家兔是由野生穴兔驯化而来，兔肉是中药的动物性蛋白质来源。中国兔肉产量占世界兔肉产量的40%左右。兔是食草性单胃动物，其消化生理适应摄入较多的植物细胞壁。

家兔的消化系统拥有盲肠和结肠，属于后肠发酵的动物。兔盲肠是微生物活动的主要区域。兔盲肠像发酵槽，有大量微生物增殖。大肠内增殖的微生物通过盲肠粪（软粪）排出体外，同时被兔再次摄入，这个过程称为食粪。摄取低质量饲粮的小型哺乳动物，如大鼠、豚鼠、兔等有食粪现象。

家兔结肠有分离消化道内容物的颗粒状纤维成分和可溶性纤维成分的功能，这种分离功能称为结肠分离机制。结肠分离机制，使含有盲肠微生物的食糜逆行运输，从而维持盲肠微生物的数量。结肠分离机制使大颗粒的食糜或未被消化的物质从微粒到流体食糜分离的同时立刻随硬粪排出体外。结肠分离机制与家兔消化道内纤维的发酵时间短而消化率低下一致。结肠分离机制使盲肠微生物通过食粪被家兔消耗。结肠分离机制适应家兔摄入高纤维日粮，从而满足了家兔的营养需求。

家兔的食粪特性：后肠发酵的动物通常排出两种粪，硬粪和软粪。软粪作为营养物质来源，又被重新摄入。家兔对软粪的排泄和摄入是同时发生的。生成后再摄入的软粪中有高浓度的微生物蛋白质和B族维生素、矿物质、少量的纤维。其他时间排泄硬粪，含有高浓度的纤维和少量的矿物质。

家兔通过摄入软粪能够获取相当量的氮源，提供体内蛋白质的合成。这种特殊的消化系统好比反刍动物的微生物蛋白质的再利用。软粪能够提供家兔每日氮摄取量的30%，通过软粪再摄取的蛋白质（盲肠微生物）有消化率高和必需氨基酸含量高的特点。软粪还含有家兔生长或繁殖所需的营养物质。食粪对于食草哺乳动物来说，是获取营养成分的重要途径之一。家兔通过食粪，可以获取生长或维持所需的营养成分，如蛋白质、微量元素、必需氨基酸和维生素等。

家兔白天主要排泄软粪后再摄入而饲粮采食量降低，同时硬粪排泄量减少，夜间饲粮采食量增加，硬粪排泄量达到高峰。饲粮中的纤维水平影响家兔的饲粮采食量和排粪量。

小结：家兔是完全食草的单胃动物，与其他家畜相比，有相对发达的盲肠，而且有结肠分离机制。在了解家兔消化系统特点的基础上，制备高生长性的饲粮，确保家兔快速健康成长。