你是否还记得小学数学中关于公历每月天数的那句口诀？没错，是“一三五七八十腊、31天永不差”（这里的“腊”指的是公历也就是阳历的十二月，并非我们常说的农历腊月。之所以用农历的“腊”字代替阳历的十二月完全是为了押韵），当时的我是怎么也想不出为什么是这样！那么，到底为什么每月的天数有多有少、参差不齐，且二月份天数最少呢？这里我们就为你揭开这个疑问。
原打算写一篇十二月份英语单词的来历的文章，可发现完整写下来所需要的篇幅太大，而且要求读者需要对历法有所了解，所以我们也就有了这篇文章，也算是为后续文章作一个简单的背景铺垫。
我们常说的阳历又称太阳历或公历，指以地球围绕太阳公转的运动周期为基础而制定的一种历法。实际上，现行公历起源于古罗马。古埃及人通过天文观测，发现一年的真正周期是365.25日，并传入了古罗马。查阅史料，我们发现罗马古时是意大利的一个小村，古罗马人首先统一了意大利，随后又成为地跨欧、亚、非三洲的大帝国。
古罗马城第一个国王罗慕洛时期，每个月都有了名称和次序。全年共10个月，它们中有的月30天，有的月31天。以公元前753年作为元年（也就是罗马城建立的那一年），这也就是我们说的罗马纪元。实际上某些欧洲历史学家直到17世纪末还在使用这个纪年来记载历史事件。
凯撒大帝
话说儒略历从罗马纪元709年，也就是公元前45年1月1日开始实行。那么西方历法从儒略历实施开始，终于走上了正轨。然而滑稽的是，那些颁发历书的祭司们，有本事从乌鸦的争斗预卜吉凶，却把改历命令中简单的“每隔三年设一闰年”误解为“每三年设一闰年”。这个错误直到公元前9年才由奥古斯都下令改正过来。
历史上，伟大的凯撒大帝南征北战，东讨西伐，雄才大略，不可一世，后来更成为事实上的独裁者。然而树大招风，遭到许多人嫉妒。公元前44年，当凯撒意图公开称帝时，却在元老院的议事厅遭到刺杀。这时凯撒的甥孙屋大维（后来的奥古斯都）还未满20岁，但他却颇具智慧和手腕，逐渐积蓄力量。到公元前30年，他已经击败所有对手，成了罗马当之无愧的“第一公民”。屋大维实际上就是唯一具有无限权力的统治者，他结束了罗马共和时期。也因此，历史上把从公元前27年开始的罗马，称为罗马帝国。
就在奥古斯都准备改正闰年错误时，已经多闰了三次，于是他下令从公元前8年到公元4年停止闰年，即公元前5年、公元前1年和公元4年仍是平年，以后又恢复为每四年一闰了。
为了纪念他的这一功绩，罗马元老院通过决议，把儒略历的第八月改称为“Augustus”，即奥古斯都月，因为他在公元14年8月逝世（8月19日）。最终，经过元老院对八月份天数的增加，导致了7、8、9月连续三个月都是大月，看起来很不顺眼，使用也不方便，元老院那帮家伙干脆又把9月改为30天，10月为31天，11月为30天，12月为31天。就这样从八月往后的月份又人为的恢复了大小月相间出现的规律（当时上小学的时候一直搞不懂，“一三五七八十腊、31天永不差”这句口诀的依据是什么，原来是这帮人故意搞得）。然而原本从一月到十二月大小月相间的规律却被破坏了，一直到两千年后的今天依然受此影响。至此，我们今天世界沿用的公历最终成型。
奥古斯都
好！那么问题来了，为什么我们现在的二月比其他月份天数少呢？是这样的，自凯撒制定新历开始，便已规定每年的十二个月里，逢单月为大月、31天，逢双月为小月、30天。也就说，按规定二月本应为30天，但这么算下来，一年就变成了366天，必须设法在某个月中去掉一天。
按照当时罗马人的习惯，每年会在年末，即每年的十二月份（改革后的二月）处决一年中所有的死刑犯。所以，人们就认为这个月份不吉利（古罗马人本就认为双数不吉利），既然人们认为二月是不吉利的月份，要扣除一天，那就从不吉利的二月中减去一天吧，也好让不吉利的日子少一天，让不吉利的月份赶快过去。这样，二月份就成了29天。后来，为了纪念奥古斯都的伟大功绩，在他死后罗马元老院通过决议，把奥古斯都去世的当月、即儒略历的第八月改称为“Augustus”奥古斯都月。而且认为其地位不应低于凯撒大帝（七月出生，以其名字命名了七月份、31天），但按惯例八月是小月，未免有点逊色，何况罗马人以单数为吉，而30天却是个双数，于是就又从2月份拿出了一天（不吉利的天数再少一天，这是当时的人们乐意看到的），加到奥古斯都月里，8月就31天了，也就与七月份平起平坐了（也因此改变了八月之后所有月份的天数）。最终，可怜的2月经过两次删减，导致在平年只有28天，碰上四年一次的闰年也不过只有29天。
