《水浒传》第二十三回【横海郡柴进留宾，景阳冈武松打虎武】，是很多人再熟悉不过的的故事，其中武松打虎的桥段，还往往被单独拿出来作为一个故事，加以传扬，在越来越多的人心中留下深刻记忆。
或许正是武松良好的“群众基础”，让《水浒传》的作者对这位打虎英雄毫不吝啬笔墨，从《水浒传》第二十三回到底三十二回，将近十回内容，都是围绕武松为主角展开的故事，而《水浒传》全书也只不过一百多回而已。如果按照金圣叹删改的版本（见注释1），光是武松的故事就占了近七分之一！
但当我们看完《水浒传》时，会发现在梁山好汉中，杀死虎的不仅仅只有武松。第四十三回黑旋风李逵就曾杀过老虎，而且一杀就是四只！数量上远远超过了武松。此外在第四十九回，解珍解宝用陷阱药箭（既毒箭）杀死过老虎，技术含量极高。但这些故事却很难让人留不下什么印象，原因为何呢？
打虎方式不同先来说李逵杀四虎，虽然当时背了他的老娘，但李逵随身是带了武器的，毕竟当时他已经因为劫法场成了朝廷要犯，四处都有海捕公文。所以在发现老娘被老虎吃掉后，便抄起了武器与老虎拼命。水浒传原文：
李逵道：“正是你这业畜吃了我娘。”放下朴刀，胯边掣出腰刀。
这里提到的朴（pō ）刀，实际上就是长柄刀，长度比关刀略短，但更为简单实用。而腰刀则是典型的短柄到，清宫剧中的宫廷侍卫佩戴便是此类。有了这两样武器，加上李逵的蛮力和为母报仇的疯狂，老虎自然难以招架。
而且在《水浒传》中还提到，李逵虽然是杀了四虎，但其中有两只是尚未成年的幼虎，被其暴起打杀，而后“虎妈虎爸”才先后出场，所谓杀四虎，并不是一口气独战四只有准备的成年猛虎，难度相对要小不少。
再来看解珍、解宝杀虎。这二人原本就是猎户，受了官府征召，深入山林去杀虎。在林中设下伏弩药箭等待老虎上钩。后来果然逮到老虎，最终老虎中箭逃跑，一时不慎滚下山崖摔死了。所以解珍解宝杀老虎，并非是依靠自身武力，而是靠陷阱和药箭才得以成功。这比李逵杀四虎的难度要低上很多。
再来看武松打虎，虽然当时他身边有一根哨棒（见注释2），但在与老虎交锋的第一时间，便被打成两段，《水浒传》原文：
定睛看时，一棒劈不着大虫。原来打急了，正打在枯树上，把那条哨棒折做两截，只拿得一半在手里。
随着哨棒的折断，武松便开始赤手空拳与猛虎搏斗，其难度要远远高于解珍解宝，以及手持利器的李逵。所以但从打虎方式上来看，武松打虎毫无疑问难度系数最高。
打虎目的不同《水浒传》中的英雄好汉虽然不少有滥杀的嫌疑，但大多还是师出有名的，就连杀老虎也不例外。
拿李逵杀四虎为例，其原因是为了给亲娘报仇。但李逵先是杀了两只幼虎和母虎，而后又将前来报仇的雄虎杀掉，虽然报了仇，但不可否认，李逵母亲之所以会死，是因为李逵擅自丢下老娘去寻水，忽视了野外风险的缘故。这就是自己有错在先，暴起杀虎一方面是为母报仇，另一方面也有对自己疏忽大意，导致老娘遇害的悔恨情绪发泄。打虎目的并不那么纯粹。
再来看解珍解宝杀虎，本身就是登州猎户，受命于官府征召，深入山林不惜用陷阱和药箭来杀老虎。手段不光明，目的也不纯粹，虽然杀了老虎，但也没啥号称道的地方。
从这两个例子，反观武松打虎，目的就要纯粹的多。完全是一场不期而遇的血拼。既不冲动，也不物质，犹如高手过招般，相约一个地方，使出浑身解数，打到对方毫无还手之力为止。
小说铺垫不同归根结底，《水浒传》还是一部小说，一个情节是否令人印象深刻，最关键的还是作者在描写叙述上，究竟下了多少功夫。
来看李逵杀四虎的故事，在第四十三回中大致占了四分之一篇幅，而且在这一回中，因为插入了真假李逵的戏码，导致李逵杀四虎的故事反倒成了配角，弄得不咸不淡。
而解珍解宝杀虎的故事则更为“凄惨”，作者仅仅是用事后总结的口吻，几句话带过了杀虎过程，主要笔墨用在了争端和越狱上，杀虎成了实打实的“配角”。
再来看武松打虎，作者的描写可谓是下足了功夫，先是用“三碗不过岗”的噱头吊足了读者的胃口，后又让武松痛饮美酒，增加能否过岗的悬念，而后在悬念汇集达到高峰时，让老虎出场，颇有些“千呼万唤始出来”的感觉，让人不禁拍手称快。
正是以上三点，让武松打虎的故事脱颖而出，被后世千千万万的人所传颂。
注释1：金圣叹曾在书中写道：“余尝集才子书者六。目曰《庄》也，《骚》也，马之《史记》也，杜之律诗也，《水浒》也，《西厢》也。谬加评订，海内君子皆许余，以为知言。”因此按照金圣叹的排序，将《水浒传》列为第五才子书，并根据自己的观点对其进行的删改，全书故事到第七十回便完结了，此后的“受招安征方腊”皆被删去。
注释2：哨（shào）棒，顾名思义，是一根可以吹哨的棍子，棍子一头是空的，吹出的声音类似虎啸，可以吓走野狼。所以哨棒成为常用的防狼武器。古代自然环境比较好，长途旅行遇到狼是家常便饭，所以古人出门常备哨棒，同时也可以充当行山杖。
参考资料：
《水浒传》
