提到南极,这是地球上最神秘的地方之一,同时,也是至今没有永久性居民的地方。当然,这也与南极的气候环境有关,特别是南极冰下的水域,哪里是地球上最黑暗的地方之一,也是地球上最不可能存在生命的地方,至少在这一次的新发现之前,科学家们就是这么认为的。
神秘生命形式现身南极
来自英国的科学家,在南极的冰下发现了一个神秘的世界,在这里,不仅存在着生命的奇迹,而且,还为人类探寻地外生命,再次提供了一个强有力的支持。
多年来,人类对于南极冰架一直知之甚少,特别是冰架之下的世界,通过在冰上钻孔,科学家们终于打通了一条通往南极冰下神秘世界的通道,惊喜接踵而至:小型鱼类、水母、甲壳类动物、蠕虫、海绵动物等等,都生活在这里,看起来非常的繁荣。
当然,紧跟着一个问题产生了:这些生物到底是吃什么,在这里世代生活的?它们又是如何抵达冰架之下的?这个发现也让科学家们怀疑,可能南极冰下世界要比我们想象中的还要普遍,甚至有可能,在其中生活着很多未知的新物种。
我们都知道,对于地球上的生命来说,想要生存下去,离不开氧气、水和适宜的温度,当然,这也是针对绝大多数的生物而言的,因为并不是所有的生物都需要这些,在地球上,存在着一些特殊的物种,它们可以在环境极度恶劣的地方生存下去。
比方说,在高温数百摄氏度的海底热泉口,却有着细菌的存在,这里也是地球上最早的生命之家,通过一系列化学反应,RNA和DNA都在这里出现和混合。
因此,科学家认为,对于这些看起来生活在“生命禁区”的生物们来说,它们也有着独特的生存之道,同时,研究者推测,或许有新的生命形式存在于那里,存在着某种未知生命形式的化学合成食物链。
当然, 想要搞清楚这其中的谜团也并不容易,因为那里可是深海的地区,人类的极地考察船是很难抵达那里的,所以,为了研究它们,人类也需要去进行新的办法尝试,或许未来在地球上做的一切,也都有机会在木卫二等星球上一一去操作,以此来找到地外生命。
太阳系中的冰下世界
如果说过去,科学家们认为生命星球只能是处于宜居带中的行星,但是如今看来,生命星球也可能是那些外表看起来冰冷的“冰壳星球”,甚至不一定是行星,可能也是卫星、矮行星等等。
通过研究,科学家们认为,只是从太阳系中来看,木卫二、木卫三、木卫四、土卫二等卫星之下,都可能存在着一个流动的液态海洋,特别是木卫二,更是被认为是太阳系中 除了地球之外,最有可能存在生命的星球,甚至有科学家推测,木卫二的海洋中,可能已经有鱼类诞生了,而且数量上来看, 至少有300万吨。
这意味着什么?如果这个猜想是正确的,意味着木卫二的海洋中,早已经有复杂的生命诞生了,要知道,从大约40亿年前第一个地球生命诞生开始,一直到原始鱼类的出现,其中经历了30多亿的时光,由此可见,木卫二上的生命演化,也是非常漫长的。
而一个更加有趣的观点是,在几年前,美国著名的行星科学家Alan Stern,甚至还做出了一个非常大胆的猜测,表示很可能在冰下海洋中,也可能存在着智慧生命,他认为,人类一直都找不到外星人,或许是因为他们就隐藏在冰下海洋里,看起来“与世隔绝”。
这一次,研究者们在南极发现了冰下的新世界,自然也就让科学家们不得不重新思考多年来一直在寻求的答案:太阳系的冰下海洋中,可能真的还有其它的生命世界,那些情况类似南极的冰下海洋,自然也有可能诞生奇迹,如果时间足够久,化学反应足够幸运的话。
不过,想要找到这些冰下的外星世界也并不容易,拿木卫二来说,它表面的冰壳厚度大约为100公里左右,这意味着,人类想要看一看其中的模样,就需要钻透100公里的冰壳,显然,这对于现阶段的人类来说并不容易。
大约2026年左右,NASA就会发射探测器去往木卫二了,那个时候,NASA也会想办法一探木卫二的冰下世界,你认为会有奇迹发生吗?