为了防止宫廷权利争斗，中国封建皇帝基本采用的是“嫡长子”继承制。但如果出现前任皇帝无子或权臣把持朝政的情况，在挑选皇位继承人时便生出许多变数。于是，个别流落民间的皇子皇孙便可以一步登天，继承大统，成为两千年来封建皇位继承中的奇迹。

汉宣帝刘询，为汉武帝太子刘据之孙。汉武帝因“巫盅”一案错杀太子刘据时，刘据的妻妾以及儿子儿媳先后遇害，只有刘据之孙刘询因只有几个月大，方才保留了性命，但还是被送进了监狱。也许是真命天子有贵人相助，孤儿刘询遇到了一个好人。监狱官丙吉不忍心这个婴儿死于非命，找来两个女囚喂养，刘询才得以活命。他在监狱里一呆就是5年，5岁时方才被赦免，赦免后，丙吉又将其送到鲁国刘询的祖母家寄居，身世可谓凄惨。但幸亏有丙吉这个好人，他做了一件对刘询来说异常重要的事，那就是及时将刘询赦免的消息上报给了宫廷官署，因此，刘询的名字才被记载到了皇家宗室族谱上，但他只能算是一个落魄王孙，基本上无人理会。

刘询在祖母家一直平静地生活了13年，18岁时，他的命运发生了逆转。元丰元年（公元前74年）四月，21岁的汉昭帝去世，死后无子，大臣霍光奉皇后诏命，迎立汉武帝之孙昌邑王刘贺继位。刘贺即位后，与心腹密谋要铲除霍光，由于机密泄露，登位仅27天，就被废掉。国不可一日无主，这时有大臣建议把流落民间的刘询迎入宫中继位，得到了霍光的同意，这就是汉章帝。刘询做梦也没有想到，受过牢狱之灾的他，能捡回一条命已属不易，竟然当上了皇帝。

宋理宗赵昀，为宋太祖赵匡胤十世孙，属于太祖之子德昭一支。至南宋中后期，德昭一支早就没落，失去了王侯的待遇。赵昀的曾祖、祖父都无官无职，父亲也不过是一个九品县尉，虽属赵宋皇室后裔，但离开宫墙大院已几百年了，就说有一点皇室血脉，但社会地位非常低下，与平民无异。赵昀年纪很小的时候，父亲就去世了，生活难以为继，由母亲全氏带回绍兴娘家寄居，因为赵昀的舅舅是当地保长，家境还算宽裕。于是，赵昀便在舅舅家和常人一样生活，谁能料到，上天竟然把当皇帝的运气给了他。

宋宁宗无子，遂立亲弟弟之子赵竑为皇太子。当时朝廷由宰相史弥远与杨皇后内外勾结把持，而赵竑对史弥远的做法非常不满，扬言当上皇帝后要流放史弥远。于是，史弥远便处心积虑要废掉赵竑，另立太子，他委托门客四处物色赵宋皇室后裔。真是事有凑巧，史弥远门客余天锡到绍兴时忽逢大雨，恰好进入全保长家避雨，就这样一个偶然的机会，18岁的赵昀进入了史弥远的视线，并被秘密带回临安。一年多后，赵昀在杨皇后与史弥远的密谋下，于公元1225年登上了皇帝宝座，史称宋理宗。即位之后的赵昀，也许常常会独自嗟叹，自己不过是一个为谋生而居人檐下的贫寒之人，居然是真龙天子。

元顺帝妥懽帖睦尔，为元文宗之侄，元明宗之子。文宗与明宗为亲兄弟，按照先前元武宗与元仁宗达成的“兄终弟及，叔侄相传”的协约，兄长元明宗即位。但几个月后元明宗却被自己的弟弟元文宗图帖睦尔设计毒死，自己当起了皇帝。元文宗害怕兄长之子妥懽帖睦尔复仇，便以妥懽帖睦尔不是元明宗亲生儿子的传言为借口，将妥懽帖睦尔母子驱赶出宫，远远流放至东边的高丽，幽居在大青岛中，并下令不准与人来往，这时的妥懽帖睦尔年仅10岁。一年后，元文宗还不放心，又将其母子移居到南边遥远的广西桂林。就这样，年幼的妥懽帖睦尔与母亲相依为命，过起了流浪者的生活。这时的妥懽帖睦尔只求再不要遭受迫害，能居有其所，生活安定就谢天谢地了，哪里还想奢望当皇帝，但幸运之神却对备受磨难的他开始了召唤，皇帝龙椅在等他落座。

元文宗病逝前，对毒杀哥哥一事悔恨不已，遂留下遗愿，希望让其兄长的长子妥懽帖睦尔继承皇位。但权臣燕帖木儿当时参与了毒杀元明宗一事，担心妥懽帖睦尔即位后会追究责任，便拥立妥懽帖睦尔年仅7岁的同父异母弟懿璘质班为帝。但懿璘质班在位43天便去世了，最后在太后的主持下，13岁的妥懽帖睦尔终于在至顺4年（公元1333年）6月继承帝位，成为元朝最后一位皇帝。妥懽帖睦尔登上皇位后，如果回想起自己南北流浪的苦难经历，不知做何感想？

上面这几个封建皇帝年少时的遭遇都让人同情，有的年幼成孤还被抓进监狱，有的生活破落而寄人篱下，有的流放远疆受尽苦难，他们之所以在流落民间后还能继承皇位，看似存在极大地偶然性，但实质上仍然是封建皇权争斗下的产物。由于其身处民间，没有更深的政治背景，宫廷里也没有多少依靠，这样权臣就易于操控。当然，还有一点至关重要，那就是无论如何，你血管里流淌的一定是皇家血脉。

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