我们在日常生活中、或者在阅读古典文献的时候，经常听到"姓氏"、"姓"；或是"您贵姓？"这一类的话。你真的了解这些名称指的是什么吗？
安徽绩溪周氏祠堂
姓
大多数的人基本把"姓"理解为自己家族的称号。
"姓"是一个相当古老的词。它最初的意思，是代表有共同血缘、血统、血族关系的种族称号，也就是族号。既然是整个氏族部落的称号，它就不是个人的、或者某个家庭的。
来看看历代字书对"姓"字的解释。东汉许慎《说文解字·女部》曰：
"人所生也。古之神圣母，感天而生子，故称天子。从女从生，生亦声。《春秋传》曰："天子因生以赐姓。"
后稷，传说中为姜嫄踩神秘巨人的脚印而生
人生下来之后要赐姓。"姓"的本义就是"生"。
其实在先秦时代，"姓"与"生"也可通用，在金文里，"姓"字从"女"，有时候也从"人"：
据人们考证推测，姓的由来与祖先的图腾崇拜有关系。
原始社会里，各个部落和氏族都有各自的图腾崇拜物，比如说麦穗、熊、蛇等，这些都曾经是我们祖先的图腾。久而久之，这些图腾崇拜物就会成为这些部落的标志，再后来，便成了这个部落全体成员的代号，即"姓"。
汉代史学家班固在《白虎通·姓名》中谈到：
"人所以有姓者何？所以祟恩爱、厚亲亲、远禽兽、别婚姻也。故纪世别类，生相爱，死相哀，同姓不得相娶者，皆为重人伦也。"
他的话可以归纳为这几个要点："祟恩爱、厚亲亲、远禽兽、别婚姻"和"纪世别类"。
其中，"别婚姻"的核心内容就是同姓不婚，这也是中国古代重视人伦关系的思想表现。早在先秦，古人就已经对近血缘的婚姻有了一定的认识，史书《左传·僖公二十三年》中有记载：
"男女同姓，其生不藩。"
"崇恩爱、厚亲亲"又是什么意思呢？回顾历史可以发现，王公贵族们的人伦关系、感情亲疏厚薄，以及政治权利、物质利益等问题，都或多或少和"家族"有关。普通家族亦是如此。"姓"的背后是中国人民浓厚的宗族观念。
氏
上古时代，有姓，自然也有氏。姓是一种族号，氏则是姓的分支。顾炎武在《日知录》中说：
"考之于《传》（即《春秋左传》），二百五十五年之间，有男子而称姓者乎？无有也。"
那这些人是怎么称呼的呢？据《左传》记载：
"因生以赐姓，胙之土而命之氏。"（胙zuò）
孔颖达注解曰：
"姓者，生也，以此为祖，令之相生，虽下及百世，而此姓不改。族者，属也，与其子孙共相连属，其旁支别属则各自立氏。"
这也就是说，有的人以封邑地为氏；也有累代为官的，后代则可以以官名为氏。
总的说来，先秦的男子，贵者称氏；一般平民则用职业来概括。比如周公，姓姬，名旦，因封地在周（今陕西岐山北），故称周公或周公旦。再比如奕秋、庖丁、匠石、医和、优孟，这些都是职业名，当时是通称，后来才成了姓。
姓是不变的，而氏却可以变化很大。
战国以后，人们往往以氏为姓，姓氏也就逐渐合二为一；到了汉代，姓氏通称为姓。一般平民也都可以有姓了。
姓氏来源
姓氏来源五花八门。明代历史学家郑晓考订了上古的"八姓"：姜、姬、妫、姒、嬴、妘、姞、姚。这些姓都以"女"作为偏旁，折射出远古时代遗留的母系社会中的女性崇拜。
姓氏中，还有很大一部分是动物、植物、或者说其他自然事物，譬如：马、牛、木、风、石、桑、李，等，大多是由上古的部落图腾演化而来。也有不少源自出生地、居住地、封地的姓氏：东方、西门、东郭、欧阳、百里奚，等。还有很多人是以官爵为姓氏，譬如司徒、司马，等。
你的姓氏有没有什么故事呢？
