1999年，香港影坛虽已开始呈现明显颓势，但此时强调“作者电影”的银河映像却继续维持着较高产量。在这一年内，银河先后推出了《暗战》、《枪火》和《再见阿郎》三部电影。其中《再见阿郎》在银河作品序列中的地位，相较另外两部可能要暗淡一些——一部是只拍了19天的《枪火》，它不仅是“快速出奇迹”的典范之作，而且还成为了一提到杜琪峰便不能不提的代表之作。而另一部则是集结了刘德华和刘青云的《暗战》，相信有很多影迷，都会推举它为杜琪峰最好的一部“智斗”电影。
《暗战》是一部不折不扣的“双雄电影”，影片的两位男主人公，一位是罹患癌症，生命处于倒计时阶段的高智商大盗（刘德华饰），另一位则是机敏过人的谈判专家何尚生（刘青云饰）。因大盗的父亲张彼得在多年前被大哥（李子雄饰）害死，为了替父亲报仇的他精心谋划多年，最后选中了何尚生来帮他达成目的。但由于两人的身份彼此对立，一场场警匪追逐在所难免，但两人也在相互设局，斗智斗勇之中，渐渐产生了亦敌亦友的微妙关系以及惺惺相惜的友谊。
要知道港式双雄电影早在上世纪八、九十年代便被吴宇森和林岭东等人玩到了极致，而同样走双雄模式的这部《暗战》要做到好看精彩且不落俗套，这就需要很强的剧本设定和很强的导演功力。此时的杜琪峰刚刚拍完《真心英雄》，对双雄片的把握已摸索和总结出了自己的一套经验，在他和编剧游乃海高明的处理之下，影片将传统的兵匪对决转化为考验智商和脑力的“猫鼠游戏”，使得影片剧情结构严丝合缝却又没有失去观赏性，而这种观赏性并不是由极富视觉冲击的枪战场面带来的，也并非靠惊险刺激的镜头取胜，而其细小线索（包括道具）的堆积，也让观众在观影过程中多了几分参与解谜的乐趣，到了最后，你会不得不感叹编剧的心思竟然是如此之缜密。
除了精巧的故事布局之外，影片在人物个性的刻画方面也十分成熟。影片一开头便是一宗银楼抢劫案，而此时的男主角之一何尚生督察也就此走进了观众的视野当中。在第一时间亲临劫案现场的他凭借敏锐的洞察力和极强的临场反应力，从容不迫地揪出了隐匿在人质中的一名黑警主犯，仅凭这一场戏，一个英明神武的警察形象就这样被树立了起来。
而大盗的登场，同样给了观众一个“下马威”——他闲庭信步地进入财务公司打劫，不仅将经理玩弄于股掌之间，还当着众多警察的面轻轻松松地溜走。影片之所以贯穿了“当你被一头雄狮追赶，你必须比雄狮跑得更快”的戏剧定律，《暗战》才能显得如此精彩，只有高手和高手过招，其胜利才显得更有含金量。
而影片的一众配角也是十分鲜明，譬如常常刚愎自用却又屡屡败事，浑身上下都充满了官僚作风的重案组督察黄启发，也成为了许绍雄后期最有代表性的一个角色。而林雪饰演的健忘且反应慢半拍的马仔，也是非常幽默搞笑，他每次出现，都能起到松弛观众紧绷神经的效果。
而在巴士上，大盗为了躲避警方的临检，将计就计地与本来素昧平生的乘客梁婉婷（蒙嘉慧饰）假装成一对恋人，而两人这段萍水相逢却又浪漫绵长的情愫，放在这部男人戏里不仅不会显得多余和突兀，反而变成了神来之笔。
虽然影片有很多重复，且充满着“仪式化”的场景，譬如大盗的两次吐血，他在巴士上与梁婉婷的两次相遇等等，然而这样的重复是主创的“别有用意”，它背后指向的意境却截然不同。
然而更“绝”的是何尚生逼大盗驾车到警局自首认罪的三次“赌局游戏”，尽管其最后均以前者的失败告终，但每一次何尚生的心态都产生了悄然的变化。当他们最后一次坐在汽车里冲往警局时，两人的态度已从当初的“势不两立”变成了如朋友一般的交谈。在得知大盗的汽车里装有“定时炸弹”后，何尚生漠然地下了车，回过头去，只是向身后护送的警察们轻描淡写地说了一句“汽车里有炸弹”，便再次将他放走。此时何尚生已经毫不在乎这究竟是不是大盗为他再次设下的骗局，因为他清楚地知道，在这场“暗战”中并没有谁是真正的赢家，也许他这一辈子，恐怕再也不会遇到这样一个棋逢敌手的人物，这份含蓄的情谊，也许只有男性观众才能感受得到。在电影临近尾声之际，其叙事气氛从激烈突然急转直下变得温暖恬然，足可见杜琪峰的高明之处。
影片里，刘青云和刘德华都贡献了他们从影以来的绝佳表演——前者饰演的何尚生内敛沉稳，勇猛果敢，将该角色列入刘青云警察角色中的代表作之一，恐怕没有人会反对。而刘德华饰演的大盗则优雅冷静，事事运筹帷幄成竹在胸的形象同样让人印象深刻，但在金像奖影帝只能颁给其中一个人的情况下，在演技方法上大有突破，且让人物个性更有深度的刘德华更容易收到评审青睐，所以最后该角也由他荣膺（这也是刘德华的第一樽金像影帝），但这也并不代表刘青云的表现不够出彩，倘若没有他这重要的一环，或许影片的表现力也会在第一程度上打了折扣。
影片诞生于1999年，而此时很多人都对“世纪末”的来临颇为惶恐，而《暗战》其实也暗合了当时人们的这种心理，因此，影片始终笼罩着一层关于死亡的宿命感。而为影片担任配乐的黄英华也使用了风笛再辅以男声的低声吟唱来打造主题曲，也为这部影片蒙上了悲怆的色彩，值得一提的是，本片也是杜琪峰和黄英华迄今为止合作的最后一部电影。
2年之后《暗战2》问世，其中的何尚生一角仍由刘青云担纲，但大盗角色已从刘德华换成了郑伊健，其实这是一部本不该有的续作，因为《暗战》的故事已经有了圆满的收尾，但为了商业考虑，银河又再次挂出了暗战的招牌，但这一次杜琪峰只是挂名导演，实际操作人是导演罗永昌，而其剧情基本是《暗战》第一部的复刻，为了做出新意，编剧只能在立意和主题上和首部曲拉开差距，但就总体质素上来说，毕竟还是无法与第一部相提并论，受影迷认可度也不如后者，这样其实也更加突出了《暗战1》的不可超越性。不知大家注意到了没有，影片最后蒙嘉慧挂着真宝石，却被蒙在鼓里的桥段，后来也为宁浩《疯狂的石头》所使用。
