房县的酒席桌上，最少不了的就是条子肉。“没有条子肉，有不成席之说。”房县席面，还兴对子碗，一席菜 ，豆腐两碗，蒸的有条子肉两碗，酥肉两碗鸡子两碗排骨两碗，其余的是炒散碗和六至九个凉盘。这种席传统称为上笼席。上笼席主要指蒸条子肉加合碗的，蹄子、酥肉、排骨。

红烧条子肉是房县人的土叫法，现在统称条子肉的叫法是扣肉。但是，扣肉叫法也太笼统，而房县人叫条子肉，是指猪身上肚皮上的拖泥地方，这块地方上的肉叫五花肉，五花肉是瘦肉和肥肉相互掺和几层的连皮部位。用五花肉蒸出来的条子肉格外好看和香腻，据说条子肉是从唐代宫庭中传下来的，条子肉补大脑。而在房县，凡属红烧的肉是分开叫的，长条的叫条子肉，方丁蹄子，排骨，酥肉，鸡子叫合碗……总之，房县人叫条子肉是最确切的叫法，还有一种叫法叫“梳子背”。

在席上，每席8个人，上席必须是长辈和德高望重的贵客，喝酒时，每次请酒请菜必须是上席人首先带头先请。条子肉端上来以后，分左、右对放，上了条子肉就是全席的主菜上桌了。上席的老者就举起了筷子，请坐在左右和下席的客人一块吃条子肉。吃条子肉必须一个规矩，就是全席八个人。必须是左、右从上下至下的每四个人排在分拣面前一侧碗的条子肉。而厨师做成的条子肉，必须是四四方方的一块。在这一块上花出七刀，分成八条大小，厚薄一样多的肉片子，这样在席上就没选择余地。每人一次拣一块，这样，每碗中除拣走后就剩下四块，等下一次再由上席人提议时，大家再一起拣。如果谁坐席时胡乱拣菜，甚至多吃一块条子肉，他就会被全席人瞧不起，甚至会引起吵嘴打架事件。

记得还是在六十年代初期，县剧团下乡演出，在一个乡村中，村上热情招待县剧团的客人们，买了五花肥肉，也是做上笼的席。在席上，团长赵甲的一块条子肉被副团长王二拣走了，赵甲连忙说：“你把我的拣走了。”王二一边把肉朝嘴边送一边说：“我眼睛不好，对不起。”一边就把两块肥肉一家伙塞进了嘴中。在那饿饭岁月中，一块条子肉对人的诱惑该有多大呀！赵甲恨得牙巴骨咯吱吱响。到了晚上，剧团演出火烧赤壁，团长赵甲方扮诸葛亮、副团长王二扮关云长，到了剧情接尾时，诸葛亮分派了赵云、张飞。赵云、张飞领了任务就下场了。而应分派关羽的事却只字没提。扮关羽的王二想到，莫不是赵团长忘了台词，几次要去提醒他，谁知赵团长口里唱着：“我本是卧龙岗……”边唱边走，准备下台，台上的锣鼓点子也变成了“哐衣啷当、哐衣啷当”的收场调，王二一看不对，看来赵甲要将他凉在台上了。王二急中生智，怪叫一声：“哇呀呀……启禀军师，末将请战。”这一来，扮诸葛亮的赵甲不好再朝后台走了，转过身来吊了一个高腔嗓子说：“云长呀！”王二连忙说：“在”。“你附耳上来。”这句台词是戏剧上惯用的，意思说计谋、悄悄话的意思。王二连忙将耳朵送到赵甲嘴旁，赵甲站在台上，悄悄对王二说：“日你妈，抢老子条子肉吃”。聪明的王二才知道不让他下场的原因是为了一块条子肉。王二灵机一动，双手抱拳，扭身一个大礼参拜，口中称道：“军师妙策，云长得令”，右手把战袍一拎，抬左步。这时；鼓板乐师看云长要下场，连忙敲起了急急风“呛才、呛才，哐衣啷当，哐衣啷当……”王二下场了。事后，剧团流传了一句笑话说：“席上抢吃一块条子肉，台上换来一声附耳臭（骂）”。

现在，条子肉不再是席面上的主菜了，山珍海味上了宴席的主要位，条子肉再也不是对子碗上席了，相反地，条子肉成了酒席上的巡视员。吃客嫌它属肥肉类，常常是在席面上被冷落，有时，撒席时又完整不动的被端了转来。原因是生活水平提高了。(余策星)