在清宫剧中经常会出现这种情景：大臣们在皇帝面前自称奴才怎么怎么样。初时以为这是满清统治者对汉族人的侮辱，后来才知道，汉人大臣在满清皇帝面前是不需要自称奴才的，但这绝不是出于对汉人的尊重，而是因为在统治者眼里，汉人连奴才都不如。

满臣才可以自称“奴才”

清朝时，皇帝有明确的规定，汉臣必须自称“臣”，不许自称“奴才”。如果乱称“奴才”的话，是会受到皇帝的处罚的。例如乾隆三十八年，满臣天保和汉臣马人龙，共同上了一道关于科场舞弊案的奏折，因为天保的名字在前，便一起称为“奴才天保、马人龙”。结果乾隆皇帝看到奏折后大怒，斥责马人龙是冒称“奴才”，为了防止以后再出现这种情况，乾隆亲自下旨在上奏章的时候，无论满汉诸臣都必须称“臣”，其他场合满臣则自称“奴才”。

韦小宝这种宠臣应该已经成为了“包衣”

但是在汉人知识分子看来“奴才”是一种贬义词，皇帝下令汉臣不许自称“奴才”，他们心里估计正乐着呢。而满人呢，他们享有在皇帝面前自称“奴才”的特权，自然也是在汉臣面前志得意满。本来双方可以相安无事，可偏偏就有一些汉臣自称“奴才”惹得皇帝发怒。

但是到了清朝中后期，满清统治者开始将天下百姓无论满汉都视为“奴才”这时的奴才一称估计已经没有了“高贵”含义。慈禧的那句“宁赠友邦，不予家奴”就充分证明了这一点。