在古代刑罚中,最惨无人道的刑罚当属凌迟之刑了,而且由于太过于凶残,所以在北宋初年之时,官方都一直没有将这凌迟之刑列为正式刑罚;直到宋神宗时期,为了震慑凶残之辈,才将这凌迟之刑正史列为死刑之一。
在元朝时期,为了统治诸族,凌迟之刑正史被编入法典,但如果想要施用凌迟之刑,条件也是极为苛刻;主要用来惩罚三大类的犯罪:一是谋逆君主之罪,二是伦常之罪,三是凶残与不人道之罪;但是真正将凌迟之刑发扬光大,还是在明朝和清朝。
明朝时期,有名的如大太监刘瑾和蓟辽督师袁崇焕;而在清朝最有名的当属石达开了,石达开出生于富裕的农家,但后来家道中落,所以在石达开年幼之时,便以开始养家糊口;在石达开十四岁之时,机缘巧合之下与天地会首领罗大纲等人有了交情。
在石达开十六岁之时,正在广西以传播基督教为名筹备反清起义的洪秀全、冯云山慕名来访,邀其共图大计,石达开慨然允诺,三年后毁家纾难,率四千余人参加金田起义,被封为左军主将。意为“羽翼天朝”。
此后的石达开,开始了其传奇的一生;在1854年秋,曾国藩与太平天国翼王石达开,在九江、湖口织就罗网,拉开了一场旷日持久的大战。结果曾国藩被石达开逼得差点跳江自杀,这场战役,有人认为是石达开“最辉煌”的一次。
而后石达开屡战屡捷,无一败绩,夺岳阳,占武汉,自武昌东下金陵,二十八天挺进一千八百里,令清军闻风丧胆,号之曰“石敢当”。直至太平天国军占据金陵,后石达开留京辅佐东王杨秀清处理政务。
但是石达开没想到,这太平天国军一旦定都建国之后,诸王享乐主义抬头,广选美女,为修王府而毁民宅,据国库财富为己有,唯石达开洁身自好,从不参与。后石达开干脆率军出征,为太平天国开疆拓土。
这石达开不仅统军作战了得,而且治理地方也是相当不凡,几乎攻下了整个江西;后又回军解了天京之围。但是太平天国的国运,也就此终结了,由于“天京事变”,导致太平天国高层分崩离析,死的死,逃的逃,留下的也都是无能之辈。
石达开也是率领一支军队离开了,之后一路飘零,最终率军入川;但天不佑石达开,在大渡河之时,由于天降大雨,导致河水猛涨,最终石达开兵败,为了保全部下,石达开投降了;但没想到清兵背信弃义,将剩余的太平天国军几乎全部斩杀。
按照当时的律法,石达开犯的是谋逆君主之罪,所以被判了凌迟之刑;石达开在成都公堂受审之时,慷慨陈词,令主审官崇实理屈词穷,无言以对,而后从容就义,临刑之际,神色怡然,身受凌迟酷刑,至死默然无声,观者无不动容,叹为“奇男子”。
石达开受刑时,被割几千刀,他从始至终默然无声。石达开的凛然正气和坚强意志使清军官兵感到震惊,四川布政使刘蓉敬佩的说他“枭桀坚强之气溢于颜面,而词句不卑不亢,不作摇尾乞怜语。临刑之际,神色怡然,是丑类之最悍者。”
世间奇男子,莫过于此;虽年纪轻轻,但石达开却是著名的军事家、政治家、战略家、武学家、诗人、书法家等等头衔,可见其非同一般,当是天赋卓绝;而且面对凌迟之刑,还能做到面不改色、默然无声,世间又能有几人?