一提起西方大国,一般人们想到的就是美、英、法、德、意等,加拿大虽然也算一个大国,但经常被忽略。首先是相对西方发达的工业化国家,加拿大在G7中的经济规模最小。再就是政治上没有什么独立性,经常是不发声或者只是附合其它国家。军事上,虽然是北约成员国,但是诺大一个加拿大,仅有区区6万人的总兵力,在北约完全没有发言权,仅仅是个小跟班。在地理上,又是美国的邻国,美国是焦点,人们自然很少关注加拿大。
所以,在世界的政治版图中,加拿大其实是一个不太有存在感的国家。
加拿大国土面积很大,达998万平方公里,仅次于俄罗斯,世界第二。人口只3800多万(2021年),经济上世界排名第九,比韩国略高。由于国旗上的图案,而被称为枫叶之国。
和美国一样,加拿大也是从一个殖民地一步步发展到独立的,但是方式却完全不一样。
在西方殖民者没到美洲之前,加拿大的土著居民是印第安人与因纽特人。
公元1000年左右,就有欧洲人登陆加拿大。到1497年,意大利人卡博托为英国探索新航线,抵达了加拿大大西洋沿岸地区。过了几年,葡萄牙人也来了,他们发现加拿大渔业资源丰富,于是大量捕鱼,同时开始建立定居点。
到了1535年,当时的法国国王弗朗索瓦一世命令航海家杰克斯·卡蒂埃尔去寻找“新世界”,以求找到通往印度的航路。卡蒂埃尔带领船队首次探险来到了圣劳伦斯海湾。他们沿圣劳伦斯河逆流而上,来到了魁北克,问当地的印第安人这是什么地方,印第安人告诉他,这里是“kanata”,可能是发音或者听错的原因,法国人就把魁北克命名为Canada(加拿大),并汇报给法国国王。
其后的10几年间,欧洲的主要历史地理书籍都用Canada来称呼加拿大这片土地。法国人也开始了对加拿大的殖民。
随后大批英国人也到达了加拿大,加拿大就被英国人和法国人共同占领。
1756年,出于对殖民地的争夺,英法这对冤家在加拿大大打出手,开始了为期7年的英法战争。到1763年,法国战败,双方签署了《巴黎和约》,法国退出,承认加拿大正式成为英属殖民地。
但是由于法国人先入为主,魁北克仍然是以法国移民为主体,在历史、语言、文化、传统各方面和英国人不同,这也是造成了持续到现在的魁北克独立运动的原因。
当时的“加拿大”大体包含了魁北克和安大略两部分。1791年,为了分而治之,这块殖民地被划分成上加拿大(Upper Canada)和下加拿大(Lower Canada)两块殖民地,“加拿大”一词首次被官方启用。上、下加拿大又于1841年被再次合并,成为加拿大省。
1867年,英国将加拿大省、新不伦瑞克省和诺瓦斯科舍省合并为一个联邦,成为英国在加拿大最早的自治领,标志着加拿大联邦正式成立(注意,不是独立)。后来,其它省也陆续加入联邦,最终扩充到十个省和三个地区。
1926年,英国承认了加拿大的所谓“平等地位”,加拿大开始获得部分外交独立权。
1931年,加拿大成为英联邦成员国,加拿大议会也获得了同英国议会平等的立法权,但是,没有修宪权。
一直到了1982年3月,英国议会上下两院通过了《加拿大宪法法案》,4月该法案经女王签署,批准生效,加拿大议会才获得了立宪、修宪的全部权力。这部宪法就是目前加拿大的宪法。此前,加拿大一直是以1867年英国议会通过的《不列颠北美法案》作为本国宪法的。
加拿大宪法有两个重要内容是:1,英国女王仍然是加拿大的国家元首。总督是女王在加拿大的代表,也是名义上的武装部队最高司令,由总理提名,女王任命。2,联邦议会由总督、众议院和参议院组成,是加拿大立法机构,每届任期5年。
同年,加拿大把7月1日的自治领日改名为加拿大日。此时,加拿大才正式从事实上从英国独立。新国家定名为加拿大。
美国的独立是通过战争赢来的,而加拿大的独立可以说是英国赐予的。
国旗、国徽、国歌也是一个主权国家的象征。
加拿大是英联邦成员国,原来一直使用的是英国国旗。直到1964年12月加拿大议会通过法案,才制定本国国旗。1965年2月15日,首都渥太华举行了隆重的开旗仪式。此后,加拿大国旗代替了英国国旗。加拿大的国旗大家都知道中间有个巨大的枫叶,底色为白色,左右两则为红底。枫树是加拿大的果树。
加拿大的国徽也很有意思。1921年制定,图案中间为盾形,盾面下部为一枝的三片枫叶;上部的四组图案分别为:三头金色的狮子,一头直立的红狮,一把竖琴和三朵百合花,分别象征加拿大在历史上与英格兰、苏格兰、爱尔兰和法国之间的联系。
中间的一头狮子举着一片红枫叶,既是加拿大民族的象征。狮子之上为一顶金色的王冠,象征英国女王是加拿大的国家元首。左侧狮子举着一面英国的国旗,右侧的独角兽举着一面法国原来的百合花国旗。看来加拿大人还是很恋旧的,不忘故主啊。
底端的绶带上用拉丁文写着“从海到海”,表示加拿大的地理位置——西濒太平洋,东临大西洋。
加拿大最早的国歌是《天佑女王》,也是英国的国歌,是歌颂英国女王的,目前也还是加拿大总督的礼乐。现在的国歌则是《哦!加拿大》,于1908年创作,1980年7月1日,正式成为国歌,还分为英语和法语的两个版本。
这就是加拿大,算是一个独立国家,但又有点奇葩的国家。