裹脚即缠足，是一种古代女性习俗，指把女子的脚用长布条紧紧缠住，使脚畸形变小，以为美观。在缠足时代，大多数妇女从四、五岁起便开始裹脚，直到成年后骨骼定型了方将布带解开，也有终身缠裹者。关于缠足的起源从明清时期起便众说纷纭。据现代学者考证，缠足兴起于北宋，明代的缠足之风进入兴盛时期，出现了三寸金莲之说，要求脚不但要小至三寸，而且还要弓弯。清代的缠足之风蔓延至社会各阶层的女子，不论贫富贵贱，都纷纷缠足。

两个端坐的小脚女子，三寸金莲，最早出现于宋代，是古代妇女传统习俗的极端发展。人们把裹过的脚称为“莲”，而不同大小的脚是不同等级的“莲”，大于四寸的为“铁莲”，四寸的为“银莲”，而三寸的便为“金莲”。

裹脚即缠足，过去的女孩一般在五六岁时开始缠足，其方法是用长布条将拇趾以外的四个脚趾连同脚掌折断弯向脚心，形成“笋”形的“三寸金莲”。其惨其痛，可想而知，这样做一般大都是在长辈的逼迫下进行的。母亲或祖母不顾孩子的眼泪与喊叫，以尽到她们的责任，并以此保证孩子未来的婚姻生活。这种人为的伤残行为之所以能广为流行，是因为它以人工的方式营造出了一种独特的“女性美”。

19世纪末外国人摄厦门一小脚女子与正常人的脚的对比

图为1900-1910年间拍摄的两个小脚女人

图为1901年的两位青年汉族小脚女子。其中一位女子一只手搭在身边女子的肩上，别一只手拿着一个圆扇。她们都脚穿“三寸金莲”的绣花鞋。

图为两个民国时期身着中式服装裹小脚的母子。

图为两个身着华贵的服饰，神色凝重的裹着小脚的妇女。

图为民国时期的小脚女人在读书

图为一骑毛驴的小脚妇人，而放牧的汉子正牵着这个小毛驴。

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