电影《血腥城市The Crimson City》(1928) 美国版的海报
在好莱坞早期老电影中，对于中国，这个神秘的东方国度，还有来自这片土地的人们，无论是远在中原，侨居的，还是落地生根的，都充满着虚虚实实的认知和想象。其中， 在片场美学和人物造型设计里，好莱坞的东方猎奇印象派，更是自成一格。
现在看来，这种怪诞的“想象中国”，以假乱假的突兀，今天看来，虽不协调，但也是有其玄异奇幻的美学价值，相当有趣。
早期被搬上好莱坞银幕的中国和华人题材中，其中著名的形象，既有让人闻风丧胆，万恶不赦的傅满洲博士Dr Fu Manchu和女儿Fah Lo Suee（读起来像粤语“花露水”发音）；也有正面的英雄形象，像破案无数，屡建奇功的檀香山华人侦探陈查理；亦有赛珍珠小说里坚韧敦厚，却屡遭苦难的中国农民形象。少不了的，还有妖娆魅艳，亦正亦邪的“龙女”们。
好莱坞“东方中国”电影的特色，无论是正剧，还是奇幻剧，故事的男女主角，几乎都是欧美籍演员化装扮演的。这个现象，一直到1955年后，随着由李丽华主演的《飞虎娇娃China Doll》(1958)，关南施主演的《苏丝黄的世界The World of Suzie Wong》(1960)、卢燕主演的《山路The Mountain Road》(1960)等电影的出现，才有了根本性的转变。
卢燕和詹姆斯·史都华James Stewart主演的《山路The Mountain Road》(1960)意大利版电影海报
在那个年代里，要说事业运气最无奈的，当属那个年代唯一的例外，即好莱坞早期华裔女主角黄柳霜。
碍于当时歧视政策和环境偏见，黄柳霜经常争取不到正剧的演出机会，没饰演“正常”中国女子的好机会，更没办法在银幕上，主演有血有肉的寻常女人。只能屡屡被“好莱坞东方猎奇化”，落入个“中国人扮中国人“的尴尬境地。
作为一个有抱负，有实力的演员，她的遭遇讽刺之余，更是时代的悲剧。
另外，早年还有一些日韩裔演员，也经常演出好莱坞电影“中国人”的角色，比较著名的是早川雪洲、Toshia Mori等。当然美国主流观众对于黄种人，甚至是亚洲人的认识，无疑就和主流中国观众看白种人般笼统。因此亚裔演员演员在好莱坞的跨民族性演出，至今依旧存在。就拿中日两个民族来说，象1961年《花鼓歌》的女主角梅木美代志，还是后来由史蒂文·斯皮尔伯格Steven Spielberg做制作人的《艺伎回忆录Memoirs of a Geisha》(2005)用了巩俐和章子怡，就能说明这一点。而话说回来，中日韩影世界间，以前的山口淑子李香兰，后来的韩国蔡琳等，也有这种安排，亦不见华人市场和观众的异议和负面评价。到底都是汉文化熏陶下的黄种人，差别不大，还是有说服力的。
长话短说，让我们先看看1919-1955年好莱坞“东方中国”类型中主要的电影的剧照和演员造型。
1919年《红灯笼The Red Latern》: “女神卡卡Lady Gaga”鼻祖，时尚前卫的艾拉·娜兹莫娃Alla Nazimova主演，也是黄柳霜初登银幕之作；故事说一个中国华洋混血女，爱上传教士的儿子，但该男子却因喜欢美国女孩拒绝之，她因爱成恨，遂参加义和团，报复心中的负心汉。
1919年《残花溅血/凋谢的花朵Broken Blossoms》: D.W 格里菲斯D.W. Griffith名作之一：一个白人苦命女（莉莲·吉许Lillian Gish饰）和中国善男子（理查德·巴塞尔梅斯Richard Barthelmess饰）的爱情故事。有别于一般“黄祸恐惧”或写“中华文化礼教猎奇”的好莱坞电影，这部电影，重点刻画中国男子怜香惜玉，敦厚善良的形象，对照白人男子的残暴凶恶；最后更是殉情而终。
1927年《吴先生Dr Wu》: 美国默片千面巨匠朗·钱尼Lon Chaney扮演吴先生，默片著名女星Renee Adore演其女儿Nang Ping。女儿和洋男子恋爱暗结珠胎，被吴先生发现，心痛之余，吴先生不得不以礼教之名，将忤逆祖训，不守妇道的掌上明珠治死。为了替“被洋人迷惑”的女儿复仇，他展开了一系列计划，和男方母亲挣扎的当儿，女儿的灵魂出现~~。故事围绕在一贯的中西文化冲突之外，也写吃人的封建礼教，颇有一定的思考性。
1931年《龙之女》：黄柳霜饰演为父亲报仇的“Leng Moy(发音像粤语“靓妹”）”。故事荒诞，但黄柳霜的认真演出，颇为精彩，成了电影中唯一的看点。
1932年《傅满洲博士的面具The Mask of Fu Manchu》：饰演邪女“花露水”的茂娜·洛埃Myrna Loy。被瓦伦蒂诺Valentino发掘的茂娜·洛埃，在还没有成为大明星之前，一度和黄柳霜是好莱坞“东方女子“专业户。其中茂娜·洛埃领衔主演，1928年《血腥城市The Crimson City》，黄柳霜在片中又是配角，她因此萌生去意，到欧洲寻求发展。
1932年《职业杀手The Hatchet Man》：三藩市华侨黑帮杀手Wong Low Get(发音似粤语“王老吉”) ，因为组织命令，不得不杀死好友，好友不责，临死托孤，将女儿Toya San（洛丽泰·杨Loretta Young饰演，这名字又有日本味道了）交由抚养。长大后，Wong Low Get爱上养女，为报恩，toya san下嫁养父，然而此时，黑帮另一个年轻小伙，看上了Toya San~~
沃纳·奥兰多Warner Orland陈查理的经典形象，在这之前，他也是著名的“傅满洲博士”扮演着者。短短的6年，沃纳·奥兰多演了16部陈查理侦探系列电影。后来上海银幕后继有人，出现了中国版陈查理，由徐莘园主演。
《科学怪人/弗兰肯斯坦Frankenstein》(1931)）专业户波利斯·卡洛夫Boris Karloff 的傅满洲博士造型。鬼魅阴森的恐怖感觉，正是美国，乃至西方诸国的“黄祸”恐惧的投射也。
1932年《女之儿子The Son-daughter》(The Son-daughter) ：原来美国话剧界第一夫人海伦·海丝Helen Hayes也演过中国女子。故事发生在辛亥革命前后的美国，一对真心相爱的华侨恋人，却因为祖国动荡和父亲的立场， 最后无法比翼双飞。
1933年《阎将军的苦茶/颜将军的伤心茶The Bitter Tea of General Yen》：大导演弗兰克·卡普拉Frank Capra的精彩作品，改编自同名小说，写中国军阀和美国女传教士的爱情故事。扮演阎将军的是男版“嘉宝”尼尔斯·阿斯瑟Nils Asther，女主角则是芭芭拉·斯坦威克Barbara Stanwyck。片子因为触及跨种族爱情，和挑战当时美国主流社会的道德观，争议颇大。
1937年《大地The Good Earth》：也是改编自赛珍珠诺贝尔获奖名作，路易丝·赖纳Luise Rainer的造型比凯瑟琳·赫本Katharine Hepburn在《龙子》中讨好，表演也相当精彩。 黄柳霜争取主角未遂，米高梅公司邀她演出剧中没有分量的配角，情何以堪，她最后拒绝了。
1941年《上海风光/上海手势Shanghai Gesture》：发生在上海黑色犯罪电影，欧娜·满森Ona Munson饰演赌场龙娘Gin Sling（读起来像英语“人参”的发音多了“L" 合音，哈哈），电影还没看过，不过觉得欧娜·满森造型真够雷人。
1944年《龙子/龙种Dragon Seed)》：赛珍珠的中国农民抗日小故事改编，凯瑟琳·赫本Katharine Hepburn主演，凯瑟琳·赫本的造型似乎不太讨好，像中亚人多于中国女人。
1955年《生死恋Love Is a Many-Splendored Thing》：改编自中国-比利时混血女作家韩素音自传爱情故事，香港取景，由詹妮弗·琼斯Jennifer Jones演韩素音。这应该是最后一部启用非华裔担当主角的了，而且韩素音乃混血儿，由詹妮弗·琼斯扮演。虽然韩素音的轮廓神韵更具有中国味道，不过相比之前纯白人扮演中国人的安排，已经不算太别扭了。
黄柳霜Anna May Wong始终是在和一个时代的“趣味”抗衡，最终她意兴阑珊
在即将上映的电影《花木兰》中，巩俐的造型过于西方化，像是在拍魔幻片；而李连杰面容发福，留着长长的络腮胡，头上戴着黑色的高帽，哪像是皇帝呢？虽然目前只看到了一些宣传片和花絮，但还是有部分网友认为这部电影不够尊重中国人。
