江夏的名字最早见于《楚辞》中的“哀郢”:“去故乡而远兮,遵江夏以流亡”。《汉书》也载,“江夏郡,高帝制,属荆州”;建安十二年,江夏赤壁(今金口)长江水域有赤壁之战;近代林则徐两次在江夏禁烟;武昌首义震惊世界;北伐期间叶挺率部大战贺胜桥;1938年,中山舰喋血金口长江水域……
我第一次到江夏,却是去看桥。因为地理原因,江夏形成了江湖环抱之势,水多,自然桥多。据《江夏县志》记载,早在清代之前,江夏计有大小60余座桥梁。目前江夏还有36座之多,相对完整的有狮子山三眼桥、高家桥、梅家桥、黄斌桥等,皆为明清时修建。
傍晚时分,我们来到了树木掩映的南桥,这座建于673年前的古桥位于江夏区山坡街陈六村大屋饶湾,红色的桥面有一些青苔,倒显得有岁月感。
“山气日夕佳,飞鸟相与还”,远远近近,大的鹭鸟、小的麻雀陆陆续续地飞栖在树上。
桥头的碑上刻录着它的历史,始建于1349年,这是湖北省内现存年代最早且有确切年代可考的桥。
南桥桥体为红砂石块砌筑,少许的青条石修补。两边的挡水护坡墙砌成“八”字形,每层条石均采用“丁”字形砌筑方式,非常牢固美观。桥面上有一条深深的凹槽,是来往窑工的独轮车碾压形成的。
当地大屋饶村所藏的《饶氏宗谱》里记载:“迄元至正年间,东山公阡陌云连,外则特建南桥,内则重修墙壁墙里,饶氏群称巨室……”据此可知,南桥边居住的饶姓富户饶东山在修葺饶氏宗庙祠堂的同时,出资修建了南桥。
70岁的饶浩功是饶姓后人,1985年起守护南桥。他说听家族的老人说,南桥的前身是一座木桥,700年前,这里是水陆交通交汇处,是繁荣的码头街市。“木桥不经用,我们饶家先祖就修了石桥。”石桥一起,货如轮转,客商频往,寺庙的香火也越来越旺,尤其在清代中期旺极一时,老人们口耳相传的诗句,“一里七星庙,百步十座桥”,形容的就是以石桥南桥为中心、一水石桥木桥并立的繁荣街市。当时茶叶、瓷器经由这里的渡口,销往全国各地乃至外国。
到上世纪五六十年代,南桥边的生活氛围还是比较浓的,后来因为村民外迁,就冷清了。
矍铄的古稀老人饶浩功说,“身为后人,我们一定会好好保护这座桥。”他没事就去南桥附近转悠,除除杂草,清理垃圾。“政府对我很好,发奖状给我,说我是模范义务保护员。”“现在越来越多的人知道我们这里有600多年的老桥,这里的环境也越来越好,节假日有好多人开车来这边游玩、钓鱼,我告诉他们要讲卫生,不要损伤桥,不要砍伤树。”
目前,江夏区已创办了南桥文化艺术节,聘请专业队伍在南桥采风写生,勾画出了南桥街景的复原草图,饶浩功说复原草图与他记忆中的样子很像。
我站在南桥上,心生诸多感慨。在中国古典文学中,桥,是一个绝美的意象。它见证缠绵的爱情、真挚的友情、隽永的亲情;它见证市井烟火,也见证战火硝烟。它成为历代游子的乡情寄托。如果它能言,那一定是一部丰富的史书。张 鸿
来源: 人民日报海外版