和氏璧大概是中国历史上最为著名的一块玉了，为了争夺它，从春秋战国时起，直到晚唐五代，无数帝王不惜付出生命的代价。

关于它的来历，《韩非子》中有过详细的记载。楚厉王时期，有一个名叫卞和的人在荆山捡得一块石头，他认为里面藏有举世稀有的美玉，于是献给楚厉王。

楚厉王当即找来玉石专家鉴定，玉石专家瞧了几眼之后，断然确定：“这只是块石头。”楚厉王大怒，以欺君之罪砍去卞和的左足。

楚厉王死后，楚武王继位，卞和再次前来献玉。和哥哥一样，楚武王也找来玉石专家，玉石专家依然斩钉截铁的断定：“这只是块石头！”于是，卞和又失去了右足。

好不容易熬到楚武王驾崩，卞和也成了一位须发皆白的老人，因为楚武王在位整整51年。此时的卞和已经不抱任何希望，只是抱着那块石头痛哭，直到哭出血来。

卞和回答道：“我不是悲伤自己的双足，而是悲伤宝玉被当成石头，忠贞的人被当成骗子。”楚文王寻思半晌，命令玉匠剖开石头，果然得到一块价值连城的美玉。

有感于卞和的忠贞，楚文王将这块玉命名为“和氏璧”。有了这样一个曲折的经历，和氏璧的大名传遍天下，最后被秦始皇制成传国玉玺，成为皇权的象征。

那么，为何卞和前两次献璧都被认为是石头呢？为何那些玉石专家没有一个人建议将石头剖开呢？其实，原因只有一个，专家要维护自己的权威。

我们不妨分析下，卞和献璧只有两种可能，要么是真的，要么是假的。玉石专家也只有两种鉴定结果，要么鉴定为真，要么鉴定为假。

哪种鉴定结果对自己最有利呢？当然是鉴定为假。如果鉴定为真，万一剖开之后是假的，自己岂不是要担上欺君之罪？

那为什么不建议直接剖开呢？这么做也有风险，如果是假的，那还没什么。万一里面真的有玉，岂不是证明自己的水平还不如一个普通人？以后还怎么在这行混？

基于以上这些考虑，所以玉石专家一口咬定这是块石头，根本没有所谓的美玉。在当时那种情况下，楚王也必定会相信玉石专家的结论，谁叫他是业界权威呢？