄类。
喙头鳄亚目的黄昏鳄
这可把鳄鱼恶心坏了,原来逮谁干谁,现在见谁都得绕道走,这还不如灭绝了呢,太憋屈了。
但日子总要过下去,家道中落后,鳄鱼不得不认清现实,收起屈辱,强打精神面对新时代的残酷竞争。
当时的鳄鱼,已经失去了体型的优势,即使面对曾经的猎物,也必须小心翼翼,甚至考虑是否会被反杀的问题。但与今天躺在滩涂上晒太阳张个大嘴等鸟过来剔牙的“鳄大爷”不同,侏罗纪早期的喙头鳄类相当勤奋励志——
不就是失去了巨大的体型么?那就一只不行两只上,两只不行一群上;
不就是失去了骇人的爪击力么?那就加强咬合力,拍不过你也要咬死你;
不就是失去了一击必杀的爆发力么?那就增强自己的敏捷和耐力,捕猎时耗死对方,逃生时累死对方;
看到这,大家有没有联想到什么?这不活脱脱是侏罗纪版本的狼群吗?
有点喙头鳄类那意思了
尽管环境对鳄鱼极其不友好,但它们终究凭借努力,勉强换来了堪堪温饱的日子。
祖上阔过的人,一有机会就想着翻身,动物也一样——曾经称霸过地球的喙头鳄类动起了“让鳄鱼重新伟大”的心思。
它们甚至不仅仅将眼光放在陆地,更意欲染指广袤的海洋!
这个想法并非痴鳄说梦,而有实实在在的先例——鱼龙。
鱼龙原本是也是陆栖爬行动物,在三叠纪中期去了海里,但很快鱼龙就在海里混出了名堂,成为杂食性的庞然大物。
什么叫庞然?数米到十数米不等。
什么叫杂食?就是啥都吃,2020年,北京大学古生物学家江大勇,在贵州兴义遗址中发现在一条鱼龙的胃部,有一条几乎和它身长差不多的棘齿龙!这足以说明鱼龙就算不是顶级掠食者,也堪称第一梯队了!
5米长的鱼龙吞了4米长的棘齿龙
所以鳄鱼一琢磨,论咬合力你鱼龙不如我,论装备我已经演化出了比你更坚硬的皮甲,连你下海都能混出个123,那我下水岂不是直接原地起飞?
出发吧,我们的目标是星辰大海!
但当第一批喙头鳄类抬起爪子碰了碰海面,就发现情况不对——时代变了。
此时的海里,已是侏罗纪海洋大乱斗,各种妖魔鬼怪厮杀成性,蛇颈龙,鱼龙,无数大型食肉硬骨鱼类,哪个是善茬?
侏罗纪早期蛇颈龙
这些生物在几千万年前就在海里布局了,虽然也受到大灭绝的波及,但怎么滴也比半路出家的鳄鱼要强吧?
鳄鱼不傻,海里下不去,就猫在入海口和河口附近,进可依靠自己变态的咬合力吃龟类和贝类,退可依靠伏击技能把前来喝水的动物拖下水。时间久了,鳄鱼发现这小日子也挺滋润精致的。
有一说一,在侏罗纪早期到中期,与其说是被“地球OL”针对,倒不如说是鳄鱼在选择演化策略时严重失误,犹豫不决和不思进取导致它们始终没能演化出适合海洋的身体,即便是最大的海鳄——侏罗纪晚期的君王马奇莫鳄,体型不过8米上下,重2吨左右。这个数据在中生代巨物横行的海洋,真的不太够看。
君王马奇莫鳄
涛哥我在这里插一个对比:差不多6000多万年后,有一种小崖蜥面临着和鳄鱼同样的困境,却作出了和截然相反的选择,它们前赴后继地从陆地奔赴海洋,于漫长的岁月中不断进取和演化,最终成了令所有白垩纪海洋生物为之战栗的“超级猎食者”,无数物种因它的猎杀而消失——它就是大名鼎鼎的沧龙。
“白垩纪的咽喉”金厨鲨因为沧龙的捕食而灭绝
但鳄鱼永远不会知道也不想知道之后沧龙称霸的事迹,因为此时,鳄鱼已经再度将目光转向了曾经的主战场——陆地。
鳄鱼一族开始疯狂武装自己的身体,积累称霸的资本,它们变得越来越大,越来越粗壮,甚至在本已极难咬穿的皮甲之下,再度覆盖上了一层骨片,这种极致的防御力堪称动物之最了。
自带骨甲的原鳄类
与此同时,鳄鱼没有丢掉自己祖传的变态咬合力,甚至某些鳄类还矫枉过正地为自己添加了一口獠牙,在攻击力和防御力全部点满的情况下,承载着鳄鱼称霸陆地之梦的“原鳄类”开始爬出浅滩,进军内陆。
演化出了獠牙的野猪鳄
这本不该是一件难事,因为每次大灭绝后,陆地上都会出现一段时间的生态位真空期,凭借鳄鱼的实力,足以拿下,但“地球OL”的平衡机制再次启动——当鳄鱼来到陆地,发现这里早已是恐龙的天下,演化速度之快,种类之繁多,战斗力之强盛,体型之凶悍,远远盖过鳄鱼!
这就好比你在路上和人打了一架,回去之后越想越气,于是你穿上铠甲,拿上菜刀,气势汹汹跑到对方家里想痛扁他一顿,没想到一开门——
原鳄类来到陆地上,差不多就是这样的情况
要说偷袭个把恐龙问题不大,但要把恐龙作为一个整体从顶层生态位上赶跑,此时的鳄鱼是万万做不到的。
在恐龙压倒性的优势面前,鳄鱼无力争锋,但有心栽花花不开,无心插柳柳成荫,在与陆地恐龙胜少败多的交锋中,鳄鱼发现了一块天赐的风水宝地——淡水湿地。
这里既没有海中群魔乱斗的凶险,也没有陆地上恐龙的步步紧逼,只有一群叫做离龙的软柿子。
离龙类
当原鳄类在恐龙面前节节败退的时候,鳄鱼一族分派了一支半水生的新鳄类强势入侵离龙的地盘,双方一直厮杀到白垩纪,终于尘埃落定。今天鳄鱼能掌握淡水湿地,几乎全部是当初这支新鳄类浴血奋战的成果,而它们的样子也已经和今天的鳄鱼差不多了。
帝鳄
写到这里,涛哥真的想说一句:太不容易了!
如同建安十五年得到荆州之前的刘备,鳄鱼们在上亿年里颠沛流离居无定所,没有一处属于自己的立命之所,终于在白垩纪,鳄鱼给自己打下了一块根据地。
然后的事情,大家都知道了——天降陨石,一切尘归尘,土归土。
再然后,为数不多的挺过白垩纪大灭绝的鳄鱼,吸取了侏罗纪的教训,在第一时间发起了对陆地的生态位占领——西贝鳄强势崛起,差一点就成了新世代的顶级掠食者。
但无奈,恐龙的继生者——骇鸟的出现,让鳄鱼一族功亏一篑。这种3米高的怪物力大无穷,奔跑迅捷,时速推测可以达到97公里/小时。
西贝鳄和骇鸟厮杀
双方激斗了将近5000万年,鳄鱼虽略处下风,但终究不致落败。两强相争鹿死谁手尚未可知之际——
地球OL再次针对鳄鱼启动削弱机制:第四纪冰河期。
作为变温动物,鳄鱼升高体温都需要依赖晒太阳,叫它们如何能抵抗这种灭霸级别的天灾?
但鳄鱼一族仍不死心,依然幻想梦回三叠纪,成为陆地上的主宰,于是它们派出了一支叫做平顶鳄科(蹄鳄)继续仓促进军,但这一次,运气更差,遇到了大型肉齿目哺乳动物。
刃齿虎
恐猫
而澳大利亚次大陆的马氏鳄,也在同一时期吹响了反攻大陆的号角,马氏鳄旗下的金卡纳鳄体长3米,重约250斤,甚至猜测极端体型可达惊人的8米,重近1吨!
金卡纳鳄
这种级别的鳄鱼,即使是在渐新世和更新世,也是不可忽视的存在,并且,金卡纳鳄几乎囊括了鳄鱼一族2亿年来可以演化出的所有优势,堪称究极形态!牙齿边缘带锯齿,适合撕咬,咬合力巨大,眼睛在两侧方便观察环境,身体圆鼓重心低稳,除了肚子以外的身体部分全部覆盖有坚韧的甲片,四肢较长可以快速奔袭。。。
站在鳄鱼的立场,这一次是最有可能成功的一次。但站在上帝视角,却是最无希望的一次,因为这一次,它们遇到了从树上下来,已经学会使用工具的——
人类。
恐怖直立猿
哺乳类的大杀器,灵长类的魔改王者,星球演化史中的异类,BUG级别的降维打击者。
鳄鱼认赌服输。(就凭这,就值得你们留下一个双击。)
占领陆地彻底无望后,鳄鱼无奈地将最后一丝称霸的希望寄托在了海洋,它们希望仿照当年鱼龙的套路在北大西洋和南太平洋做最后一搏,为此,鳄鱼们把自己的嘴巴从厚实饱满演化成了鱼龙的筷状。
喙嘴鳄
鱼龙
但下海没多久,就遭遇了至今依然是海洋霸主的齿鲸类的无情绞杀,这些鳄鱼仓皇放弃浅海,退守淡水湿地,成为了今天长吻鳄的祖先。
今天的长吻鳄
至此,鳄鱼一族陆地海洋双线作战,试图占据多生态位的制霸之梦彻底破灭。
2亿年来疯狂进击,四处发力,却仍然以失败的姿态黯然退场,让我们为鳄鱼的悲惨命运默哀3秒钟。
也许你会说,涛哥,可以了,能活下来就不算太倒霉,毕竟这么多物种灭绝了呢。
是的,几百年前的鳄鱼也是这么想的,但是,它们万万没有料到——
好了,我是涛哥,能钓能聊,如果你也喜欢钓鱼,喜欢美食,喜欢世界各个角落的风土人情和奇闻异事,务必关注我!我会用我的文章告诉你——世界真的很大。