在沂水县的“西大门”——高庄镇政府驻地，其南北连绵20余里，由九个山头连接而成，像九朵盛开的莲花，故此得名“九顶莲花山”。位于高庄之北一公里处的“九顶莲花山”的最高处建有老母奶奶庙（碧霞元君祠），护佑着一方百姓永久平安。老母奶奶庙东面因山棱突出，形似荞麦的棱角，故被形象的称之为“荞麦棱子”。为沿岸居民世代繁衍生息涓涓流淌了千年的梓河水，流经莲花山的山右，梓河两岸林木繁茂，风景秀丽。山下就是河流环绕景色优美的下薛村，因为依山傍水，土地肥沃，自古就被视为宜人居的上佳之地。陶刘两姓于明朝（1368-1644年）初年建村，王、杨二姓相继迁此。《王氏家谱》载：“吾王氏原籍山西洪洞县，明初迁徙居沂邑之西高庄，至宣德年间(1426-1435年)复迁下薛庄”。清顺治年间，张姓迁此，现占地面积3600亩，2364人。
下薛村，因濒临梓水，土地肥沃，人户众多而荣膺“沂蒙两县四集之一”，而且下薛村的大街是古时惟一的南北通道。它地处临沂、淄博，沂水、沂南、沂源、蒙阴两市四县交界处，是自古有名的车马古道，南来北往的大小商人，贩夫走卒，无不以到过“下薛街”为荣。下薛集立市于清雍正三年（1725）,主街道上的“立集碑”，经过多年风雨冲刷，后被毁坏建墙。村里的老人至今还能清楚地记得，每逢三月十六的庙会，泰安、日照、莱芜等地的商人都挑着担子提前好几天就来到村里“占摊“，真是人山人海，热闹非凡。
古时，在位于集市南首建立了著名的“三清殿”，一直香火极盛。尤其是每逢3月16庙会时，有一些颇具规模的戏班子会趁着庙会搭台唱戏，大家在逛庙会的时候，很多人都会选择到“三清殿”里烧香，前来上香祈福的人们摩肩接踵，络绎不绝，求姻缘、仕途、财运或健康等，据说有求必应，非常灵验，连河南省的都有很多人慕名而来，香火旺盛,门庭若市，足见当时之盛况。庙会的隆重与繁盛，可与今天繁华的步行街相媲美。而且“三清殿”里的“钟楼”还借着晨钟暮鼓的信号在抗日战争时期起到了很大的作用。当时三清殿院内还有槐树和银杏树及松树等参天大树，孟良崮战役时被民兵砍掉支援了前线。1957年，在三清殿原址上建成了供销社，当时林立的石碑都埋在了新建筑之下，村里年龄最长的老人还能记得当时的盛况，而且对“透亮碑”“贞节牌坊”等罕见的石碑记忆犹新。
得天独厚的地理优势带动了下薛村经济的繁荣，当时大街上有名的“张家店”、“公家店”、“王家店”“韩家店”，还有盐店、油坊、酒坊、烧饼店、煎饼店，经营者无不诚信经营童叟无欺，而且乐善好施，这淳朴的民风至今还被人们津津乐道。而且当时的“张家店”“王家店”在抗日战争时期还曾一度被作为地下党的秘密交通站和联络站，为党的发展做出了不可忽略的贡献。后来高庄建乡，新立集市也逢农历3、8开市，下薛集规模日渐萎缩，曾一度取消集市。如今的下薛集，为十几年前重新开市，改为农历1、6逢集，但已不复当年的繁华。
据《沂水县志》记载，1924年9月，土匪五、六百人在蒙阴县境抢掠后，随即进入本县高庄、下薛、杏峪一带，烧杀抢掠，杀人绑架无数。因为下薛街商业繁荣，老百姓的生活相对其他村社较为富足，这也就成为了光棍土匪抢掠的重点。为保卫乡邻，下薛村由几户相对富足的地主领衔，老少爷们凑钱集资，于1930年在村子四周修筑起了宽约1米、高约3米的围墙（俗称围子），开南北两个大门，围子四角各建一处炮楼，村里自发组织团练，抗击土匪。“乡村之有圩寨，犹郡县之有城垣。其规模虽狭，要皆以保境而安民也。”在与土匪的多次战斗中，下薛村民团结一致，个个敢于上阵杀敌，“宁过九江口，不从下薛走”闻名四周，让很多有经验的光棍盗匪往往“谈下薛色变”。解放后，一切回归宁静，围墙才被渐渐拆除，如今只能找到依稀的模样。
下薛南岭因地势高，又有陡峭的悬崖做天然屏障，是当时躲避防御的好去处。那一年，一个走街串巷的锔锅匠路过此处，饥寒交迫，被热心的人们收留，孰料这一善举竟救了全村人。当夜持枪的土匪来抢掠，因为当时的步枪容易卡壳，而当时村里无人会修会改进，被收留的锔锅匠大显身手，帮助人们打退了土匪。“人有善念，天必佑之”，“一切福田，都离不开心地。”下薛村的老人们，至今还用此事教育后人。
当年的围子及炮楼的建成，大大增强了下薛村的防御能力，在抗日战争与解放战争时期，成为了重要的军事要地，下薛成为各方势力争夺的焦点。战史记载，1941年12月，八路军山东纵队八连向驻下薛村的国民党51军114师某部进攻，取得胜利。下薛村也由此出现了不少地下党员，动员当兵，发展党员，做后勤支持，做思想工作。1947年5月孟良崮战役打响后，他们带领民兵和群众做军鞋、烙煎饼、做担架、抬担架，在孟良崮战役中起到了很大的支持作用，支前的独轮车向着夺取胜利之路进发。华东野战军司令员陈毅就曾深情地说：“淮海战役的胜利，是山东人民群众用小车推出来的。”
当时下薛村里最有名的地下党员当属杨运昌（也叫杨祚臣）与同村的英宜之（又名英学义、英德臣）、郑德生（即郑相臣）、朱义臣（也作朱勋臣），当时被人们称为“四大臣”。杨祚臣是“四大臣”中最富足的，他生于当时下薛村里在清朝时期就建造的“杨家大院”，古朴的庭院，是典型的四合院构造，西侧大门系黑瓦构造，挑檐石上刻着万字纹、太极纹，杨家大院门前的巷子，被村里称为“东巷子”，为青石板铺成，一般的巷子都是保持着黄土路，一到下雨天就泥泞不堪。杨家大院，是当年整个下薛村规格最高的庭院，在当年那是盛极一时。杨祚臣虽然出生于地主之家，但他有一定的文化基础，又学习了中医，在村民中有很受尊重，有一定的威望。他曾挽救了被“还乡团”缴械的两个民兵，也因此善举使自己在文革期间的“斗地主”运动中躲过了批斗。据说当时有一位被称为“卢司令”的八路军鲁中军区某部的军官，慕名来到下薛村，准备邀请杨祚臣去担任文书，被杨祚臣婉拒。村里至今还有“金马驹来喝水”的杨家大院旧址，青石板铺就的小巷里，也许你还能听到金马驹清脆的马蹄声。
下薛村的英宜之，是最有名的英雄。英宜之利用中医的身份，不仅治病救人，更为其在革命时期掩护自己做地下工作提供了帮助。他一直从事地方人民武装工作，领导人民群众，积极开展反日伪军的多次"扫荡"和剿匪反霸斗争。后来担任了中共温州市委书记处书记兼市长，一直严于律己，廉洁奉公，对子女、亲属严格要求，始终保持了一个共产员的优秀本色，至今仍让人肃然起敬。
回顾历史，沂蒙人民参军参战，全力支援部队，成为实践人民战争的典范。凝望临沂市地图，赫然是一柄熊熊燃烧的火炬，这火炬最长最猛烈的火舌，恰好就是红色中心沂水!下薛村，经历过烽火硝烟，枪林弹雨的血火锤炼，在红色沂蒙中以其丰富深刻的军事文化内涵，在沂水军事文化史上竖起了一座巍峨的丰碑！
人杰地灵的下薛村，在村北约200米处的路东的土崖上曾有两棵大松树，苍翠挺拔，每棵树有五个大树股，村里人都认为此树寓意吉祥，就像招财的手一样，所以称之为“五股松”，谁也不知道此树是何人所栽，见过的人无不称奇，来往客商都爱在此乘凉，歇脚，老人们都说：“常言树大有神，必先有其感而后信其非虚。”“ 五股松”向北约300米处有一座石拱桥，桥高1.5米，长8米，完全用青石砌成，桥面用五大块平整的青石板铺成，桥两边的栏杆上面刻满莲花，无不栩栩如生，故称为“莲花桥”。据说， 莲有佛性，世间百花中只有“莲”是唯一能花、果、种子并存的植物。人走在莲花桥上，会真切地感受到步步生莲的深意。五股松和莲花桥，在当时都是下薛村特有的景观，见过的人无不对其充满喜爱之情。后来，在抗日战争中，为了支援前线，五股松被砍伐了，莲花桥也由于一场洪水而被冲淤在沙土之中。五股松和莲花桥在军事地图上曾有记载，可惜没有史料和图片流传下来。奇特的五股松和美丽的莲花桥，成了美丽的传说。
这个依山傍水的秀美村庄，不仅民风淳朴，还有许多动人的传说。下薛村的西山（九顶莲花山的最高处）的山坡上，不仅曾经被挖出过青铜剑、陶罐，有“金凤凰”“八仙桌”的美丽传说，据说还是“天赐孝子郭巨，官不得取，民不得夺”的黄金所在地。“百行孝为先”，被作为下薛村共同的家训，代代相传。
如果你到村里来，不仅能欣赏到美丽的风景，还能听到许多美丽的传说。位于村子南头的悬崖处，曾有“下金蛋的金扁嘴”，“古马道上的石将军”曾经盛名远扬，村东景色宜人的天然氧吧——美丽的“芝麻坪”上，不仅有“石龙石马”，还有巨大的财富等待着有缘之人。一代一代勤劳善良的下薛人，在山上种植了各种果树及花椒树等，使其成为真正的春花秋实的“芝麻开花节节高”的风水宝地。如果你到此山来，说不定就会捡到一个大元宝呢
子在川上曰：“逝者如斯夫，不舍昼夜。”宜人居的环境，美丽的传说，让下薛村人都懂得，人与自然间的和谐是不可破坏的。自古老人们常说，梧桐花开，凤凰来；凤凰常在，吉祥在，这是劳动人民对美好事物的一种向往！如今，勤劳质朴的下薛村人，大力发展无公害蔬菜种植，已经被认定为无公害蔬菜生产基地。莲花山上林木繁茂，景色优美，相信，美丽的下薛村，会引来经济腾飞的“金凤凰”！
壹点号张继霞
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