美国戴尔电脑是一个财富的神话，戴尔计算机公司在1984年成立时，注册资金只有1000美元，而到了2001年，它的销售额达到310亿美元，在全球拥有3.6万名员工。2002年《财富》杂志的全球500强中，戴尔公司排名第131位。
戴尔公司之所以能非凡成长，很大原因是经营模式的与众不同，而它的两大法宝"直接销售模式"和"市场细分"方式，早在戴尔少年时就已经奠定了。据说，在戴尔12岁那年，进行了人生的第一次生意冒险--为了省钱，他不想再从拍卖会上买邮票，而是通过说服邻居把邮票委托给他，然后在专业刊物上刊登卖邮票的广告。
出乎意料地，他赚到了2000美元，第一次尝到了抛弃中间人，"直接接触"的好处。有了第一次，就再也忘不掉了。后来，戴尔的创业一直和这种"直接销售"模式分不开。
而现在已经风靡世界的"市场细分"思想，实际上也是在戴尔最初的生意中就已经运用。他上初中时就已经开始做电脑生意，自己买来零部件，组装后再卖掉。在这个过程中，他发现电脑的售价和利润空间很没有常规。
一台售价3000美元的IBM个人电脑，零部件只要六七百美元就能买到。而当时大部分经营电脑的人并不太懂电脑，不能为顾客提供技术支持，更不可能按顾客的需要提供合适的电脑。这就让戴尔产生了灵感：抛弃中间商，自己改装电脑，不但有价格上的优势，还有品质和服务上的优势，能够根据顾客的直接要求提供不同功能的电脑。
这样，后来风靡世界的"直接销售"和"市场细分"模式就诞生了。其内核就是：真正按照顾客的要求来设计制造产品，并把它在尽可能短的时间内直接送到顾客手上。 此后，戴尔便凭借着他发现的这种模式，一路做下去。
从1984年戴尔退学在一个约93平方米的办公室开设自己的公司，到2002年排名《财富》杂志全球500强中的第131位，其间不到20年时间，戴尔公司成了全世界最著名的公司之一。
很多企业的经营特征往往可以追溯到初创时期第一笔主要业务，尽管企业已经走过了千山万水，但回头一看，许多本质性的东西是在萌芽状态时就已经具备了的。正如幼儿在没有接受知识和道德的灌输之前，所有行为依据的就是本能。企业家在没有资产和经验积累的创业时期，很多时候凭的也是直觉。
这种直觉是由他本人的性格、价值观和知识体系决定的，是人生经验的总和。从走私起家的人，很难再做正当生意。靠贷款发家的人，日后也常常富于赌性。第一笔生意往往反映着一个人的特质。企业家可能成功也可能失败，但无论环境如何变化，这种特质是不容易改变的，我们总能在企业的发展轨迹中找到它的影子。第一笔生意是一笔宝贵财富，是企业发展的镜子，要认识自已，不妨经常反思自已的第一笔生意，要认识对手，他的第一笔生意也是一份重要材料，向我们展示最原始最真实的面貌。
每个人都有自己的基本思维模式，这种模式可能早在童年时期就奠定了，只不过你没有发现。直到今后漫长的一生中，你不管走了多少路，最后还是绕到最初的模式上来了，才恍然大悟，你的命运其实早就注定。戴尔因此成为其中最年轻的首席执行官，年营收569亿美元，戴尔个人身价也过亿。
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