《过秦论》的作者贾谊,洛阳(今河南洛阳东 )人,西汉初年著名政论家、文学家,世称贾生。贾谊少有才名,十八岁就已经闻名洛阳,二十岁被汉文帝刘恒招为博士,不到一年又被破格提升为太中大夫(三品部级官员)。因遭周勃、灌婴等老臣的嫉恨排挤,谪为长沙王太傅。三年后被汉文帝召回长安,为梁怀王太傅。梁怀王坠马而死,贾谊深自歉疚,常常哭泣,抑郁而亡,时仅33岁。
贾谊春风得意之时,以火一样的激情,勇于革新的胆识,为汉文帝写下《论定制度兴礼乐疏》、《论积贮疏》、《治安策》等,还写下被鲁迅称为“沾溉后人,其泽甚远”的“西汉鸿文”《过秦论》(上)---“过秦”指责秦的过失。文章叙述了秦朝兴亡的过程和原因,希望汉代统治者作为借鉴。文章写道,六国人才众多,合纵抗秦,结果反被秦击败,这就从侧面论证了秦的内政、外交路线是正确的。秦以暴力取天下,又一暴力治天下,秦之亡,就在于继续推行暴力,激起人民的反抗。作者最后写道:“仁义不施,而攻守之势异也。”攻守的客观形势已经变了,以暴力攻天下,虽获成功于一时,但守天下,就非靠仁义不可。从而提出了在新的政权巩固以后,决不能施暴政于人民的观点。
文章气势峥嵘,波澜壮阔,行文着笔,酣畅淋漓。写法上,文章以史实为论据,以对比论证的方法,行文多用骈偶,讲究铺陈渲染,读来铿锵有力。《过秦论》(原文略)
文章开头写道:“秦孝公据崤函之固,拥雍州之地,君臣固守以窥周室,有席卷天下,包举宇内,囊括四海之意,并吞八荒之心。当是时也,商君佐之,内立法度,务耕织,修守战之具,外连衡而斗诸侯。于是秦人拱手而取西河之外。”这一段以“席卷”“ 包举”“ 囊括”“ 并吞”等咄咄逼人的气势,写出了秦孝公要称霸天下的雄心。
文章第二段以“南取汉中,西举巴、蜀,东割膏腴之地,北收要害之郡。”写出了强秦攻取他国所向披靡,势如破竹的气势。又以“尝以十倍之地,百万之众,叩关而攻秦。秦人开关延敌,九国之师,逡巡而不敢进。秦无亡矢遗镞之费,而天下诸侯已困矣。于是从散约败,争割地而赂秦。秦有余力而制其弊,追亡逐北,伏尸百万,流血漂橹;因利乘便,宰割天下,分裂山河。强国请服,弱国入朝。”写出了六国之兵不堪一击,任秦宰割的形势。
文章第三段以“振长策而御宇内,吞二周而亡诸侯,履至尊而制六合,执敲扑而鞭笞天下,威振四海。”和“乃使蒙恬北筑长城而守藩篱,却匈奴七百余里;胡人不敢南下而牧马,士不敢弯弓而报怨。”及“良将劲弩守要害之处,信臣精卒陈利兵而谁何。”等
霸气的语句,写出了秦之兴,气焰赫赫,不可一世。
文章第四段写道:“秦王既没,余威震于殊俗。然陈涉瓮牖绳枢之子,氓隶之人,而迁徙之徒也;才能不及中人,非有仲尼,墨翟之贤,陶朱、猗顿之富;蹑足行伍之间,而倔起阡陌之中,率疲弊之卒,将数百之众,转而攻秦;斩木为兵,揭竿为旗,天下云集响应,赢粮而景从。山东豪俊遂并起而亡秦族矣。”这一段以“陈涉……率疲弊之卒,将数百之众,转而攻秦;斩木为兵,揭竿为旗,天下云集响应,赢粮而景从。”写秦之亡,风云突变,急转直下。
文章最后一段写道:“且夫天下非小弱也,雍州之地,崤函之固,自若也。陈涉之位,非尊于齐、楚、燕、赵、韩、魏、宋、卫、中山之君也;锄懮棘矜,非铦于钩戟长铩也;谪戍之众,非抗于九国之师也;深谋远虑,行军用兵之道,非及向时之士也。然而成败异变,功业相反,何也?试使山东之国与陈涉度长絜大,比权量力,则不可同年而语矣。然秦以区区之地,致万乘之势,序八州而朝同列,百有余年矣;然后以六合之家,崤函为宫;一夫作难而七庙隳,身死人手,为天下笑者,何也?仁义不施而攻守之势异也。”
这一段前面的千回万转,都在为后面的议论蓄势。从史实的分析中,得出“仁义不施,攻守势异”的结论,疏直激切,遒劲有力。