南京城东，地铁线路红紫交错之处，是谓仙林。此地西行不久是钟山，北上至江边有栖霞，九乡河，羊山湖，南朝文学家王融曾说过：“鹤林双树，显究竟以开珉。”指的是如果想要摆脱愚昧，最好的治学地点，就是“鹤林双树”之地。而仙林恰巧正是这样一个地方，在这片水绕山环的宝地上，一座座大学的新址，开始树立起来。
20年筚路蓝褛，20年踔厉前行。如今的仙林已汇集了南京大学、南京师范大学、南京中医药大学等12所高校和南京国际学校、南京外国语学校仙林分校等一批知名中小学，在校师生人数约20万，人口由不足2万发展到45万。仙林已从昔日一个阡陌纵横的远郊农场，发展成为一座人文荟萃的科教新城，一座活力四射的产业新城。
从远郊农场到科教新城
1959年10月，南京农场由东流迁至仙林，成为全市的副食品生产基地。1962年，仙林农牧场成立，实行农场带生产队的体制。东起九乡河，西至土城楼，北起丁山，南至灵山的范围原属仙林农牧场。五十年代南京市有个“地方国营南京农场“，1961年总场场部迁至仙林。
绿色环绕的仙林大学城
上世纪九十年代末，仙林还是一派“日出而作，日落而息”的田园风光，阡陌交通，荒草菜畦并存。而打破这一局面的，正是1998年开工、1999年即入住学子的南京师范大学仙林校区。南师大的率先进入，对于仙林新城区的基础设施建设起到极为重要的推动作用。随着校区的不断建设，仙林逐渐摒弃了传统的农用照明和深井水，换上了功率强大的发电站和便捷的自来水管道，而原本泥泞土路也修上了平坦的柏油马路。2001年，仙林大学城管理委员会成立，其他院校相继入驻，仙林新城区建设从此开始。
建设时期的南师大仙林校区
如今的南师大校区
2002年3月，仙林划归栖霞区领导，更名为南京市栖霞区仙林农牧场，同年实施整建制拆迁，仙林大学城和仙林新市区建设的大幕正式拉开。
2002年4月，南京中医药大学仙林校区奠基仪式启动；
南京中医药大学仙林校区奠基仪式
2002年7月，南京邮电大学仙林校区开工建设；
南京邮电大学仙林校区开工典礼
2009年9月，南京大学仙林校区启用；
南京大学仙林校区
以前从仙林去趟市中心得转两趟公交车，一路颠簸，97路、70路公交车承载着很多人摇摇晃晃的记忆。
昔日仙林交通、道路
如今的仙林交通便捷通达
现在的仙林已相继建成仙林大道、文澜路、文苑路等主次干道70多条，打通“毛细血管”和连接周边区域的断头路，开通地铁线路2条，公交线路36条，并于2009年在全市开通第一条大站快车D1线，最早建成公共自行车站点，2013年在全市率先开通公交微循环，形成了集轨道交通、大站快车、公交巴士、公共自行车为一体的公共交通网。
“不推一座山，不填一口塘”
早在上世纪九十年代，南京“东进南延”城市规划就将仙林定位为重点发展区域。2001年确定的全市“一城三区”城市发展战略，进一步将仙林确定为南京的三个新市区之一。2010年南京城市规划修编将原来“一城三区”城市发展战略提升为“一主三副”，并将仙林新市区提升为仙林副城。2018年最新一轮城市规划，又将仙林定位为南京主城片区，规划范围和建设内容有了新的扩充完善。
发展城市新区，犹如在一张白纸上作画，仙林大学城启动建设以来，管委会已投入规划资金上亿元，先后高标准完成20多项纲领性规划和多项专项设计。为引入先进的规划理念，2002年4月，仙林大学城率先在全市开展城市景观和中心区城市设计等核心规划的国际方案征集，并组织包括两院院士在内的国内外专家进行方案评审。规划起点高、投入强度大、体系完善不仅形成了大学城和新市区的品牌，也极大增强了地区发展的吸引力。
昔日仙林采石厂
更令仙林人自豪的是，绿色生态是天赐仙林的禀赋，在建设大学城过程中，校园都是依山形水势布局，最大可能地保留了原生态之美，整个大学城绿化覆盖率超过50％。仙林大学城启动建设之初，就明确“不推一座山，不填一口塘”，并最大限度保护和修复地区生态，先后关停采石企业20多家，投资2亿多元实施采石宕口修复治理工程，新增山体绿化面积118万平方米。2021年，灵山—桂山—龙王山山体治理修复项目获得江苏省首届“最美生态修复案例”。
灵山—桂山—龙王山山体治理修复项目
从遍布农田牧场的仙林农牧场、到大学城、“南京副城”，如今的仙林已规划定位为南京主城仙林片区，成为宜学宜居宜研宜业的幸福家园。从2012年起，仙林地区改造道路景观、建设生态公园、整治水体山体，让仙林人得以在天蓝、地净、山绿、水清的环境中学习、工作、生活。
羊山公园
如今的仙林，绿化覆盖率超过65%，空气质量稳居全市前列。仙林从郊野农牧场变身大学城，经历了沧桑巨变。但有一个数据一直没变，绿化覆盖率一直保持在60%以上。仙林大学城对建筑形态、天际线、山际线和滨水线进行严格管控，放眼仙林全域，建筑尺度和风格低调，与绿水青山的底色相得益彰。
萧宏石刻公园今昔对比
萧宏石刻公园、仙林湖公园、羊山公园也在近年陆续完成了景观提升改造，从昔日的养猪场、鱼塘变身城市郊野公园和城市中心公园。新增的夜光跑道、彩虹步道和栈桥等与公园的山、湖、溪、涧共同构成一道亮丽风景线。
城市功能和品质明显提升
20年前还是地地道道的农村，现在已变成一个宜居、宜学、宜业的新市区，亲眼看到一条条新的马路建成、一幢幢新的商品房竣工、一个个新的商业设施开业，仙林的城市功能和品质明显提升。
昔日的仙林集市
近年来每年都有数万多人选择仙林，成为这里的新居民，其中很多是高校的教师、企业的科研管理人员、高科技产业的创业者等高端人才。吸引他们的，不仅仅是仙林大学城的文化氛围，还有这里日益完善日趋高端的城市功能配套和欣欣向荣的高端制造业和服务业。
如今的商业配套
以大学城建设为前奏，仙林也开始由“造城”而“兴市”，不断完善新市区城市功能。2010年5月，地铁二号线开入仙林，20多万仙林人体验到了20分钟到主城的新速度；2009年底，南京地区首家超大综合性购物休闲娱乐街区——仙林金鹰天地开业，仙林中心商业区加快聚合；南师大附属实验学校、南京外国语学校仙林分校相继落成开学，鼓楼医院仙林国际医院投入使用。
泰康仙林鼓楼医院一期
2012年仙林大学城向科技城转型，科创园区如雨后春笋般崛起，一批批高科技项目、高层次人才云集，创新创业潮涌仙林。越来越多人将目光聚焦在仙林，对未来充满了期待。而未来，就从现在开始。如今的仙林这里拥有12所高校和仙林南外等一批知名中小学。青春是仙林的主旋律、活力是新城的关键词，创新创业在这里蔚然成风，仙林大学城转型升级为科学科技新城。
南大科学园
图灵人工智能研究院
经过20年的建设发展，仙林已经从城市郊区发展成为全国一流的大学城和南京新市区，地区城市化和城市现代化水平明显提高，省、市确立的以大学城带动新市区发展的战略意图初步实现。目前，区内一流学科达18个，省部级以上科研平台超过200个，两院院士、国家、省市级各类高层次人才近3000名。如今这座秀外慧中的“城市”正以越来越开放的姿态吸引着人们的关注，并且正在由单一的大学城，向着以高层次教育、高科技产业、高质量环境等为主要特征的开放型、生态型、国际化科技城迈进。
