瓜叶菊别名富贵菊、生荷留兰、千日莲。属菊科，千里光属。原产非洲西北岸加那利群岛。
瓜叶菊为多年生草本，在我国常作为一、二年生温室草本花卉栽培。茎直立，草质，被绵毛。叶片宽大，呈心脏状卵形，叶缘波状，叶背面有绒毛，形似黄瓜叶，故名瓜叶菊。
花为头状花序，簇生呈伞房状，团聚于叶丛之上。花序中央为简状花，周围为舌状花。花色绚丽多彩，有粉红、绯红、鲜红、蓝紫、白色及镶边、套色花等。花期为1-4月份。种子纺锤形，具白色冠毛。每克约有种子5000粒。通过杂交，易于培育出不同品种，但大多数性状表现不稳定。一般根据植株的高矮或花序的大小划分瓜叶菊品种。有矮型瓜叶菊（株高23~30厘米）、中型瓜叶菊（株高30~38厘米）和高型瓜叶菊（株高38-60厘米）。按花序大小划分，有大轮花瓜叶菊（花径6~8厘米）、中轮花瓜叶菊（花径约2厘米），目前，我国普遍栽植的是中轮花矮型瓜叶菊。
瓜叶菊性喜温暖湿润、通风凉爽的环境。它冬不耐严寒，夏又惧高温，通常栽培在低温温室内，最适宜生长的温度为10~18℃.要求光照充足，在肥沃、疏松及排水良好的土壤条件下生长良好，忌积水施肥。
瓜叶菊的繁殖以播种为主，极少扦插。播种繁殖时期在2~9月份均可，主要视所需花期而定，一般选择7~8月份为宜。播种方式应采用播种盆或播种箱育苗，不宜采用播种床。播种用土以腐叶土、壤土、河沙各1/3混合配制，混合均匀后过筛并经高温消毒后备用。以用播种盆方式为例，播种前先用碎瓦片盖好盆底的排水孔，然后在底层垫1/3厚的细碎石或粗粒沙，再将配制好的播种土填充其上，直至距盆口2-3厘米处，最后用木板将土抹平、蹴实。因瓜叶菊的种子极其细小，播种时需用细沙拌种后再撒布，播后用细孔箩筛筛土覆盖暴露的种子，覆盖深度以不见种子为度，不可覆盖太深。播完后，用木板轻轻压实，然后将播种盆搁置于大水盆中浸盆，让水从盆底排水孔上渗，将盆土浸湿。注意浸盆时水位不可高于盆土表层，以免冲散种子。浸盆结束后，用玻璃板盖于盆口。将玻璃板一边稍微垫起，微留空隙通气，并避免玻璃板上凝结的水珠落入盆内。播种完毕后，将播种盆放置在通风良好的荫棚下，棚顶盖塑料薄膜以遮挡雨水。在20~25℃条件下，约1周可出苗。出苗后，揭去所盖玻璃板，垫高苗盆，加强通风，用多菌灵粉剂与河沙掺匀撒于盆土表层，防止猝倒病发生。
扦插繁殖方法，主要用于不结实的重瓣花品种。一般采腋芽扦插。
播种出苗后，经25天左右长出1~2片真叶，即可进行第一次移苗。移苗时，按株、行距3厘*×3厘米分苗栽植在苗床上养护。苗床土用2份腐叶土、2份壤土和1份河沙混合配制。移苗1周定根后，追施2000倍稀释的尿素水溶液1-2次，促进新根生长，待生出3~4片真叶后，还要进行第二次移苗。第二次移苗时，选用口径15厘米的小盆，在盆底添加1/5厚的基肥（用腐熟的豆饼渣与园土各一半混合），然后取苗移植上盆，每盆栽苗1株。移植结束后，将苗盆转移至半日照条件下培养，待长出5~6片真叶时，进行第三次移苗。此次移苗，要脱盆带土坨取苗，将苗定植于口径20厘米的花盆内，按30厘米以上的株间距摆置花盆，并逐渐增加光照。由于瓜叶菊趋光性强，每周要转盆1次，以防止植株偏长、徒长。
瓜叶菊喜肥，除在培养土中添加10%的有机质基肥外，在过处暑节天气转凉后，开始施液态追肥，每隔10天追1次，直至开花前。当叶片长到3~4层时，每周用0.1%~0.2%的磷酸二氢钾溶液喷施叶面，进行根外追肥，以促进花芽分化，提高开花品质。在寒露节之后，必须移人温室培养，并提供充足的光照，但要控制温度和浇水量。生长期的最适温度为16~21C，现蕾后控制在7~13℃比较适宜。适当“蹲苗”，当叶片出现临时凋萎时再浇水，这样能有效控制植株高度和提高着花率。
瓜叶菊的花期控制，有两种方法较为有效，即光照控制和播种期控制。
1.光照控制 短日照条件能促进花芽分化，而长日照则能促进已形成的花芽开花。据报道，在7~8月间播种的植株，于11月份以后人工增加光照，在保证每日15~16小时光照的条件下，可将花期提前到12月下旬。
2.播种期控制 北京地区4月中旬播种，元旦左右开花：6月中旬播种，春节左右开花；8月下旬播种，可在“五一”节开花。武汉地区7月下旬播种，1~2月份开花；9月下旬播种，4~5月份开花。
此外，通过温度控制，也可延缓开花或延长花期。譬如，在含蕾时将温度降至4~8℃，就能达到延缓开花，延长花期的目的。
为使采集的种子品质优良，首先要选好留种母株，留种母株应从8~9月间播种的植株中去选择，而在3~4月份开花的植株和催花的植株不宜作为留种母株。在留种母株确定之后，还需对它们单独加强管理，即在中午前后要遮蔽强烈日光的直射，浇水时不要把水溅到花头上，否则，母体将结实不良。
当留种母株花序枯黄、花心膨大呈白绒球状时，即可采种。采种时，要连花托一并剪下，风干后，搓揉扬簸，去除杂质，然后装入纸袋，置于干燥处贮藏。种子的寿命为2~3年。
1.白粉病 在幼苗期，由于气温高、土壤过湿，易发生白粉病，发病初期叶片出现白色小斑点，以后变成白色粉斑。发病前喷施200倍等量式波尔多液预防，发病后喷洒50%代森铵800~1000倍液防治。
2.虫害 在现蕾至开花期，蚜虫、红蜘蛛危害十分严重，影响开花，可用1500~2000倍的乐果稀释液喷杀或50%压松2000倍稀释液喷雾。
瓜叶菊是冬春时节最具代表性的花卉，以其花繁色艳、花期持久等优良观赏性状，成为元旦春节期间深受人们喜爱的节令花卉，有着广阔的商品化生产前景。同时，瓜叶菊也是早春花坛布景不可多得的重要材料，还可供作切花，用于制作花篮。
①瓜叶菊的播种育苗比较困难，要注意以下几点：一是宜用播种盆播种，覆土不能深，要用浸盆法进行浇灌；播种盆和播种用土要严格消毒，育苗期要遮荫，并加强通风，忌雨淋。②栽培过程中须移苗栽植3次以上。③在生长期，控制室温和“蹲苗”，是防止植株徒长和提高着花率的关键。
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