作者：陈二虎
我们常常接触到“九州”的字眼，这也是对中国的另一种称呼，《楚辞》中的《离骚》曰：“思九州之博大兮，岂惟是其有女？”
宋代爱国诗人陆游在《示儿》诗中道：“死去元知万事空，但悲不见九州同。”
那么，何为九州？九州相当于今天什么地方。
以我的理解，这“九州”应该有两重意思：其一、中国古代的区域划分。其二、泛指天下，也就是指中国。一般情况下，这九州都以第二种意思出现。
据说这九州源于大禹时期，大约四千多年以前，中华大地之上洪水为患。
一开始是大禹的父亲鲧被尧派去治水，九年都没有效果。舜代尧为首领后，杀了治水无功的鲧，命令鲧的儿子大禹带人治水，在他“顺水性，疏浚结合”的治理下，花费十三年功夫，三过家门而不入，终于疏通了九条河流（弱水、黑水、黄河、漾水、长江、沇水、淮水、渭水、洺水），老百姓可以放心居住，从而形成了“州”。
《说文》中曰：“水中可居曰州。”
也就是说，州乃是高于水面的陆地，可以居住的地方。
大禹治水有功，被推举为“华夏”部落首领，为了更方便有效地治理国家，于是，便把天下划分为九州（《左传》中说：“芒芒禹迹，画为九州”。），这种行政区域打破了过去的部落限制，可以说意义重大。大禹还专门铸造了九个大鼎，用来镇压九州，代表至高无上的权利，也就有了后来的“问鼎中原”。
《吕氏春秋》中说：“何为九州？河、汉之间为豫州，周也；两河之间为冀州，晋也；河、济之间为衮州，卫也；东方为青州，齐也；泗上为徐州，鲁也；东南为扬州，越也；南方为荆州，楚也；西方为雍州，秦也；北方为幽州，燕也。”
有关“九州”的称谓，不同的典籍有些区别。
《尚书•禹贡》中的九州分别是冀州、衮州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州，梁州与雍州。
《尔雅•释地》中分别为冀州、衮州、徐州、扬州、荆州、豫州、雍州、幽州与营州。
《周礼•职方》中分别是冀州、衮州、青州、扬州、荆州、豫州、雍州、幽州与并州。
问题来了，为什么不同的史料记载的九州名字有区别呢？有专家分析：随着朝代的更替，州名发生了变化，这三个典籍所载，对应的是夏、商、周三代的九州划分，事实真相如何，我们已经无从得知。
这九州又呈“井”字形分布，也恰应和了“天子居中，八方朝贡。”
那么，九州都处于什么所在？
冀州，大禹治水始于此，“天下之中州，天子之常居”，位列九州之首。相当于今日的河北省大部分地区，内蒙古赤峰一带，北京、天津，包括山西一小部分地区。
豫州，也有人认为豫州是九州的中心，又称中州，相当于今天河南省黄河以南驻马店、平顶山一带。
徐州，今日的江苏北部和安徽东北角加上山东的一小部分。
《尚书•禹贡》中说：“海岱及淮惟徐州”。《释名》中说：“徐，舒也。土气舒缓也。其地东至海，北至岱，南及淮。”
衮州，大约今天的山东泰山以西地区，加上河南省的濮阳、安阳，河北的邢台、邯郸一带。
青州，《尚书•禹贡》中说：“海岱惟青州”，大体就是渤海、泰山，山东省中部以及河北部分地区。
扬州，今天的江苏南部、安徽省大部分地区、浙江全境以及福建北部与江西东北部一带。
荆州，今天的河南南阳和信阳地区，湖北全境，安徽西部地区，湖南部分地区与江西西北一小部分地区。《尚书•禹贡》中曰：“荆及衡阳惟荆州”《诗经•商颂》中说：“维女荆楚，居国南方”。
雍州，今天的山西大部分地区，宁夏全境、陕西部分地区，甘肃部分地区。《尚书•禹贡》中记载：“盈水西河惟雍州”。贾谊《过秦论》中道：“秦孝公据崤函之固，拥雍州之地。”
梁州，甘肃部分地区、陕西省汉中地区以及四川全境。扬雄在《蜀都赋》中说：“蜀都之地，古曰梁州。禹治其江，淳皐弥望，郁乎青葱，沃懋千里。”
这上古九州，北到燕山山脉、渤海湾和辽东地区，南至南海，西到甘肃接西域，东到东海。
按照《尚书•禹贡》中所说，大禹根据山川形势、物产状况以及风俗习惯等，将天下划分为九州，主要是为了征税，所谓“贡”，就是“纳税”，定期进贡，四面八方归一统，也包含管理天下之意，禹是天下的共主。
于是，一些学者专家认为，在四千余年前的大禹时代，其生产力以及各方面条件来分析，不可能控制如此广阔的疆域，就是划分出九州，也会在极小的范围内，而这“大”九州，是到了战国时期，群雄烽起，被人扩大的。
并且专家们还说：夏王朝鼎盛时期的疆域大致西起河南西部，山西南部，东至河南、山东和安徽三省交界处，南达湖北北部，北至河北南部，大约210平方公里，其核心区域仅在今天的偃师、登封、新密、禹州一带，而大禹时代仅活动在山西中南部的河内地区。
然而，我们从考古发现中可以看到，不同的文化遗址，彼此间有着相互交流的痕迹，是今人低估了古人的智慧，从而印证了九州之说的可能性。
也有的专家们认为，这个范围内是夏王朝的直属区域，当然有包括“四夷”的附属地区。
无论历史上大禹时代，九州是以怎样的方式存在，在中国人的心目中，已经是中国的代称。
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